Игорь Оборвалов – Пепел и Сталь 7 (страница 1)
Игорь Оборвалов
Пепел и Сталь 7
КНИГА СЕДЬМАЯ: МЕСТЬ ДРЕВНИХ
Пролог: Клятва на пепле
Королевская Гавань, могила Пепла, полночь.
Луна висела низко, как бледный череп, заглядывающий в окна спящего города. Каэл Валирис стоял на коленях перед золотым холмиком, где покоился его друг. Трава отросла, цветы завяли, но Каэл приходил сюда каждую ночь. Он не мог спать. Он не мог есть. Он не мог думать ни о чем, кроме черного дракона, который убил Пепла, и мальчишки, который им управлял.
— Я поклялся, — прошептал Каэл, касаясь пальцами холодной земли. — Я поклялся, что вернусь и убью их всех. Я поклялся на твоей крови, Пепел.
Ветер завыл. Казалось, сам мир скорбит вместе с ним.
— Ты не должен идти один, — раздался голос сзади.
Каэл не обернулся. Он узнал этот голос среди тысяч. Серена. Его жена. Его королева. Его совесть.
— Я должен, — ответил Каэл. — Это моя клятва.
— И моя. — Серена подошла, встала рядом на колени. — Пепел был не только твоим другом. Он был нашей семьей. Он защищал наших детей. Он спас нас всех в битве с Воргами.
— Он умер из-за меня, — голос Каэла дрогнул. — Если бы я не повел его на восток
— Если бы ты не повел его на восток, Майлс пришел бы сюда. И тогда погибли бы тысячи. В том числе наши дети. — Серена взяла мужа за руку. — Ты не виноват, Каэл. Виноват только Майлс. И мы заставим его заплатить.
Каэл повернулся к ней. В свете луны её лицо казалось высеченным из мрамора — прекрасным и непреклонным.
— Ты не представляешь, что я готов сделать, — сказал он. — Я готов сжечь весь восток. Я готов убить каждого, кто встанет между мной и Майлсом. Я готов стать таким же чудовищем, как он.
— Я знаю, — Серена сжала его руку. — Поэтому я иду с тобой. Чтобы ты не стал чудовищем. Чтобы ты остался человеком.
Они молчали долго. Луна скрылась за тучей. Стало темно, как в могиле.
— Когда выступаем? — спросила Серена.
— На рассвете. — Каэл встал. — Возьмем только верных. Артан и Лира остаются здесь. Лейра поедет с нами.
— А драконы?
— Искра, Лед и Трава. Шторм еще не оправился от ран. Тень нужен здесь, чтобы защищать город.
— Три дракона против одного.
— У Майлса больше нет дракона, — сказал Каэл. — Коготь мертв. А молодые драконы не опасны.
— Ты недооцениваешь врага.
— Я больше никогда не буду недооценивать врага, — Каэл посмотрел на могилу. — Это будет моя последняя ошибка.
Он поцеловал землю, встал и ушел.
Серена осталась на минуту, глядя на холмик.
— Прощай, Пепел, — прошептала она. — Ты был лучшим из нас.
Она пошла за мужем.
На востоке занимался багровый рассвет.
Глава первая: Дорога гнева
Восточный тракт, три дня спустя.
Три дракона летели низко над землей — так их было труднее заметить. Каэл сидел на спине Искры, старой слепой на один глаз драконицы, но все еще смертоносной. Серена — на Леде, белом как снег. Лейра — на Траве, зеленом как весенняя листва.
Внизу, под ними, тянулась бесконечная дорога, усеянная пеплом и обгоревшими деревьями. Майлс сжигал всё на своем пути, отступая на восток. Города превращались в кладбища. Реки — в сточные канавы. Люди — в призраков.
— Он знает, что мы идем, — крикнула Лейра, перекрикивая ветер. — Он оставляет за собой выжженную землю, чтобы у нас не было провизии.
— У нас есть драконы, — ответил Каэл. — Мы не едим.
— А лошади? А солдаты?
— У нас нет солдат, — сказала Серена. — Мы идем маленьким отрядом. Быстро. Скрытно.
— Скрытно на трех драконах? — Лейра усмехнулась. — Это как спрятать солнце за пальцем.
— Тогда пусть видят, — Каэл сжал поводья. — Пусть знают, что смерть идет за ними.
Они летели молча. Только ветер свистел в ушах да драконы тяжело дышали, разгоняясь.
На четвертый день они достигли границы Вольных городов. Первым на их пути стоял город Бронзовые Врата — бывшая столица Валерии, теперь захваченная Майлсом.
— Что будем делать? — спросила Серена.
— Возьмем город, — ответил Каэл. — Быстро. Жестоко. Чтобы остальные поняли, что с нами шутки плохи.
— Ты хочешь убить невинных?
— Я хочу убить всех, кто поддерживает Майлса. — Каэл посмотрел на жену. В его глазах горел огонь — не тот, что греет, а тот, что сжигает. — Невинные покинули город, когда узнали, что мы идем. Остались только те, кто взял в руки оружие.
— Откуда ты знаешь?
— Лейра разведала, — Каэл кивнул на воровку. — В городе пять тысяч солдат. Все — наемники. Ни одного гражданского.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.