Игорь Охапкин – Призраки из пустоты (страница 57)

Мы с Карой выскочили из вездехода. Я огляделся. Это был внутренний двор. Посреди него стоял космический шаттл. Рядом с ним уже ждали робот-погрузчик и несколько испуганных рабочих.

Быстро перебирая коротенькими тонкими ногами, к нам подбежал Мухин. Его лицо блестело от пота, а в глазах стояла тревога.

— Ну как все прошло? — взволнованно спросил он.

— Вот эти контейнеры, — сказала Кара, кивнув в сторону кузова вездехода. — Грузите их в шаттл.

— Конечно-конечно, — пролепетал Мухин и кивнул оператору, сидевшему в кабине робота-погрузчика.

Пока тот подходил, Мухин забрался в кузов вездехода, шагнул к одной из криогенных камер и через покрытое морозными узорами стекло заглянул внутрь. Его лицо вытянулось от удивления, когда он увидел лежавшее в контейнере существо.

— Что же это такое? — ошарашено спросил он. — Никогда не видел ничего подобного!

— Секретное изобретение отдела Микки Ригана, ясно? — холодно ответила Кара. — Больше вам знать не положено.

— Да-да, понимаю, — закивал Мухин.

Робот-погрузчик уже подошел к вездеходу. Мухин выбрался из кузова, и мы втроем отошли в сторону, чтобы не мешать рабочим работать. Я закурил сигарету, наблюдая за роботом-погрузчиком. Он вытащил из кузова один из контейнеров, но опускать его на землю не стал. Рабочие привезли три гравитационных телеги. Робот-погрузчик шагнул навстречу и осторожно положил криокамеру на ближайшую к нему гравителегу. Рабочие закрепили металлические захваты, прочно закрепив контейнер. Затем один из мужчин почти без усилий повез загруженную телегу к шаттлу.

Антигравитационный генератор создавал невидимое поле и удерживал контейнер в полуметре над уровнем земли. При этом, находясь, внутри силового поля тяжелый металлический ящик терял почти весь свой вес.

Докурив сигарету, я бросил ее на землю и раздавил каблуком.

— Вы хорошо помните, что от вас требуется? — спросила Кара.

— Да-да, конечно, — залепетал Мухин, вытирая пот со лба. Он был жутко взволнован.

— И что же?

Мухин поморщился. Ему явно не нравилось, что его так нагло допрашивают. Но все же он ответил.

— Когда рабочие погрузят контейнеры, я покину Соламар-1 и полечу к месту встречи, где меня будет ждать яхта Микки Ригана.

— Координаты помните?

— Конечно, я их уже внес в навигационный терминал.

— Очень хорошо, — кивнула удовлетворенная Кара.

Мухин снова оттер с лиц пот и забормотал:

— Дела у меня идут препаршиво. По уши завяз в долгах. Даже на Балмору не пускают, пока со всеми не рассчитаюсь. Но когда Микки выплатит мне вознаграждение, — глаза Мухина засверкали, — я расплачусь с долгами и ноги моей больше не будет на этой планете!

Казалось, он разговаривал сам с собой, поэтому мы не стали ничего ему отвечать.

Вдруг раздался громкий пулеметный треск. Мы резко обернулись. Возле ворот находилась охранная вышка, а на ней была установлена тяжелая автоматическая турель. Орудие кого-то обстреливало.

— Что это там? — взвизгнул перепуганный насмерть Мухин. — Что происходит?

— За нами увязались бандиты Логана, — равнодушно пожала плечами Кара. — Видимо, они уже подъезжают к заводу.

— Что?! — завопил Мухин. — Что вы наделали? А что если они… Что если они… Ворвутся сюда? Они же убьют меня за то, что я их надул!

— Да успокойтесь же вы, — презрительно ответила Кара. — Не ворвутся они сюда. Ваше замечательное орудие превосходно их сдерживает.

Кара была права. До наших ушей то и дело доносились звуки мощных взрывов и предсмертные вопли.

Но Мухин был убежден, что головорезов Росса Логана ничто не сможет остановить. Он стал в панике метаться по всему внутреннему двору, мешая рабочим заниматься погрузкой контейнеров в шаттл. Выругавшись, Кара бросилась Мухину вдогонку. Оставив ее успокаивать перепуганного владельца завода, я поднялся на вышку и подошел к пулеметной турели.

Это современное смертоносное орудие убийства с системой автоматического поиска и распознавания противника, хладнокровно расправлялось с бандитами. Автомобилей было много, но ни один из них не мог подъехать слишком близко к воротам. Взрывы гремели один за другим. Возле завода валялось уже не менее десятка искореженных, разбитых автомобилей, из окон которых вырывались длинные языки пламени.

Одна из машин бандитов быстро ехала к воротам, сильно виляя, чтобы избежать попадания. Но спастись от турели не было никакой возможности. Она била точными, короткими очередями. И вот серия выстрелов попала в цель, и машину бандитов поглотил столп ярко-оранжевого пламени — одна из пуль угодила в бензобак.

