Игорь Маревский – Проект: "Возмездие" Книга 8 (страница 23)

— Просто… — произнесла она так, словно переходила к мольбам. — Дай мне попробовать, Смертник. Я так долго работала над этим проектом не для того, чтобы сидеть на скамейке и позволить остальным всё закончить. Можешь не переживать, я очень незаметная, так что не зря взяла себе такое имя. Я смогу попасть в любую точку не только в киберпространстве и пролезть там, где другие застрянут. Моей эластичности и гибкости может позавидовать даже твоя Седьмая. Позволь мне помочь тебе, умоляю!

— Насчёт Седьмой я бы не стал так спешить, — выдохнул я, понимая, что выбора у меня особо не осталось, и сделка постепенно подходила к концу. — Ладно, Фи, так уж и быть. Всё равно я не могу послать тебя одну обратно, чтобы по пути не схватили Тысячники, так что придётся взять тебя с собой. Но не надо радоваться раньше времени, так что сотри эту улыбку с лица и слушай внимательно. Я уже сказал, что мы не на прогулку выбрались, и рано или поздно прольётся кровь. Очень много крови. Если я говорю тебе прятаться — ты прячешься. Если говорю бежать — ты бежишь. Если говорю прыгать — ты не спрашиваешь, как высоко и в какую сторону, а молча делаешь. Пообещай, что будешь слушаться меня во всём, и тогда, в свою очередь, я смогу дать тебе слово, что мы закончим работу, над которой ты так трудилась.

Глава 11

Нам пришлось остановиться в нескольких километрах от начала так называемой нулевой зоны. Стены Кокона были настолько близко, что казалось, будто мне остался последний рывок, и я, наконец, смогу до него дотянуться. Однако между нами всё ещё находилась огромная пропасть в виде мёртвой зоны, через которую не могло пройти ничего без надзора.

Нарастающий приступ подгонял меня и заставлял быстрее двигаться к цели, которая постоянно переносилась из-за местных волнений. То неудавшаяся революция Либертала, то спасение ватаги из Чёрного узла, то падение аппарата, а теперь — Ясли? Как долго мне придётся разгребать чужое дерьмо вместо того, чтобы заниматься собственными проблемами?!

Я достал термос с травянистым на вкус чаем и, выдохнув, допил содержимое залпом. Фи изумленно смотрела на меня, когда моя кожа побледнела, а на лбу выступила холодная испарина. Приступ быстро прошёл, оставив наедине с последним термосом, которого хватит на полноценных доз шесть-семь, если повезёт. Учитывая, что в последнее время на меня накатывало с завидной периодичностью раз в два дня, то в запасе осталось около двух недель, а затем…

Затем уже будет поздно. Мне срочно требовался один из инъекторов проекта «Возрождение», но только вот они не валялись на каждом углу. Даже самые отъявленные барыги ОлдГейта удивлённо пожимали плечами, когда я описывал им внешний вид требуемого предмета. Конечно, они мне сразу говорили, что оторвут подобный за очень вкусную цену, но, в целом, ничем помочь не могли.

Значит, две недели… Либо успею пройти цепь заданий, получить гражданство и спастись биологическим очищением, либо мне конец. Одна мысль об этом достаточно мотивировала, чтобы двигаться вперёд и не тратить время впустую, однако мне ещё предстояло проникнуть в Ясли, дабы ослабить хватку Шва. Чем, собственно, я и решил заняться.

Три часа по выжженной пустыне мёртвой земли этого мира привели нас к разбитому посреди одного большого «ничего» лагерю. Крысоловы устроили здесь стоянку для своих мотоциклов и грузовика, которые накрыли песчаными брезентами, будто пытались замаскировать. Однако в этом не было нужды, так как ни один вменяемый человек не станет прогуливаться по мёртвой земле ВР-1 и случайно наткнётся на их стоянку.

Всё дело в том, что сами Крысоловы будто сквозь землю провалились. Следы мотоциклов резко обрывались у стоянки, а других мне обнаружить не удалось. С первого взгляда могло показаться, будто они попросту испарились или телепортировались прямиков в Ясли. Однако если присмотреться повнимательнее, то можно было заметить, что за транспортом едва заметно торчала ржавая рукоятка люка.

Странно, но никто не охранял мотоциклы, будто владельцы накрепко были уверены в их неприкасаемости. По крайней мере, мне не пришлось вырезать целый передовой лагерь и заявлять о своём появлении открыто. К тому же, теперь знаю где можно обжиться транспортом на случай, если вдруг понадобится спешно отступать. Чтобы раньше времени не демаскироваться, я отогнал джип дивизиона и поставил его рядом с пустым грузовиком, набросив сверху кусок брезента.

Мы отставали от Крысоловов примерно на час. Я специально дал им фору, так как на открытом пространстве заметить следующий за ними джип оказалось бы проще простого. К тому же, такой крупный конвой всегда оставлял после себя длинный и заметный след, который, в конечном счёте, и привёл нас к цели.

