Игорь Оборвалов – Пламя и Кровь - Приквел (страница 1)

Игорь Оборвалов

Пламя и Кровь - Приквел

ПРИКВЕЛ: ПЛАМЯ И КРОВЬ

Пролог: Два брата

Крепость Орлиный Коготь, сорок лет до падения Кассиана.

Ночь была теплой, как дыхание дракона. Над замком висела луна — бледная, равнодушная, похожая на глаз древнего бога, который смотрел на мир и не вмешивался. Два мальчика стояли на балконе западной башни и смотрели вниз, где в долине паслись овцы.

— Я стану королем, — сказал старший, Кассиан. Ему было двенадцать. Волосы — пепельные, глаза — бронзовые, как у всех Валирисов. Но в его взгляде уже тогда горело что-то, чего не было у других. Жестокость. Или голод. Или то и другое вместе.

— Королем становится тот, кто рожден первым, — ответил младший, Артан. Ему было десять. Те же пепельные волосы, те же бронзовые глаза. Но в его взгляде горело другое. Мудрость. Или страх. Или то и другое вместе.

— Первым рожден я, — сказал Кассиан. — Значит, королем стану я.

— Мать еще не выбрала наследника.

— Мать выберет того, кто сильнее.

Артан промолчал. Он знал, что спорить бесполезно. Кассиан всегда был сильнее. Быстрее. Жестче. Он выигрывал все тренировочные бои. Он забирал игрушки у младших братьев. Он смотрел на мир как на добычу.

— Что ты видишь там? — спросил Артан, указывая на долину.

— Овец, — ответил Кассиан. — Мясо. Шкуры. Золото.

— А я вижу жизнь, — сказал Артан. — Овцы едят траву. Волки едят овец. Люди едят волков. Все связаны.

— Связаны? — Кассиан усмехнулся. — Нет, брат. Все борются за жизнь. И побеждает сильнейший.

Он ушел с балкона.

Артан остался один. Он смотрел на звезды и думал о том, что где-то там, в небе, спят драконы. Древние. Могучие. Свободные.

«Я хочу быть как они, — подумал он. — Свободным».

Но свобода была иллюзией. Даже драконы были привязаны к тем, кто владел их яйцами. Даже драконы были рабами.

— Мы все рабы, — прошептал он в темноту. — Вопрос только в том, кто наши хозяева.

Никто не ответил.

Только ветер шевелил его волосы, да где-то вдалеке кричала ночная птица.

Глава первая: Мать и сыновья

Крепость Орлиный Коготь, большой зал, на следующий день.

Королева Элина Валирис сидела на троне — не на том, из черепов (его еще не построили), а на простом деревянном, покрытом резьбой в виде драконьих крыльев. Ей было тридцать пять, но выглядела она на пятьдесят. Война с южными домами, смерть мужа, заговоры советников — всё это состарило её раньше времени.

— Мать, — сказал Кассиан, входя в зал. — Ты звала нас.

— Звала, — ответила Элина. — Садитесь.

Кассиан сел справа. Артан — слева.

— Я стара, — сказала Элина. — Я устала. Я хочу передать трон тому, кто достоин.

— Мне, — сказал Кассиан. — Я старший.

— Старший не значит лучший, — ответила Элина. — Я смотрю на вас обоих. Кассиан, ты силен. Ты жесток. Ты умеешь заставлять людей бояться. Но страх — это не уважение.

— Уважение приходит со страхом, — сказал Кассиан.

— Нет. Уважение приходит с любовью. — Элина посмотрела на Артана. — Артан, ты добр. Ты мудр. Ты умеешь слушать. Но доброта без силы — это слабость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.