Снова послышалось жужжание — турель поворачивалась, отыскивая следующую цель. Через несколько секунд с другой машиной тоже было покончено. Пули пробили лобовое стекло и наповал сразили водителя. Он упал грудью на руль, и завалился на бок. Машина свернула в сторону и врезавшись в кусок скалы, превратившись в искореженный кусок металла. Удар был настолько мощный, что машина даже перевернулась на крышу.

Из разбитых окон стали вылезать чудом оставшиеся в живых бандиты. Казалось, они даже забыли про турель. Явно не веря, что смогли выжить, головорезы ощупывали себя и даже смеялись. Но тут очередная точная серия выстрелов пронзила бензобак искореженный машины. Раздался мощный взрыв. От яркой вспышки я даже сощурился. Оранжевое пламя поглотило машину бандитов. В разные стороны полетели горящие детали автомобиля и кровавые ошметки.

Наступило затишье. Головорезы, наконец, осознали, что хоть ворота и охраняются одной-единственной автоматической турелью, но она запросто может их всех перебить. Водители развернули автомобили и поехали прочь. Однако возвращаться в свое логово бандиты не стали. Отъехав на безопасное расстояние, машины остановились. Дверцы открылись, головорезы спрыгнули на землю и подошли друг к другу. Видимо, решили устроить совещание.

Турель ни на секунду не упускала из виду чужаков. Пока они не предпринимали никаких агрессивных действий, орудие молчало. Но стоит им снова начать атаковать, как турель вновь откроет огонь.

Услышав, как меня зовут по имени, я посмотрел вниз. Робот-погрузчик и рабочие уже ушли. Кузов вездехода был пуст, а люк космического шаттла задраен. Кара махала рукой, глядя на меня.

Когда спустился с вышки, раздался громкий гул. Меня обдало воздушной струей. Черный короткие волосы Кары трепыхались на ветру. Мы смотрели, как шаттл Мухина медленно поднимается в воздух. Постепенно он разгонялся и вскоре уже взмыл высоко над заводом и помчался ввысь.

— Вот и все, — сказала Кара, когда гул двигателей затих вдали. — Риган прилетел в систему Соламар и ждет в условленном месте.

— Да, ты уже говорила, — кивнул я.

— Как только Мухин передаст ему контейнеры, Риган сообщит нам об этом, — Кара посмотрела на меня. — И тогда мы начнем думать над тем, как заманить Китсона в ловушку. И тогда ты сможешь поквитаться с ним… Ты ведь жаждешь этого, да?

Я кивнул. Но думал немного о другом. Соламар-1 суровая планета. Доведенные до нищеты люди обозлились и превратились в опасных головорезов. Видимо, именно поэтому Кара и не спешила выполнять приказ босса. Она понимала, что вернуть контейнеры Ригану без моей помощи, скорей всего, не смогла бы. Но вот когда они окажутся у ее босса, я стану ей больше не нужен. И тогда она…

— Проклятье! — внезапно выругалась Кара, прервав мои мысли.

Ее лицо скривилось от злобы. Задрав голову, она смотрела в небо. Я тоже посмотрел наверх и увидел, длинный продолговатый предмет, летевший за шаттлом Мухина.

— Надо его предупредить! — воскликнула Кара.

— Уже поздно.

Ракета быстро летела к шаттлу, оставляя за собой шлейф серого дыма. Секунды через две мелькнула вспышка. Взрывом оторвало одно крыло. На корпусе появилась дыра. Из нее повалил черный дым. Шаттл закачался и начал быстро терять высоту.

— Проклятье! — снова выругалась Кара. — Когда он упадет, эти уроды слетятся на него со всех сторон, как мухи на дерьмо. Надо его выручать, пока не поздно!

Мы побежали к вездеходу и забрались в кабину. Кара завела двигатель и резко сорвала автомобиль с места. Вездеход помчался на закрытые ворота.

— Открывайте! — во весь голос заорала Кара. — Открывайте живей!

Ворота стали открываться. Но недостаточно быстро. Щель между створками дверей расширялось слишком медленно. А Кара и не думала снижать скорость.

— Притормози, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Врежемся ведь!

— Заткнись, — огрызнулась Кара.

Я пристегнул ремень безопасности и приготовился к аварии. Однако Кара все же слегка сбавила скорость. А когда щель между дверьми достаточно расширилась, утопила педаль газа, и вездеход резво выехал через ворота.

Небольшое космическое судно Мухина продолжало быстро падать. Оно летело вниз почти под прямым углом. За ним в воздухе тянулся грязно-серый след дыма.

Когда до земли оставалось около трех метров, судно вдруг выровняло нос. Слегка покачиваясь, оно некоторое время летело прямо. А затем вдруг резко рухнуло брюхом на землю, подняв в воздух огромное облако пыли. Шаттл несколько метров протащился по твердой почве, оставляя за собой глубокую борозду. Когда пыль осела, я увидел, что к сбитому судну на полной скорости мчатся автомобили бандитов.

Кара ехала на полному газу, но мы все равно не успевали подъехать к шаттлу первыми. Две машины бандитов уже остановились перед судном.