— Плевать мне на ежей. — Перебил его старик и резко открыл глаза.
Это был знак. Приятное личико девушки улыбнулось, и та коснулась кончиком языка его шершавого носа. Здесь она могла гордиться собой, так как эту слабость служанка выявила самостоятельно. Руки опустились ниже, погружаясь под хозяйскую робу, и она медленно принялась массировать ему соски.
— Простите, господин, я тогда не совсем понимаю, о чём вы меня спрашиваете. Что ещё должно быть готово?
— Не твоя вина. — Раздался голос неизвестного, стоявшего в дверях его личной столовой. — Господин Харэно обеспокоен последней поставкой и хочет, чтобы в этот раз всё прошло идеально.
Старик подался вперёд, внимательно присмотрелся к незнакомцу, а служанка продолжила массировать ему плечи и облизывать словно кошка. Гость, никак не отреагировав на увиденное, растянулся в довольной улыбке и шагнул вперёд. Харэно знал этого ублюдка, более того, он прекрасно понимал, зачем тот явился.
Азиатское лицо с острыми и выпуклыми чертами. Красные, как зарево глаза и длинный обтягивающий плащ. Никто на ВР-2, включая самого старика, так не одевался, и это говорило о госте многое. Мужчина сделал ещё несколько шагов вперёд, по-солдатски повернулся, всё это время держа руки за спиной, и терпеливо ждал ответа.
— Произошёл небольшой сбой в производстве, но Первому рубежу не за что переживать. Цистерны погружены и готовы к отправке. Зачем ты явился? Тебя послала корпорация?
Корпорация. Высокий и широкоплечий азиат мог в любую секунду, даже не пошевелив пальцем, превратить его мозг в сжиженную кашу. Возможно, он получил бы удовольствие от содеянного, но пока жизнь этого старика неприкосновенна. По этой причине он сдержался, холодно улыбнулся и ответил.
— Нет, корпорация не занимается такими делами. Боги Города-Кокона…
— Только не надо мне про Богов! — Вспылил старик и отпихнул от себя служанку. — Боги! Боги! Боги! Только и говоришь постоянно про своих Богов! Ты забыл, с кем разговариваешь? Я тебе не какой-нибудь торгаш или варвар с Третьего рубежа! Я – Харэно! Глава торгового клана и, между прочим, всё ещё жду своего гражданства!
Мужчина никак не отреагировал на выходку человека, и спокойным голосом пояснил. — Оно будет готово, только не сейчас. Богам Города-Кокона требуется твой профессионализм здесь. Поставки не должны прерываться, и от этого зависит наш проект на Первом рубеже.
Харэно встал со стула, и залпом выпив бокал крепкого вина, выдохнул. — Тогда зачем ты явился?
Гость посмотрел на пустой бокал, от которого даже на таком расстоянии пахло качественным вином и поинтересовался. — Тебя всё устраивает? Может, в этот раз желаешь другого вина? Ты ведь знаешь, что всё, что требуется – это только попросить. Боги Города-Кокона щедры, и смогут одарить не только качественными продуктами питания.
— Напечатанных в принтере, как и всё на этих хреновых рубежах!
Мужчина улыбнулся, подошёл, поднял бокал лидера клана и медленно вдохнув аромат, допил последние несколько капель, а затем всё тем же голосом сказал. — Хороший букет. Качественный. Разве имеет значение откуда он взялся?
Харэно фыркнул, но всё же отступил на пару шагов и прищурился. — Я не смогу тебе помочь, если мне неизвестна цель твоего визита.
— Убийца твоего сына, — вдруг продолжил гость, поставив бокал на деревянную поверхность стола. — скажи мне, он всё ещё жив?
Старик пожал плечами и ответил. — Мне-то какое дело до него? Вицерон копал себе могилу с самого рождения. И не забывай, что вы напечатали этого ублюдка и привели его ко мне. Он мне такой же сын, как и любой другой упырь на ВР-2. С чего бы я должен горевать по тому, на кого мне откровенно насрать?
— Значит, жив. — прошептал гость, и в его голосе откровенно читались нотки разочарования.
А Харэно знал, что это не к добру. — Если его убийство приблизит получение моего гражданства, я задушу ублюдка хоть собственными руками.
Посланник города поднял голову и, прищурившись, ответил. — Нет. Этим занят наш агент, однако, видимо, придётся выяснить причину, но тебя это не касается. Я просто…— он сделал паузу, от которой у Харэно встали волосы на загривке. — Немного разочарован. — а затем посмотрел в глаза старику и холодно добавил. — Поставка должна быть отправлена завтра, никаких задержек. Если тебе не хватает мотивации, можешь считать, что на кону стоит твоё гражданство.
