Игорь Маревский – Хранитель Пути Зверя. Том 2 (страница 35)

— Иначе что произойдёт? — спросил я, наблюдая, как уши существа медленно опускались и ложились на голову и плечи.

— Пока неизвестно. Созданная между вами связь, специально или нет, продлится до тех пор, пока существо не вернёт себе всю потраченную энергию. А пока, чем стабильнее поток, тем меньше потребуется ему энергии в сутки, но стоит нарушить или ослабить его… Тут исход может быть непредсказуемым.

Вот и угораздило меня так вляпаться! Признаю, в словах отшельника была доля правды. Обзавестись духовным спутником на таком уровне, учитывая, что они выбирают только сильных практиков, — огромная честь. Однако там, где есть честь, всегда будет присутствовать ответственность.

Духовные звери не просто так выбирают себе исключительно сильных практиков. Именно благодаря их мощи они могут идти по Пути, не превращаясь при этом в яогуаев. Связь, которую делят человек и его духовный спутник, завязана исключительно на Ци, но что в моём случае? А в моём случае я всё ещё слишком слаб для таких изменений.

Быть может, я пытался найти причины, чтобы не взваливать на свои плечи ещё одну ответственность, что не было похоже на меня, вот только дело всё обстояло иначе. Я прекрасно понимал, что мирно спящее существо — это не домашний питомец в своём естественном проявлении, а полноценный зверь!

Учитывая, что передо мной лежал фактически новорожденный младенец, мне придётся не только защищать и оберегать его, но и учить… Чему учить? Ещё две недели назад Рен валялся в своём углу хижины и мечтал, как бы разбогатеть. А тут такие резкие изменения! К тому же скоро платить очередную часть долга, в сумке болтались жалкие тридцать пять цен, а дедушка с каждой секундой был всё ближе к тому, чтобы уже никогда не проснуться.

Я закрыл глаза, медленно вздохнул, ощущая, как энергия покидает моё тело и произнёс:

— Как долго он будет вот так спать?

Лис пожал плечами.

— Не знаю. А почему ты спрашиваешь? Неужели решил оставить его себе?

Я покачал головой.

— Нет, но проблемы остались, и теперь придётся подстраиваться под новые обстоятельства. Я добыл грибы, о которых вы говорили, и наткнулся на весьма интересное место в пещерах.

Мужчина улыбнулся.

— Да, я вижу, весьма интересное место, — а затем постучал указательным пальцем по кожаному переплёту книги. — Ты понимаешь, что здесь написано?

— Трактат техники. У меня не было возможности тщательно его изучить, но там что-то говориться о технике Божественного прикосновения крови. Вы о ней слышали?

Отшельник кивнул и протянул её мне.

— Там нет половины страниц, так что можешь даже не пытаться её выучить. Грибы я уже забрал, и мне понадобится некоторое время в одиночестве. Так что более не нарушай мой покой и приступай к изучению техники Внутреннего ока. Время у твоего деда заканчивается.

Я посмотрел на зверька, который теперь постоянно должен быть у меня на виду, и аккуратно взял его на руки. Он и ухом не повёл, даже когда я поднял его на уровень глаз и внимательно рассмотрел. С виду обычное мирно спящее существо, однако этот бесёныш с каждым моим выдохом вытягивал из меня Ци и даже не поперхнулся.

Сомневаться в словах отшельника у меня не было причин. Со зверем или без, основная цель остаётся прежней. Мне как можно быстрее самостоятельно придётся осваивать технику, хочется того или нет. А ещё ровно через семь дней наступит очередной момент выплаты части долга.

Как выучить технику с помощью трактата, в котором почти половина слов мне неизвестна, заработать больше цен, вылечить дедушку, попутно стараясь не помереть самому от теряющейся энергии и при всё этом не сойти с ума — я понятия не имел. Однако одно было известно наверняка: я не из тех людей, кто сдается, когда вселенная вновь пытается нагнуть раком. Линшоу, долг и здоровье деда. Всё это проблемы, с которыми рано или поздно придётся разбираться. Так что осталось всего лишь найти способы их решения и приступить к делу. Ведь от пустого стояния на месте они точно не исчезнут.

Поэтому с этой мыслью я уже собирался уходить, как вдруг в дверном проеме меня настиг спокойный голос Яо Ху:

— А если всё же решишь его оставить, то тебе придётся дать ему имя.

Глава 16

Я высыпал рис в широкую деревянную миску и некоторое время просто перебирал его пальцами, выуживая редкие тёмные зёрна, шелуху и мелкий сор. Белый крупинки шуршали под моими пальцами, и этот звук по какой-то неведомой причине меня успокаивал. Вроде бы такое простое занятие, которое делал сотни, а может и тысячи раз, но после интенсивных тренировок и бегства из пещеры он казался действительно убаюкивающим.

