Игорь Осипов – Леди Артур (страница 82)

Девушка быстро развернулась на спину, выхватывая нож из ножен на разгрузке, а потом невидимая сила оторвала её от земли и прижала к стволу дерева. Руки растянуло в разные стороны, отчего девушка оказалась как на дыбе.

— Попалась, нерождённая под светом Небесной Пары? — зловеще произнесла магесса, держа перед собой ладонь со скрюченными пальцами и изображая из себя женскую версию Дарта Вейдера. До магички было всего пять шагов, но Лена даже не могла достать неприятельницу ногами, чтоб пнуть, хотя те свободны.

— Что тебе надо? — прошипела охотница, дёрнувшись всем телом, но вырваться не получалось.

— Сперва я вырежу у тебя сердце, а потом ты мне начнёшь отвечать на вопросы, — с ласковым оскалом произнесла магесса.

— С вырезанным сердцем? — усмехнулась Лена, попытавшись потянуть время, и глянула в сторону ближайших соратниц, но там была такая же картина. Две девушки прижаты к земле, словно лягушки ботинком, и дышали через раз. Одна висела в воздухе посреди поляны в трёх метрах над землёй. Её поднял и за правую руку и держали там. Когда соратница попыталась выхватить пистолет левой, та вывернулась и хрустнула. Поляну огласил крик боли.

— Ты сомневаешься, что с вырезанным не ответишь? Я тебя огорчу. Ты будешь жить долго-долго, пока будешь мне полезна. А если нарушишь приказ, я развею чары, и ты умрёшь на месте, — процедила чокнутая магесса.

— Да вырезай! — прокричала Лена и плюнула. Пафосный и бесполезный поступок, но ничего другого не оставалось.

— Тухлая гиена! — выкрикнула магесса и шевельнула второй рукой. Лена почувствовала удар в живот, от которого перехватило дыхание.

Магесса сделал пасс рукой, и в её ладонь скакнул выроненный охотницей нож. Чокнутая вытерла лицо и сделала шаг поближе. На снаряжении Лены начали расстёгиваться застёжки. Лямки бронежилета лопнули, а потом с громким треском порвалась одежда, обнажая грудь. Похоже, ведьма не блефовала.

— Хорошо, — протянула Лена и сглотнула. — Режь, только отпусти моих подруг.

— Ты не беспокойся, — ответила магесса. — Очередь и до них дойдёт.

Она сделала ещё один шажок, и ноги Лены тоже оказались прикованы к дереву, а маньячка перехватила нож поудобнее, поглядев на оголённый живот охотницы. В свете горящего куста черты её лица выглядели совсем уж демоническими. А потом…

А потом её взгляд стал стеклянным, и магесса дёрнула рукой, вгоняя нож самой себе в горло. Хлынул фонтан крови, заливая одежду и траву под ногами. Магесса упала на колени, а потом завалилась набок, несколько раз дёрнулась в агонии и вскоре замерла.

Сила, державшая Лену, пропала, и она рухнула на траву. Секунды хватило, чтоб вскочить на ноги и оглядеться. С остальными чокнутыми тоже было неладно. Одна каталась по траве, безуспешно пытаясь сделать хотя бы вздох, вторая испуганно окликнула своих подружек, а потом развернулась и побежала во тьму, но оттуда раздался крик, словно её заживо в кипяток бросили.

— Что происходит? — раздался рядом возглас одной из помощниц Лены.

— Да хрен его знает, — огрызнулась она, а когда позади раздался изумлённый возглас, резко обернулась.

В трёх шагах от неё стоял призрак. Прозрачный, слегка светящийся молодой монах, совсем ещё подросток, глядел в ответ на охотницу, глупо улыбался.

Девушка, не поворачивая головы, оглядела поляну, но больше ничего не увидела. А потом у неё прямо в мозге зазвучал вкрадчивый потусторонний голос.

— Ах вот ты какая смелая, сильная и красивая валькирия…

***

Пётр Алексеевич, начальник базы, сидел за столом, а рядом с ним расположился, вальяжно откинувшись в кресле человек в очень дорогом деловом костюме. Рядом с мужчиной стояла чашка кофе и большая стопка документов. Гость чувствовал себя на базе хозяином, и это бесило генерала, но поделать он ничего не мог. Полномочий этого молодого, но полного гонора политика хватало, чтоб за один день уволить Петра Алексеевича, черканув смс своему папику. Сын бизнесмена удачно женился и лёгкой походкой вошёл в верхние эшелоны власти, не ведал, что такое нужда в деньгах, натруженные руки и голодные дни. Он не знал цены вещам и людям, шёл по головам, а после того как его в тридцать пять лет назначили заместителем министра недавно созданного министерства по контактам с иными мирами, вообще, распустился как павлин по весне. Генерал бы с огромным удовольствием долго бил в бубен, чтоб до кровавых соплей и крошева зубов этого холеного уродца, а после и вышвырнул с планеты, но приходилось лишь стискивать карандаш в мозолистых загорелых пальцах и молча слушать пафосные речи, давая ответы на полные желчи вопросы.