С этими словами гость поклонился, поблагодарил за выделенное ему время и вышел через ту же дверь, через которую вошёл. Харэно некоторое время смотрел вслед ублюдку и представлял, что бы с ним сделал. Мысли скакали от изображения к изображению, а когда ощутил, что его только что отчитали перед рабами, гневно выпалил:
— Несите ещё еды! Больше вина и где эта сука рабыня? Пускай поёт – а то прикажу язык вырвать!
Старик вернулся на своё место, гневно схватил вилку и наколол ещё один кусок мяса. Девушка осознала, что сейчас её господин нуждается в ней как никогда, и начала массировать ему плечи.
— Этот убийца, как его зовут? — Раздражённо спросил тот, обращаясь к слуге.
— С-с-мертник! — Заикаясь, ответил паренёк, словно опасаясь, что гнев хозяина будет направлен на него.
— Смертник! — Брезгливо повторил мужчина, выпив новую порцию вина из личного бокала, а затем схватился за брюхо и опустошил содержимое желудка на пол.
— Зовите лекаря! — Прокричал слуга и, подбежав, добавил. — Хозяин, уже третий день вам нездоровится, может послать за специалистом с Первого рубежа? Штатный врач не может отыскать причину вашего недуга.
Харэно оттолкнул паренька и, пока рабыни спешно вытирали пол, сплюнул и произнёс. — Всё со мной нормально! Где живёт этот Смертник?
Слуга вернулся к стене и, обратившись к интерфейсу, ответил. — Он недавно выиграл блок на втором кольце и вижу, что зарегистрировался на завтрашнее соревнование.
— Да? — Довольно переспросил старик, растягиваясь ядовитой улыбкой. — Значит, он там будет?
— Да, господин. Должен ещё добавить, что совсем недавно к нему в ватагу вступила одна из ваших бывших служанок. Номер Семь.
— Седьмая?
Старик внезапно оживился, а массирующая ему плечи служанка остановилась. Почему она? Почему именно она? Теперь, когда ей почти удалось заставить хозяина о ней забыть! Нет, она не заберёт его любовь.
— Седьмая в его ватаге? — Ещё шире улыбнулся Харэно, при упоминании её имени. — Вот так новость…
Служанка наклонилась вперёд и вновь предложила ему насладиться запахом её каштановых волос с нежно-яркими розовыми кончиками, но мужчина внезапно отказался. Вместо этого он, всё ещё смотрел на парня у стены и тянулся за куском еды. Свежая порция стейка, аккуратно надрезанная сверху, как он любил, чтобы мясо всё ещё было розовым, оказалась под рукой. Старик, несмотря на температуру, погрузил туда свои шершавые пальцы и самодовольно произнёс.
— Так ещё лучше. Раз этому ублюдку с Города нужен этот Смертник, то завтра он и вся его ватага должна умереть, включая ежа! Мне плевать, как вы это сделаете, не хочу даже знать подробностей. Что, урод, нужен тебе этот Смертник? Не один ты умеешь срать в кашу другим… Я заберу у тебя это убийство и покажу, что Харэно никто не имеет права отчитывать!
Девушка попыталась вновь коснуться его плеч, как он отпихнул её, и она простонала. — Ты меня больше не любишь, господин? Это же я, Восьмая! Твой номер Восемь!
Последнее что хотелось в этот момент, так это открывать рот, но парень всё же посчитал нужным уточнить. — Все, господин? Даже Седьмая?
От услышанного старик опешил, словно узнал ужасные новости, а затем резко помотал головой и ответил. — Нет. Седьмая вернётся домой. Я лично об этом позабочусь!
***
— Давай! Ещё раз! Ещё! Бей сильнее, кусок ты тупого суетливого раба! Бей, Мышь!
— Смертник, может, не стоит сильнее? — Звонко чихнув, протянула Седьмая, почёсывая кончик носа.
— Будь здорова. — согласно кивнула Элли. — Сильнее и вправду не надо, ты о его параметре силы забыл? Он ведь тебя одним ударом в принтер отправит.
— Не отправит. Сначала ему попасть надо. — Отвесил обидную пощёчину, когда Мышь, разинув пасть, посмотрел на стоявших у входа девушек. — Вот видишь! Отвлекается по мелочам! В следующий раз это буду не и не моя ладонь. Тебя со всей силы ударит такие же два с лишним центнера живой массы и, скорее всего, чем-нибудь железным.
— Смертни-и-и-к. — Протянул Мышь и, кажется, я задел его чувства.
Он попытался меня схватить раскрытой ладонью, а когда сжал воздух, воспользовался обновлённым железом и прыгнул навстречу. Опасно, более того, безрассудно. Сумел вовремя отпрыгнуть и пустил в дело Нейролинк. Невидимые пальцы потянулись к телу Мыши, нащупали подключённое к нервной системе железо и ждали команды.
