Игорь Некрасов – Воплощение Похоти 6 (страница 23)
— Сан-кти-сил-а-свет! — завершил третий, и вокруг каждого всадника вспыхнули и завращались несколько светящихся печатей — сложных многослойных барьеров, отливающих золотом.
Отряд замер, превратившись в сгусток сконцентрированной, благословленной ярости. Их длинные, тяжёлые копья опустились в едином порыве, направленные в сторону ядра вражеских сил.
Они дышали как одно существо, их сердца бились в едином ритме, а глаза, полные холодной решимости, были прикованы к ауре Архилича, ощущаемой где-то поблизости. Где-то впереди. Они были молотом, который должен был обрушиться на наковальню тьмы.
Главный всадник, чей шлем был увенчан стилизованным солнцем, поднял руку. Его голос, низкий и звенящий, прорезал грохот битвы.
— Мы готовы, сестра!
Верховная Инквизитор Элоди, не оборачиваясь, коротко кивнула. Её взгляд, холодный и ясный, скользнул по выстроенному клину, оценивая его мощь. Затем её голос, властный и не терпящий возражений, прозвучал с новой, стальной силой:
— Клин Света! ВПЕРЁД!
Скомандовала она, и копья тридцати всадников вспыхнули так ярко, что на мгновение затмили собой даже факелы и заклинания. Золотое пламя не просто запылало — оно сконцентрировалось, сгустилось, превратив древковое оружие в гигантские, испепеляющие лучи, которые казались больше и длиннее самих всадников. Свет был настолько яростным и чистым, что от него слезились глаза.
И этот свет пошёл вперёд.
Воины, державшие оборону перед ними, как по команде, расступились, открывая смертоносному клину прямой путь в самое сердце тьмы. Они не дрогнули, не побежали — они просто отступили на шаг, уступая дорогу живому урагану, в котором теперь была заключена вся их надежда.
И ураган обрушился.
Тридцать всадников ринулись в атаку. Это не было простой скачкой — это было низвергнутое на землю светило. Они неслись вперёд, и всё, что встречалось на их пути, переставало существовать. Зомби, попадая в сияющее поле, окружавшее отряд, вспыхивали и рассыпались в пепел, не успев даже коснуться коней. Скелеты обращались в дымящийся костяной прах. «Сферы Разложения» и «Сгустки Бездны» гасли, натыкаясь на вращающиеся защитные печати, словно ночные мотыльки, сгорающие в пламени костра.
Их задача была проста и ужасна: пронестись по центральной улице Нааркома, выжечь, раздавить, уничтожить всю нежить, всю тьму на своём пути. Они были воплощённым гневом Света, и ничто, казалось, не могло остановить их стремительный, сокрушительный бег к расположению Архилича.
Сайлон парил в самом центре площади, на каменном постаменте, где когда-то стояла гордая статуя какого-то основателя города. Его иссохшая, скелетообразная фигура была эпицентром этого хаоса, тёмным солнцем, вокруг которого вращалась смерть.
Посох в его костлявых пальцах пылал яростным, почти чёрным фиолетовым пламенем, и тот же неземной огонь полыхал в его пустых глазницах, отражая бушующую вокруг битву, словно два крошечных, но бездонных озера ненависти.
Его воля, холодная, расчётливая и абсолютно безжалостная, тонкими нитями пронизывала всё пространство, направляя орды нежити. Он посылал вперёд низших зомби и скелетов, бессмысленную, расходную массу, чья единственная задача — истощить защитников, разбиться о их щиты, как волны о скалу, измотать их.
Но тех, кого он усилил своей энергией — бронированных рыцарей-некросов, бывших солдат с почерневшими доспехами, и уродливых, раздутых мутантов-извергов с клешнями вместо рук — он придерживал в резерве, вглядываясь в бреши, которые вот-вот должны были появиться в строю паладинов, как хищник, выжидающий ослабления жертвы.
Его безгубый рот беззвучно шептал древние, отвратительные слова, от которых воздух стыл, а по коже живых бегали мурашки. Пальцы его свободной руки выписывали в воздухе сложные, извращённые руны, от которых слезился глаз и сжималось сердце.
— Проклятие Боли! — его мысленный приказ, острый как бритва и полный ядовитой злобы, пронёсся над полем боя, не нуждаясь в звуке.
Волна тёмной, липкой энергии прокатилась по рядам защитников. Несколько паладинов-послушников вскрикнули, уронив оружие — их мышцы сковала невыносимая, выкручивающая судорога, будто внутрь них впились тысячи невидимых игл.
— Проклятие Страха! — последовала вторая, не менее подлая атака.
Наваждение обрушилось на молодых, менее опытных воинов. Им почудилось, что их товарищи превращаются в покрытых шерстью монстров, что из теней выползают их самые глубокие, детские кошмары. Строй на мгновение дрогнул, и в нём возникла опасная брешь.