Я присел на корточки, приготовил пистолет и медленно открыл люк. В лицо ударил резкий запах сырости и тухлого мяса, словно ход вёл в мусоросборник. Фи поморщилась и прикрыла нос ладонью, но всё ещё была уверена и настроена совершить это путешествие. Другого входа мне так и не удалось найти, к тому же, если Крысоловы, прекрасно ориентирующиеся в Яслях, пользовались этим лазом, значит, и нам туда же.

Разумом я прекрасно понимал, что он может вывести на их осиное гнездо, и мне придётся пробиваться с боем, однако это даже к лучшему. Вместо того, чтобы бродить в темноте, у меня появится возможность сразу избавиться от врагов и докопаться до сути происходящего. Именно с этой мыслью я спрыгнул вниз, помог Фи спуститься по лестнице и закрыл за собой люк.

Тьму пронзили лучи наших фонарей, и мы двинулись вперёд. Туннель оказался достаточно высоким, чтобы мы могли идти в полный рост, а затем ещё и расширился, уводя нас глубже и глубже под поверхность ВР-1.

Мы спустились вниз, и я с удивлением почувствовал знакомый запах. Так пах фронтир Второго рубежа. Смесь застоялой пыли, сырости, ржавого металла и гниющей плоти. Уверен, что если резко включить свет, то по углам найдётся тройка-другая высушенных временем трупов, а значит, были и те, кто должны их убить.

Разум подсказывал, что это, скорее всего, дело рук самих Крысоловов, и тем самым они избавлялись от себе неугодных, но холодный рассудок приказал быть начеку. Вперёд вёл всего один широкий туннель без каких-либо ответвлений, поэтому я проверил, всё ли в порядке с Фи, и мы молча пошли вдоль стены. Правда, через некоторое время она не выдержала и заговорила первой:

— А здесь жутковато. Ты уверен, что мы идём в правильном направлении?

— Ну, у нас нет особого выбора, — ответил я спокойным голосом, а затем решил понизить градус напряжения и немного пошутить. — Так работают дороги, они ведут из одной точки в другую.

Кажется, мою весьма плоскую остроту Фи не оценила и продолжила смотреть по сторонам, размахивая ручным фонариком. Она словно пыталась отыскать хоть кого-нибудь, но, думаю, маленький детей, снующих во тьме, ей не увидеть. Вместо этого, через десять минут молчаливого пути, я услышал знакомый стук десятков ножек по холодному бетону.

Экскувиаторы. Они, вопреки расхожему мнению, отказывались видеть во мне одного из них и готовились к нападению. На стенах всё чаще и чаще встречались небольшие норки, явно прорубленные мощными конечностями тварей, что вызывало вполне логичный вопрос: тут точно могут быть дети?

У меня не было сомнений, что Крысоловы оправдывали свою репутацию и стабильно поставляли товар, но вот откуда они его брали — оставалось загадкой. Быть может, монстры ограничивались этим туннелем и держались подальше от Яслей, однако в таком случае они должны были уже давно передохнуть. Если не от голода, то от быстрого распада тканей, только если их существование не поддерживал вожак.

— Не отходи от меня ни на шаг, — приказал я девушке, когда совсем близко послышался стрёкот хитиновых жвал.

— Что.. что это… это они? — прошептала Фи, размахивая своим фонарём.

Я почувствовал приближение ещё до того, как первая тварь выпрыгнула на меня из отверстия в стене. Мне с лёгкостью удалось пронзить её клинком в полёте, а затем припечатал ботинком к земле и повысил градус стали. Тварь зашипела, пыталась вырваться и избавиться от смертельных тисков, но было уже поздно.

Фи всё это время стояла за моей спиной и выглядывала, стараясь мне не мешать. Убийство твари напомнило мне о неминуемой участи, если вскоре не разберусь с происходящим, и заставило двигаться дальше. Странно, но я рассчитывал, что монстры попрут со всех сторон, но вместо этого они ограничились одиночной атакой. Видимо, прощупывали, пытались выяснить, с кем им придётся иметь дело. Надеюсь, после показанного им хватит ума не соваться и сидеть по своим норам.

Шуршание и стрёкот когтей по бетону всё ещё сопровождали нас, пока мы не добрались до первого препятствия. Оно появилась словно из ниоткуда и выглядело как довольно крепкая корабельная дверь. Судя по внешнему виду, открывалась она с другой стороны, что указывало на то, что мы становился ближе.

— Смотри, — произнесла Фи, указывая на небольшую прорезь внизу, сделанную словно для домашнего питомца. — Думаю, я смогу протиснуться.

— Да проще её выломать, — я озвучил очевидное, но было уже поздно.

Фи грациозно просочилась сквозь лаз и исчезла на той стороне. Я внимательно прислушался, не поджидали ли её там монстры, но вскоре послышался сухой хруст металлического замка, и дверь передо мной распахнулась.