Игорь Мирай – Мы – дети космоса (страница 1)

Игорь Мирай

Мы – дети космоса

Давным-давно, когда люди впервые поднялись над своей родной планетой, Земля казалась им одновременно величественной и уязвимой. Они смотрели на неё из своих шаттлов – синие океаны, белые облака, зелёные континенты – и ощущали одновременно гордость и страх. Никогда прежде человек не видел мир так полностью, никогда прежде он не ощущал, как мала его собственная жизнь среди бесконечного космоса.

Первые экспедиции были смелыми, почти безумными. Люди покидали родные дома, семью, друзей, зная, что обратного пути может не быть. Они сталкивались с холодом, который пронизывал до костей, с пустотой, которая словно поглощала все живое, с неисправностями и катастрофами, когда каждая ошибка могла стоить жизни. Но несмотря на это, они летели дальше. Потому что внутри каждого человека горела звёздная мечта – желание выйти за пределы того, что известно, прикоснуться к тайнам Вселенной.

Со временем технологии развились. Космические корабли стали больше и безопаснее, маршруты – длиннее и сложнее. Земля постепенно переставала быть единственным домом. Люди строили первые орбитальные станции, колонии на Луне, затем базы на Марсе. Каждая экспедиция была шагом в неизвестность, но шагом к мечте: человечество стремилось к звёздам так же естественно, как когда-то стремилось осваивать континенты и океаны.

Но с каждым новым шагом возникали новые вопросы. Кто мы, когда покидаем родной мир? Что значит быть человеком среди бесконечного космоса? И есть ли место для души там, где нет воздуха, нет земли, нет привычных дорог и домов? Многие считали, что технологии дадут ответы, но со временем стало ясно: ответы лежат не только в машинах и кораблях, а в сердцах тех, кто смотрит на звёзды.

И тогда появились они – дети. Не дети Земли, а дети космоса. Их жизнь была иной с первых мгновений: кто-то родился на орбитальной станции, кто-то на колонии Марса, кто-то в лаборатории, где изучали возможности человека адаптироваться к новым планетам. Их глаза видели мир иначе. Они росли с ощущением бесконечности вокруг себя, с ощущением того, что Земля – это только начало. Их сердца тянулись к неизведанным планетам, к тайнам, которые скрывались в глубине космоса, к приключениям, которые большинство людей не осмеливалось даже представить.

Эти дети станут исследователями и первопроходцами, учёными и мечтателями, храбрыми и уязвимыми. Их пути будут пересекаться, расходиться и снова сходиться в самых неожиданных местах Вселенной. И именно их история начинается здесь, на пороге нового мира, где старые правила Земли уже не действуют, а новые законы – только предстоит открыть.

Взглянув на звёзды, человек всегда задавал себе вопросы. Эти дети будут искать ответы. Они столкнутся с опасностями, с тайнами, с чудесами и трагедиями. И каждый шаг их пути будет доказательством того, что человечество способно мечтать, надеяться и идти дальше – даже там, где нет земли под ногами и нет привычного неба над головой.

Именно так начинается их путешествие – среди звёзд, среди неизведанных миров, среди чудес и опасностей. Так начинается история Детей звезд.

Глава 1. Тишина между звёздами

Металл корпуса едва слышно дрожал, когда корабль пересекал пустоту. Внутри не было ни дня, ни ночи – только искусственный цикл освещения, задаваемый центральной системой. Белый свет включался утром, мягко золотился к вечеру, а затем угасал, уступая место приглушённым синим лампам, похожим на свет далёких звёзд.

Аэлла лежала на спине, глядя в прозрачный потолок купола, из которого открывался вид на бесконечный космос. Звёзды здесь не мерцали, как на старых земных фотографиях. Они были холодными и резкими, словно иглы, воткнутые в бархатную черноту.

Она никогда не видела настоящего неба. Никогда не слышала запаха травы или шума дождя. Для неё Земля была легендой, рассказами старших, которые жили на корабле с самого его старта. Для неё и других, родившихся здесь, космос был единственным домом.

– Опять думаешь о том, чего никогда не видела? – раздался знакомый голос.

Кай, её ровесник и лучший друг, прислонился к входной арке. Его волосы были взъерошены, глаза слегка красные – значит, опять тренировался до изнеможения в спортзале. Он всегда пытался доказать, что сильнее, выносливее, быстрее. Будто хотел перехитрить саму судьбу.

– Я думаю о том, что там, – Аэлла махнула рукой на звёзды. – Может быть, где-то есть место, где дети могут бегать босиком, а не по металлу.

Кай фыркнул:

– Ты правда веришь в эти сказки? Земля давно уже не та. Мы – первые, кто рождён здесь. Мы сильнее. Свободнее.