Как же сложно, — холодно анализировал Сайлон, с досадой наблюдая, как его проклятья разбиваются о железную волю инквизиторов и очистительную магию жрецов. — Эта элита… слишком крепкий орешек. Будет тяжело. И такими темпами вся моя прекрасная нежить передохнет, так и не добившись решающего перевеса.
Досада, холодная и острая, как отточенное лезвие кинжала, кольнула его неживое сердце.
Чёрт возьми! Я не смог весь город превратить в мертвецов… пришлось торопиться из-за этих проклятых паладинов. Они прибыли раньше, чем я ожидал. И мне… мне удалось обратить лишь треть населения… и эта треть, в свою очередь, обратила ещё одну часть, но… наверняка последняя часть спряталась в домах, подвалах, за баррикадами.
И также те, кого я решил… не трогать…
Его «взгляд» мысленно скользнул к тому самому, странно нетронутому дому на окраине, который его орды обтекали, как река камень.
Хм… тот демон. Не знаю, что за дела у него в этом городе, а именно в том доме… но я решил не портить отношения. Демоны — существа непредсказуемые, а вступать в конфликт на два фронта — верх глупости. Тем более, смерти тех женщин… ничего существенного мне не дадут. Эх, было бы хорошо, если бы он оценил этот маленький жест и… помог мне справиться с этими назойливыми паладинами.
Мысль о возможном, пусть и временном, союзе с другим повелителем тьмы казалась заманчивой, но крайне недостоверной, почти фантастической. У демонов свои интересы, свои игры, и вряд ли он станет рисковать ради того, которого только что встретил. Или ради того, о ком он вообще не знал.
Ничего не оставалось, кроме как давить. Давить числом, давить магией, истощать их ману и волю. Рано или поздно они дрогнут.
— Сфера Разложения! — мысленно выкрикнул он, и новый чёрный, пульсирующий сгусток смерти понёсся в самый центр строя паладинов, туда, где стояли жрецы, пытаясь прервать их исцеляющие молитвы.
Бой продолжался с неослабевающей яростью. Архилич накладывал новые проклятья, вызывал магические атаки, а его воины, волна за волной, продолжали биться о несокрушимую, казалось, стену Света.
Именно в этот момент его внимание, словно когтями, вцепилось в новую угрозу — сквозь гущу его войск пробивался ослепительный клин. Тридцать всадников, пылающих таким яростным светом, что от них резало глаза. Они горели, словно упавшие на землю осколки солнца, и неслись сквозь его орды с невозможной, сокрушительной скоростью.
Сайлон с холодным, аналитическим интересом наблюдал, как его творения обращались в прах. Зомби, стоило им оказаться в радиусе нескольких ярдов от всадников, начинали дымиться и рассыпаться, словно их плоть пожирал невидимый огонь. Скелеты, задетые сияющими копьями, обращались в мелкий белый пепел, не успев даже издать хруста.
Всадники двигались, будто ничто в этом мире — ни плоть, ни кость, ни магия — не могло даже замедлить их стремительный, смертоносный бег. Они были живым тараном, выкованным из веры и ненависти, и их путь был прямёхонько к нему.
Вот же ж… мрази… — мысленно выругался Сайлон, и в его неживом разуме впервые за эту ночь вспыхнула искра не просто досады, а настоящей, праведной ярости.
Эти самодовольные фанатики слишком сильно начали ему докучать.
Отбросив тонкие манипуляции, он схватил посох обеими костлявыми руками. Древняя древесина затрещала, вбирая в себя колоссальную энергию некрополиса. Визгливый, леденящий душу поток речи полился из его несуществующих уст — слова, которым были тысячи лет, слова, заставляющие плакать камни и истекать кровью небо.
— К-они-ска-ло-лтаня-бл-я!
Параллельно его воля, острая как бритва, пронеслась по полю боя: «Все развитые — отступить! Рассредоточиться! Низшие — ко мне! КО МНЕ!» И орда послушалась, демонстрируя пугающую дисциплину, разом отошли, отступая в боковые улицы. А простые зомби и скелеты, напротив, словно железные опилки к магниту, начали стягиваться к своему повелителю. Они сбивались в кучу, давили друг друга, образуя на площади бурлящую, шевелящуюся гору из плоти и костей.
— … ктаня-нафг-ихл! Еба-ал! — заключительные слога заклинания прозвучали как удар грома, искажая реальность вокруг.
И тела в этой горе начали плавиться.
Это было отвратительное, противоестественное зрелище. Плоть зомби текла, как воск, сливаясь в единую массу. Кости скелетов ломались с оглушительным хрустом, чтобы тут же срастись в новые, чудовищные структуры. Из этого кипящего котла смерти начало вырисовываться нечто. Нечто огромное.
Сначала это была просто бесформенная груда, но с каждой секундой она росла, подпитываясь телами тысяч низших слуг. Кости сплетались в массивный скелет, плоть облепляла их, образуя бугристую, разлагающуюся плоть.
Вскоре над площадью возвысился гигант, достигавший высоты двухэтажного дома. И он продолжал расти, поглощая всё новых и новых зомби, которые сами бросались в его основу, растворяясь в ней.