Игорь Оборвалов – Пепел и Сталь (страница 1)
Игорь Оборвалов
Пепел и Сталь
КНИГА ПЕРВАЯ: ПЕПЕЛ И СТАЛЬ
Пролог: Последний крик
Крепость Орлиный Коготь, десять лет назад.
Дождь лил так, будто сам Небесный Отец решил утопить грехи этого мира. Капли били по черепице башен, стекали по каменным драконам, что сторожили парапеты, и собирались в лужи, пахнущие железом и смертью.
Лорд Артан Валирис стоял у окна в своей родовой башне. Ему было сорок семь, но сейчас он выглядел на сто. Его волосы — пепельные, с первой сединой у висков — прилипли к вискам. Рука сжимала эфес меча так, что костяшки побелели, словно он пытался выжать из стали хоть каплю храбрости.
— Они идут, — сказал его сын, Каэл. Мальчишке было всего двенадцать, но голос звучал как у взрослого. — Я видел сигнальные костры. Заливы горят, отец.
Артан не обернулся. Он смотрел на далекие огни у подножия холмов. Там, где еще вчера мирно паслись овцы, теперь двигалась армия. Тысячи факелов. Сотни знамен. И над ними — тень, закрывшая луну.
Дракон.
Не просто дракон. Дракон дома Валирис. Тот самый, которого его брат — Кассиан Валирис — украл из родового гнезда три года назад. Тот, чье имя было выжжено на древних свитках:
— Зажгите свечи, — тихо сказал Артан. — Все до единой.
— Отец? — Каэл сделал шаг вперед. — Это не поможет. У нас нет больше драконов. Только пепел и сталь.
Артан наконец повернулся. В его глазах — цвета старой бронзы — стояли слезы, но голос был тверд.
— Пепел и сталь — это все, что остается верным, сын. Пламя сжирает всё. Но пепел помнит. Сталь — защищает. Запомни это.
Каэл запомнил. Потому что через час стены Орлиного Когтя рухнули под натиском Азургора, и Кассиан Валирис, его дядя, вошел в большой зал, ступая по обгоревшим телам. Он улыбался. У него были такие же глаза — бронзовые — но в них не было ничего человеческого.
— Брат, — сказал Кассиан, останавливаясь перед троном. На его плече сидел маленький дракон — всего три года, но уже с когтями длиной в ладонь. — Ты проиграл.
Артан поднял меч. Клинок дрожал.
— Ты убил мать. — Голос лорда был хриплым. — Нашу мать.
— Мать хотела отдать корону тебе. — Кассиан пожал плечами. — Я всего лишь исправил её ошибку.
И тогда Каэл увидел, как его отец улыбнулся. Улыбнулся — и кинулся вперед. Не на брата — на дракона. Он знал, что не успеет. Знал, что умрет. Но в этом безумном рывке была вся правда дома Валирис: лучше сгореть в бою, чем задохнуться от страха.
Пламя Азургора было синим. Оно пахло озоном и горечью. Оно превратило Артана Валириса в силуэт — на секунду, на две — а потом в горстку пепла, которая осела на мраморный пол.
Каэл закричал.
Но его крик утонул в реве дракона.
Кассиан подошел к мальчику, наклонился и прошептал:
— Беги, племянник. Беги далеко. И помни: я дарю тебе жизнь не из милости. А чтобы ты рассказал всем, как умирают лорды, которые не умеют сжигать врагов дотла.
Каэл бежал. Через подземные ходы, где текли сточные воды. Через замерзшую реку. Через лес, полный волков. Он бежал, пока легкие не наполнились кровью, а ногти не отвалились от пальцев.
Он выжил.
Но часть его умерла там, в зале, где отец превратился в пепел.
Теперь, десять лет спустя, эта часть проснулась.
Глава первая: Тот, кто помнит пепел
Город Шести Мостов, наши дни.
Каэл Валирис стоял на крыше борделя «Золотая Кость» и смотрел на закат. Город внизу кипел как муравейник. Тысячи огней. Тысячи голосов. Тысячи людей, которые понятия не имели, что в трех днях пути отсюда его дядя сжигает целые провинции, чтобы посадить свою задницу на трон, который никогда не принадлежал ему по праву.
— Ты выглядишь как человек, который собирается кого-то убить, — раздался голос сзади.
Каэл не обернулся. Он узнал этот голос среди тысячи. Лейра Шеллар — воровка, шлюха и единственный человек, которому он доверял больше, чем своему мечу.
— Я всегда так выгляжу, — ответил он.
— Нет. — Лейра подошла ближе. Её волосы цвета воронова крыла были распущены, на губах — следы помады (или крови, с ней никогда не угадаешь). — Обычно ты выглядишь как человек, который только что кого-то убил. А сейчас — как человек, который собирается. Разница в глазах. В них есть надежда.
Каэл усмехнулся. Надежда. Смешное слово. Он забыл его значение десять лет назад, когда смотрел, как отец рассыпается в прах.
— Я нашел его, — сказал он. — Дракона.
Лейра замерла. Даже ветер, казалось, перестал дуть.
— Ты нашел как? Их всех перебили. Кассиан сжег родовые гнезда. Остались только его собственные твари.
— Не всех. — Каэл достал из-за пазухи свернутый пергамент. Края обгорели, но текст сохранился. — На Севере, в Ледяных Пиках, есть кладка. Её спрятали наши предки триста лет назад. Яйца. Пять штук.
Лейра взяла пергамент, пробежала глазами. Её лицо вытянулось.
— Каэл, это ловушка.
— Возможно.
— Твой дядя хочет, чтобы ты пришел. Он оставил тебя в живых не просто так. Ты — живое напоминание о его жестокости. Но если ты объявишься с яйцом
— Я объявлюсь с драконом. — Каэл посмотрел на неё. В его бронзовых глазах горело что-то, чего Лейра не видела никогда. — Или умру, пытаясь.
— Ты идиот.
— Это тоже возможно.
Она ударила его. Не сильно — пощечину, от которой он даже не пошатнулся. Но слезы в её глазах были настоящими.
— Я люблю тебя, — сказала она. — И поэтому я пойду с тобой. Но знай: если мы умрем, я вернусь с того света и убью тебя снова.
Каэл не ответил. Он смотрел на запад, туда, где за горизонтом лежали Ледяные Пики. Там, в вечной мерзлоте, спали яйца, которые могли изменить всё.
Или уничтожить всё.
Другого выбора у него не было.
Глава вторая: Львица и её клетка
Замок Краснохолмье, резиденция дома Торн.
Серена Торн сидела на троне из черного дерева и чувствовала, как дерево впивается в спину. Ей было двадцать три, она была единственной наследницей одного из богатейших домов Вестероса — и она была в ловушке.
— Ты выйдешь замуж за Дориана Блэквуда, — сказал её отец, лорд Мейсон Торн, не поднимая глаз от свитка. — Через месяц.
— Отец, Дориану пятьдесят лет. Он трижды вдовец. И ходят слухи, что каждую из жен он
— Слухи — это ветер. — Мейсон поднял взгляд. Его лицо было высечено из гранита. — Дом Блэквуд контролирует все шахты на юге. Без них мы не сможем выплатить долги.
— Какие долги? Мы — Торны! У нас золота больше, чем у короля!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.