— Хорошо, — после часового расспроса протянул гость, — все мои рекомендации выполнены. Но вот с дроном вы немного недоработали.

— Я должен был смотреть, как мой сотрудник погибнет? Согласен, что мог подвергнуть некомбатантов опасности, но это мой человек.

— Я не о том. Нужно было сравнять с землёй весь этот квартал с помощью артиллерии и бомбардировщика.

— Бомбардировщика? — усмехнулся генерал. — Которого нас нет? У нас даже взлётно-посадочной полосы не построено. Дроны используем малогабаритные. Но из своего опыта так скажу, вы хотите второй Вьетнам? Третий Афганистан? Построение африканского позора. Даже земные дикари смогли выдавить войска развитых держав из своих земель, а уж маги и подавно. И мне только партизанщины не хватало рядом с базой. Я лучше перестрахуюсь, но мои солдаты будут без опаски ходить в город.

Замминистра нервно дёрнул уголком губ, выдержал паузу и только потом ответил.

— Пётр Алексеевич, вы хороший хозяйственник, база функционирует без нареканий, я даже передумал вводить отдельный надзорный о́рган. Вы хороший силовик, оперативно реагирующий на угрозы, но скверный политик, поэтому делайте всё по выданной вам бумажке. А местных все же надо было прижать к ногтю.

Генерал с трудом сдержался, чтоб не ответить грубым словом, рискуя остаться без должности и пустить к своему детищу совершенно постороннего человека. Он вложил столько сил в базу и удара под дых из-за лишнего слова позволить себе не мог. Пусть этот выскочка упивается властью, как гласит поговорка: «А Васька слушает да ест».

— Вот, — произнёс он и подвинул к замминистра папку с документами.

Выскочка небрежно её взял и раскрыл, начав перелистывать. На лице возникло брезгливое выражение.

— Это что?

— Отчёт по геологической разведке. Группа номер один нашла залежи каменного угля. Качество очень низкое, но мы можем с помощью местных развернуть его производство, тогда хватит на небольшую ТЭЦ и оборудовать паровыми механизмами мастерские в Галлипосе и Керенборге. А также сможем запустить паровоз.

Генерал потянул звук «з» в слове и с прищуром поглядел на замминистра.

— Какой паровоз? — приподняв брови, спросил тот.

— Вы не читали рапорт? — тихо уточнил Пётр Алексеевич.

— Что-то припоминаю, но смутно. Что в нём?

Генерал вздохнул, опустил глаза на карандаш, который был сжат в руках ниже столешницы, дабы этот никто не видел. Нужно было подобрать такие слова, чтоб убедить вышестоящего в необходимости инициативы.

— Портал не резиновый. Если мы наладим железнодорожную связь со столицей, Галлипосом и цитаделью магистрата, то получится ещё больше разгрузить портал, затраты на покупку зерна, мяса и молока для личного состава, песка, гравия и строительного леса, а также пресной воды в местных условиях незначительны, по предварительным расчётам, это выйдет вшестеро дешевле, чем таскать с Земли порталом. Кроме того, даст выход к морю.

— Железная дорога, — нахмурился замминистра, откладывая в сторону папку. — Проект дорогостоящий. Бюджетные средства тоже не резиновые.

— Узкоколейка? — переспросил генерал. — Она не очень дорогая. Танк или иная тяжёлая техника всё равно в портал не пролезет, боевой вертолёт или бомбардировщик тем более. Всё необходимое оборудование в разобранном виде доставляется. Так что нагрузка на вагоны будет минимальная, можно выполнить их не сорокатонными, а тонн на десять — пятнадцать, и цена прокладки одноколейной дороги тоже невысока. Академик Мухин одобрил предложение.

— Мухин идеалист, — усмехнулся замминистра. — Удивляюсь, как он смог убедить президента развернуть отряд прогрессоров. Глупейшая идея.

— Прогрессоры принесли много пользы, — попытался парировать генерал.

— Пользы? Сомнительно. Возятся с местными, как с детьми в песочнице. Лично я против их наличия.

— У нас очень хорошие результаты прислали в отчётах сотрудники проекта «Леди Артур». Нашим спецам на полгода разгребать данные хватит. К тому же подтвердили эффективность брони земной сборки. Вы же сами хотели сформировать терцию из местных.

— Не умеете вы решать вопросы, — произнёс замминистра, даже не дослушав до конца. Ему это не интересно, ему красивые слайды и фото подавай, чтоб деньги из бюджета поклянчить побольше да потом освоить пошустрее.

Пётр Алексеевич снова вздохнул. Тяжело разговаривать с тем, кто видит мир только из окна своей Теслы, не вникая в суть проблем, и лишь нагоняя пыль в глаза бесполезной суетой, Типа, моё дело общее вдохновение, а работают пусть исполнители. Но не зря он начальник базы, нужно отстаивать свои интересы.

— А как вы хотели с местными решить вопрос? Это не индейцы, бусами не задобришь.

Замминистра опять усмехнулся.