Игорь Оборвалов – Пепел и Сталь 10 (страница 1)

Игорь Оборвалов

Пепел и Сталь 10

КНИГА ДЕСЯТАЯ: ПОСЛЕДНЯЯ ЗИМА

Пролог: Древняя клятва

Ледяные Пики, сердце Зимней Цитадели, за тысячу лет до падения Кассиана.

Король-Лед Первый сидел на троне из вечной мерзлоты и смотрел на огонь. Не настоящий огонь — тот, что горел в его груди. Он был молод тогда. Молод и полон надежд. Он верил, что лед и огонь могут жить в мире.

— Ты звал меня, — сказал человек, вошедший в зал. Высокий, с пепельными волосами и бронзовыми глазами. Первый Валирис. Тот, кто приручил драконов.

— Я позвал тебя, чтобы заключить союз, — ответил Король-Лед. — Твои драконы сжигают мои земли. Мои дети замораживают твои города. Так не может продолжаться вечно.

— Что ты предлагаешь?

— Разделить мир. — Король-Лед указал на карту. — Север — мой. Юг — твой. Граница — Ледяные Пики. Ни твой дракон не перелетит через них, ни мой ветер не подует на юг.

— А если кто-то нарушит границу?

— Тогда клятва будет нарушена. И начнется война, которая уничтожит всё.

Первый Валирис задумался.

— Хорошо, — сказал он. — Я согласен. Но клятва должна быть скреплена кровью.

Они порезали руки, смешали кровь — горячую и холодную — и выпили из одного кубка.

— Отныне мы — братья, — сказал Король-Лед. — Лед и огонь. Север и юг. Мир.

— Мир, — ответил Первый Валирис.

Они обнялись.

Прошла тысяча лет.

Клятва была забыта.

Дети Зимы спали во льдах.

Валирисы воевали друг с другом.

А мир катился к пропасти.

Теперь, тысячу лет спустя, клятва должна была быть либо восстановлена, либо разорвана навсегда.

Глава первая: Затишье перед бурей

Королевская Гавань, три дня после ультиматума Детей Зимы.

Артан не спал третью ночь. Он сидел в библиотеке, перечитывая старые свитки — те, что рассказывали о Первом Валирисе и Короле-Льде. О клятве, которую они заключили. О мире, который длился тысячу лет.

— Ты найдешь ответ? — спросила Лира, входя. Она была в доспехах — уже не снимала их три дня. На плече — Надежда, уменьшилась до размеров попугая. Но на самом деле, черный дракон вырос до размеров боевого коня, чешуя блестела как обсидиан, глаза горели красным.

— Не знаю, — ответил Артан, не поднимая головы. — В этих свитках говорится, что клятва была скреплена кровью. Если один из родов нарушит её, другой имеет право потребовать восстановления.

— Мы не нарушали клятву, — сказала Лира. — Это Дети Зимы напали первыми.

— Они напали, потому что считают, что мы нарушили. — Артан поднял голову. — Когда Кассиан-старший сжег северные земли, он перешел границу. Формально — да. Его драконы летали над Ледяными Пиками.

— Это было пятьдесят лет назад, — возразила Лира.

— Для нас — пятьдесят лет. Для них — мгновение. — Артан встал. — Они спят тысячелетиями. Для них время течет иначе.

— И что ты предлагаешь? Извиниться за деда, который умер до нашего рождения?

— Я предлагаю восстановить клятву. — Артан подошел к карте. — Северные земли — пусты. Ворги уничтожили всех, кто там жил. Мы можем отдать их Детям Зимы без потерь для нас.

— А если они не остановятся на северных землях?

— Тогда мы сразимся. — Артан повернулся к сестре. — Но сначала попробуем мир.

Лира посмотрела на Надежду. Дракон кивнул.

— Хорошо, — сказала она. — Но если они предадут, я лично заморожу их короля.

— Договорились.

Она вышла.

Артан остался один. Он смотрел на портрет отца, висевший на стене.

— Ты бы согласился на мир? — спросил он. — Или ты бы сражался до конца?

Портрет молчал.

Но Артану показалось, что в бронзовых глазах отца блеснула искра.

Одобрения. Или предупреждения.

Он не знал.

Он знал только одно: время уходит.

Глава вторая: Второе посольство

Северный тракт, пять дней спустя.

Артан и Лира ехали на север снова. На этот раз с ними был отряд из пятидесяти человек — лучших воинов королевства. Над ними летели три дракона: Надежда, Тень и Лед. Старый белый дракон хромал, но все еще был опасен.

— Они знают, что мы едем, — сказала Лира. — Надежда чувствует их дыхание.

— Пусть знают, — ответил Артан. — Мы пришли не воевать.

— Они пришли воевать, — сказала Лира. — С каждым днем их армия растет. Мои шпионы говорят, что у них уже пятьдесят тысяч воинов и пять белых драконов.

— Пять? — Артан побледнел. — Было три.

— Они вырастили новых. — Лира сжала поводья. — Жертвуя своими людьми. Каждый новый дракон — это тысяча мертвых Детей Зимы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.