Игорь Оборвалов – Пепел и Сталь 3 (страница 1)

Игорь Оборвалов

Пепел и Сталь 3

КНИГА ТРЕТЬЯ: ГНЕВ И МИЛОСТЬ

Пролог: Сон о востоке Город Бронзовых Врат, Вольные города, три месяца спустя после падения Кассиана.

Валерия Валирис стояла на башне из розового мрамора и смотрела на закат. За спиной высились дворцы, построенные из золота и снов. Внизу, в порту, качались на волнах корабли — торговые, военные, рабские. Город Бронзовых Врат был богат. Город был жесток. Город был идеальной добычей.

— Леди Валерия, — раздался голос сзади. — Советники собрались.

Она обернулась. Голос принадлежал мальчишке лет тринадцати, с кожей цвета кофе и глазами янтаря. Его звали Ашур, и он был её тенью — переводчиком, шпионом, убийцей.

— Пусть ждут, — сказала Валерия. — Я не закончила смотреть.

Она снова повернулась к горизонту. Там, на западе, за тысячами миль соленой воды, лежал её дом. Её предавший отец. Её кузен-узурпатор. Её трон.

— Ты скучаешь, — сказал Ашур, подходя ближе. — Скучаешь по крови.

— Я скучаю по запаху страха. — Валерия погладила голову дракона, сидевшего у её ног. Железо вырос — теперь он был размером с боевого коня, серый, с красными прожилками, как застывшая лава. — Здесь, на востоке, люди боятся не меня. Они боятся моих денег. Моих солдат. Моего дракона. Но не меня.

— А чего ты хочешь?

— Чтобы они боялись меня. — Она посмотрела на мальчика. В её глазах горело что-то древнее. — На западе у меня есть имя. Здесь — только золото. Но золото можно потратить. Имя — нет.

Ашур кивнул. Он понимал.

— Тогда построим империю, — сказал он. — И назовем её твоим именем.

Валерия улыбнулась. Впервые за три месяца.

— Начнем сегодня. Приведи советников. И принеси карту. Все карты. От Ледяных Пиков до Красных Пустошей.

Она шагнула внутрь башни.

Железо поднялся и пошел за ней, как собака.

Внизу, в зале, ждали восемь человек. Купцы, наемники, убийцы, бывшие рабы. Каждый из них был чудовищем. Каждый был полезен.

— Господа, — сказала Валерия, садясь на трон (не из черепов — из слоновой кости). — Я пришла к вам не просить. Я пришла приказывать. В течение года я стану королевой этого города. В течение двух — всего востока. В течение трех — вернусь на запад и заберу то, что принадлежит мне по праву.

— По какому праву? — спросил старый купец с золотыми зубами. — Ты изгнанница.

— По праву огня. — Валерия щелкнула пальцами.

Железо открыл пасть и выдохнул струю пламени. Не в купца — в пол. Мрамор треснул, оплавился, задымился.

— Еще вопросы?

Вопросов не было.

Глава первая: Король пепла Королевская Гавань, новый дворец.

Каэл Валирис сидел за столом из простого дерева и разбирал бумаги. С тех пор как он сжег трон из черепов, прошло три месяца. Три месяца мира. Три месяца ссор. Три месяца строительства.

— Ты выглядишь как старик, — сказала Лейра, входя без стука. Она была одета в кожаные штаны и куртку, на поясе — два кинжала. — Бумаги состарят тебя быстрее войны.

— Война убивает за секунды. Бумаги — за годы. — Каэл поднял голову. — Но ты права. Я устал.

Лейра села напротив, положила ноги на стол.

— Ты скучаешь по битвам?

— Нет. Я скучаю по — Он замолчал. — Не знаю. По простоте. В бою ты знаешь, кто враг. Здесь враги носят маски друзей.

— Говоришь как политик.

— Боюсь, что я им стал.

Они помолчали. За окном кричали дети — не от боли, от радости. Город оживал.

— Ты знаешь, что твоя кузина захватила Бронзовые Врата? — спросила Лейра.

— Слышал. Она теперь королева востока. — Каэл усмехнулся. — У неё три города и один дракон.

— У нас пять драконов и полстраны.

— Полстраны, которая ненавидит друг друга. — Каэл встал, подошел к карте. — Дом Торнов требует больше земель. Дом Эшфордов — больше власти. Блэквуды, те, что выжили, собирают армию. А на юге появился новый игрок.

— Кто?

— Дом Карстер. Они были нейтральны при Кассиане. Теперь они хотят трон.

— Пусть хотят. — Лейра зевнула. — У них нет драконов.

— У них есть яд. — Каэл повернулся к ней. — Моя кухарка пыталась отравить меня вчера.

Лейра села прямо.

— Что?

— Её сын служит у Карстеров. Они обещали вернуть его, если она убьет меня. Она не смогла. Я отправил её домой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.