Рис я промыл трижды, слил всю мутно-белую воду и залил в котелок свежей, прямиком из горного ручья. Осталось только добавить щепоть соли и поставить на ровный жар печи лачуги. Пусть себе варится спокойно, рис не любит суеты.

С момента, когда Яо Ху притащил меня со второго перевала, прошло уже пять дней. Всё это время я пытался освоить технику внутреннего ока, повторяя каждое доступное мне движение. Главная проблема оставалась прежней — мои ограниченные знания и способности к чтению не позволяли полностью погрузиться и осознать глубину процесса.

Стоило лишь неверно истолковать иероглиф, как всё вставало с ног на голову, и смысл полностью менялся. Пустить Ци по меридианам по часовой стрелке, затем довести до нижнего ядра, а потом что? Впитать? Вдохнуть? В-что? Такие моменты меня постоянно раздражали.

Правда, на второй день Яо Ху надо мной сжалился. Он достал из сундука толстенную книгу и с недовольным видом вручил мне. Ещё в прошлый раз показалось, будто у него там была целая библиотека или портал в иное пространство, где он хранил всё чтиво. В любом случае, это оказалось пособие с базовыми терминами начинающего практика и подробными объяснениями для тех, кто только встал на Путь.

И с тех пор я с ним не расставался.

Каждый раз, когда под вечер меня убаюкивал стрёкот сверчков, а пение птиц напоминало о сне, я тут же вспоминал о состоянии дедушки и продолжал заниматься. Так сильно зубрить мне не приходилось аж с университетских дней, а в такие сжатые сроки? Пожалуй, никогда. Единственное, что помогало в обучении, — это опыт погружения в иностранные языки. К тому же в памяти Рена осталось достаточно воспоминаний, и мой разум воспринимал язык Империи как родной. Осталось только научиться на нём грамотно читать.

День за днём, когда мы не тренировались, а я не проводил часы у горной реки, то медитируя, то занимаясь физическими упражнения, пытался изучить технику. Даже получилось выделить немного времени для упражнений с шенбяо. Получалось всё ещё так себе, особенно в управлении верёвкой, но восемь раз из десяти я попадал чётко в цель с десяти шагов.

Помимо этого, пришлось заняться мясом камнегрыза. Часть мы засолили сразу, выделив для этого отдельную бочку, другая часть же коптилась две ночи. Мясо оказалось жёстким и жилистым, но всё равно было приятным на вкус, особенно когда Лис, после долгой скудной диеты, попробовал мою стряпню.

Она, к слову, и заработала для меня толстенный словарик с терминами.

Дедушка за всё это время даже не пошевелился. Я несколько раз пытался просканировать его меридианы, как это делал отшельник, но без знаний и владения техникой у меня ничего не вышло. Отжимания, подтягивания и приседания — всё это была лишь механика и стадия закалки моего тела, а вот с духовной энергией всё было хуже.

После того, как я впервые вкусил мяса яогуая и выполнил обязательно требование по созданию трёх блюд, у меня начали проходить головокружения. Зверёк всё ещё стабильно вытягивал из меня Ци, но плоть камнегрыза была настолько насыщена энергией, что после одного приема пищи всё моё тело буквально переполнялось ею.

Однако то ли этого не было достаточно, то ли я не верно выполнял практики, но внутреннее око отказывалось активироваться так, как должно было случиться по трактату. На третий день мне пришла в голову идея попробовать проделать всё это у места силы. Пришлось вернуться в долину, где от заваленного хода в пещеру откровенно несло смертью.

К счастью, существовал и второй вход, с обратной стороны водоема, но заходить туда я не рискнул. Пришлось брать с собой маленького пассажира, особенно после того, как случайно забыл его в хижине отшельника и ушёл с вёдрами за водой. Скажем так, обратно мне пришлось чуть ли не ползти. С тех пор я даже в кусты старался не ходить, не взяв с собой мелкого линшоу. Пришлось даже соорудить для него из старого покрывала что-то вроде переносного кокона, куда его засовывал и вешал себе на шею.

Тренировка у места силы дала свой результат. Помимо удвоенных часов медитации, которые засчитывались в интерфейсе, я сумел неплохо продвинуться в процессе, но постоянно спотыкался на пункте, который требовал перегнать энергию через нижнее ядро моего тела. Почему? Мои ядра-то всё ещё спали! А Яо Ху отказывался помогать мне в тренировках.

Однако меня это не остановило, и, помимо физических упражнений и медитации, мы дважды в день выполняли одни и те же движения. Получаться у меня стало намного лучше, особенного после того, как завтракал, обедал и ужинал мясом духовного зверя. На мгновение даже показалось, что я становился сильнее даже без повышения подранга.