Аэлла не ответила. Она знала, что Кай прав в одном: они действительно были другими. Их тела росли в условиях невесомости и постоянного контроля искусственной гравитации. Их мышцы развивались иначе, чем у тех, кто родился на планете. Даже кости у них имели особую структуру – учёные называли это «адаптацией к космосу».

Но вместе с этим они были и пленниками. Никто из них никогда не ступал за пределы корабля. Никто не знал, каково это – вдохнуть воздух, который не прошёл через фильтры системы жизнеобеспечения.

– Завтра Совет соберётся, – напомнил Кай. – Опять будут обсуждать возвращение на Землю.

Эти слова словно ударили Аэллу током. Она резко села, глядя на друга:

– Думаешь, они решат?..

– Конечно решат, – Кай пожал плечами. – Старшие мечтают о доме. Им плевать, что для нас «дом» – это только корабль.

Аэлла сжала пальцы в кулак. Мысль о возвращении вызывала в ней странное чувство – смесь страха и отчаяния. Для неё Земля была чужой. Она могла быть прекрасной, но всё равно – чужой.

– Я не хочу туда, – тихо сказала она. – Я не хочу быть чужой в месте, которое называют домом.

– Тогда, может, пора самим решать, куда нам идти? Кай посмотрел на неё внимательно, и в его взгляде мелькнуло что-то новое – решимость.

В этот момент в куполе раздался сигнал тревоги – короткий, резкий, похожий на удар сердца. Красные лампы вспыхнули, и механический голос объявил:

«Внимание. Нарушение в системе навигации. Экипажу оставаться на местах».

Аэлла почувствовала, как холод пробежал по её коже. Она никогда ещё не слышала такой тревоги. Кай крепко сжал её руку.

И впервые за всю жизнь звёзды за пределами купола показались ей не холодными иглами, а чем-то живым. Будто они наблюдали за ними.

Аэлла и Кай замерли. Красный свет заливал купол, превращая лица в странные маски. Тревожный сигнал повторился ещё дважды, затем стих, оставив лишь холодное эхо в ушах.

– Навигация? – прошептала Аэлла. – Но ведь это самое важное…

– Значит, что-то серьёзное. Иначе не включали бы красный протокол.

Кай нахмурился.

Входная дверь купола резко открылась, и внутрь вошёл высокий мужчина в тёмной форме. Его шаги были чёткими и быстрыми, голос – резким:

– Немедленно возвращайтесь в свои сектора. Совет соберётся через час.

Это был один из офицеров службы безопасности – Арден, человек, к которому даже старшие относились настороженно. Он был хмур и дисциплинирован до фанатизма, будто сам сделан из металла.

Аэлла вжалась в кресло, но Кай не отступил.

– Что случилось? – спросил он.

– Это не для ваших ушей. Выполняйте приказ.

Арден посмотрел на него холодным взглядом.

Кай уже открыл рот, чтобы возразить, но Аэлла дёрнула его за руку:

– Пошли.

Они вышли из купола и двинулись по длинному коридору, подсвеченному красными лампами. Металл под ногами гудел, будто сам корабль чувствовал угрозу.

– Ты заметил? – тихо спросила Аэлла. – Арден был… напряжён. Даже для него.

Кай кивнул.

– Значит, дело не только в навигации. Я уверен, это связано с Землёй.

Они добрались до жилого сектора. По коридорам уже текла волна людей – старшие переговаривались между собой, некоторые выглядели взволнованными, кто-то спорил. Дети первого поколения, ровесники Аэллы и Кая, держались особняком. Они чувствовали, что тревога касается их больше, чем остальных.

– Пойдём на Совет, – вдруг сказал Кай.

Аэлла обернулась:

– Нам нельзя. Нас туда не пустят.

– Мы найдём способ, – Кай сжал кулаки. – Они собираются решать нашу судьбу. Без нас.

Через час большой зал Совета был заполнен. В центре – круглый стол, вокруг которого сидели старшие: командиры, учёные, инженеры. У каждого на лице читалась усталость и напряжение.

Аэлла и Кай пробрались на балкон, откуда открывался вид на зал. Их сердца стучали так громко, что казалось, все должны услышать.

– Навигационная система дала сбой, – заговорил высокий мужчина с серебристыми волосами. Это был доктор Элиас, старейший из учёных. Его голос дрожал, но оставался твёрдым. – Мы потеряли автоматическую коррекцию курса.

В зале раздались приглушённые возгласы.

– Нас может унести от траектории возвращения на Землю, – продолжил Элиас. – Это опасно. Но, возможно, это и шанс…

– Какой ещё «шанс»? – резко перебила его женщина в форме капитана. – Мы шли домой. На Землю. Идём уже три поколения!

– Дом для кого? Для вас? Или для тех, кто родился здесь?

Доктор посмотрел на неё с усталой улыбкой.

В зале воцарилась тишина.