Игорь Новиков – Сердце Бездны (страница 2)

Эйрик кивнул.

– Я… даже не знаю, что это такое. Просто оказался не в то время не в том месте.

Орк фыркнул.

– Это больше, чем «не то время». – Он наклонился ближе. – Это – сердце мира. Если бы ты знал, сколько крови пролито за этот камень.

– Кто ты? – решился спросить Эйрик.

– Ругхар, разведчик клана Уру-Кхаар. – Орк взглянул вглубь пещеры. – Но мне больше не место среди моих. У меня свои счёты с теми, кто охотится за тобой.

Эйрик не знал, можно ли доверять орку, но выбора не было.

– Ты знаешь, что мне делать? – спросил он.

Ругхар усмехнулся.

– Тебе нужно выжить. Всё остальное – позже.

Их разговор прервали крики снаружи. Солдаты, явно следовавшие за ними, приближались. Орк поднялся на ноги и схватил топор.

– Оставайся здесь, если хочешь жить.

Но Эйрик, сжимая кристалл, почувствовал, что прятаться больше нельзя.

«Используй меня,» – снова раздался голос.

Эйрик поднялся и последовал за Ругхаром наружу.

Глава 4: Доверие на лезвии ножа

Эйрик и Ругхар мчались через лес, не оглядываясь. Топот солдат за их спинами становился всё громче. Листва хлестала Эйрика по лицу, а сердце колотилось так, будто готово было выскочить из груди.

– Если у тебя есть план, – выдохнул Эйрик, перепрыгивая через поваленное дерево, – самое время им поделиться!

– План простой, – ответил Ругхар, оглядываясь. – Беги быстрее.

Эйрик стиснул зубы, но прежде чем успел что-то ответить, орк резко остановился. Он поднял руку, давая знак замереть. Эйрик остановился, тяжело дыша, и посмотрел в том направлении, куда указывал Ругхар.

Тропа впереди исчезала в тумане, а за ней раздавался звук текущей воды.

– Река, – тихо сказал орк. – Сильное течение. Солдаты не смогут перейти её быстро.

– А мы? – Эйрик взглянул на бурлящий поток, едва видимый в просветах тумана.

– У нас выбора нет. – Ругхар бросил взгляд на кристалл, который продолжал мерцать в руке Эйрика. – Если это действительно то, о чём я думаю, они будут гнаться за тобой, пока не добьются своего.

Эйрик задумался на мгновение.

– Почему ты помогаешь мне? Ты мог бы просто уйти.

Ругхар хмыкнул.

– У меня свои причины. И… – он взглянул в сторону деревьев, где мелькнули тени. – Мне не по душе те, кто преследует тебя.

Солдаты появились из леса, их силуэты начали вырисовываться в тумане. Ругхар бросил взгляд на реку, а затем на Эйрика.

– Ты умеешь плавать, человек?

– Не очень, – честно ответил он.

Ругхар усмехнулся.

– Отлично. Тогда держись крепче за меня.

Он схватил Эйрика за руку и потащил к воде. Эйрик лишь успел зажмуриться, прежде чем они вместе нырнули в ледяной поток.

Течение оказалось сильнее, чем ожидал Эйрик. Вода ударяла в лицо, захлёстывала его, тянула в разные стороны. Он судорожно держался за плечо Ругхара, который плыл с невероятной силой, словно сражаясь с самой природой.

Вскоре берег остался далеко позади. Туман скрыл их от преследователей, но вода продолжала нести их вперёд, и казалось, что они могут утонуть в любую секунду.

Эйрик почувствовал, как его ноги коснулись дна. Он с трудом вытащил себя на берег и рухнул на траву, кашляя и пытаясь отдышаться. Ругхар выбрался следом и плюхнулся рядом, тяжело дыша.

– Скажи, человек, – проговорил он, наконец приходя в себя, – ты всегда попадаешь в такие неприятности?

Эйрик засмеялся, но в его смехе была горечь.

– Сегодня – точно.

Ругхар усмехнулся и сел, глядя на кристалл в руках Эйрика.

– Ты не понимаешь, что у тебя есть, правда?

– Это просто камень, – Эйрик разжал пальцы и посмотрел на кристалл, который всё ещё мерцал. – По крайней мере, был до того, как заговорил со мной.

Ругхар покачал головой.

– Это не просто камень. Это источник силы, о которой ты даже не догадываешься. И теперь эта сила принадлежит тебе.

– А ты? Почему ты так хорошо разбираешься в этом?

Ругхар нахмурился, избегая взгляда Эйрика.

– У каждого есть своя история, человек. Но сейчас не время для вопросов.

Эйрик хотел возразить, но увидел, что Ругхар поднялся и оглядывал лес.

– Мы далеко ушли от солдат, но это не значит, что мы в безопасности. Нужно двигаться дальше.

– Куда? – спросил Эйрик.

Ругхар повернулся к нему, и в его взгляде появилась серьёзность.

– К горам. Если голос в твоей голове прав, ответы ждут там.

Эйрик вздохнул, понимая, что у него нет другого выбора. Он поднялся, крепче сжав кристалл, и последовал за орком вглубь леса.

Глава 5: Тени прошлого

Сквозь густой лес пробивались первые лучи рассвета. Эйрик и Ругхар продирались через чащу, каждый погружённый в свои мысли. Молчание, сопровождавшее их, казалось, висело над ними тяжелым облаком.

Эйрик наконец не выдержал:

– Мы идём уже несколько часов, и ты до сих пор не сказал, зачем тебе помогать мне.

Ругхар бросил на него быстрый взгляд, но продолжил шагать вперёд.

– Скажи, человек, – произнёс он, ломая ветку на своём пути, – что ты знаешь об орках?

Эйрик застыл на месте.

– Ну, – начал он, явно ощущая, что вопрос был ловушкой, – говорят, вы жестоки, любите войны…

– Говорят, – перебил Ругхар с усмешкой. – Говорят, орки – дикари. Безмозглые машины для убийств. Но кто это говорит? Люди? Эльфы?

Эйрик почувствовал себя неловко.

– Ты не такой.