Игорь Лопарев – Звезды, пламя и сталь (страница 52)
Его голос разносился по плацу, отражаясь от стен казарм гулким эхом.
— Из вас получились хорошие солдаты. Но помните — это только начало. Впереди вас ждёт трудная служба.
Он сделал паузу, обводя нас взглядом.
— Многие из вас пойдут служить в гарнизоны пограничных миров. Это почётная служба, защита рубежей Империи.
Большинство курсантов напряглись — их ждала именно такая судьба.
— Но лучшие из лучших получат особые назначения. Они войдут в состав элитных частей, будут выполнять сложные и важные задачи. Им будут присвоены очередные воинские звания.
Его взгляд упёрся в нашу пятёрку, и он начал зачитывать по бумажке:
— Присвоить очередные звания: курсанту Князеву Алексею — звание капрала, курсанту Гвидо Вильянуэво — звание капрала, курсанту Молчанову Сергею — звание капрала, курсанту Костину Артёму — звание капрала, курсанту Джиму Соллерсу — звание капрала.
По команде мы вышли из строя и подошли к трибуне. Зервас лично прикрепил нам новые капральские нашивки.
— Поздравляю, — сказал он тихо, чтобы не слышали остальные. — Вы это заслужили.
Аплодисменты были скудными. Остальные курсанты понимали, что мы получили не просто звания, а билет в другую жизнь. И закономерно завидовали нам. Мне, впрочем, это было по барабану.
— Эти бравые парни, — Зервас повернулся в нашу сторону, — войдут в состав особой группы «Эгида» и продолжат службу уже в её составе.
По строю пробежали шепотки. Среди курсантов бытовало мнение, что особые группы — это элита, спецназ. Это те, кто выполняет самые сложные задания. И они гораздо больше денег получают. Последнее, как вы понимаете, вызывало отдельную зависть.
— Остальные курсанты получат назначения согласно потребностям Корпуса в личном составе, — закончил Зервас.
На этом и закончили. Прозвучала команда «Разойдись», строй распался.
Курсанты разбились на группы, обсуждая будущие назначения. Многие бросали на нас завистливые взгляды — мы получили то, о чём мечтали все.
Но особой радости я не чувствовал. Голова кружилась от осознания того, как нам теперь придётся вкалывать, чтобы сберечь наши нежные тушки.
Вечером мы собрались в опустевшей казарме. Большинство курсантов уже разъехались по новым местам службы. Остались только мы пятеро и несколько человек, ожидающих свой транспорт.
Мышь сидел на своей койке и собирал вещи. Его назначили в технический батальон где-то в одной из центральных — спокойная служба, никаких боевых действий.
— Завидую вам, — сказал он, увидев наши новые знаки различия. — Элитная часть, не нудная работа, хорошая оплата.
— Не завидуй, — улыбнулся Гвидо. — Не нудная работа — в нашем случае это значит опасная.
— Зато вы останетесь вместе, — добавил Мышь. — А меня отправляют чёрт знает куда, к незнакомым людям.
В его голосе звучала грусть.
Он встал и подошёл ко мне.
— Ржавый, хочу тебе кое-что сказать.
— Слушаю.
— Ты изменился за время службы. Стал другим. Сильнее, умнее, опаснее.
Он помолчал.
— Но не забывай, кто ты есть. Не сдавайся системе, оставайся собой.
Те же слова, что говорил Брукс. Друзья наблюдали за ходом моих перемен, и волновались за меня.
— Не забуду, — пообещал я с улыбкой. Я был уверен в том, что со мной ничего не случится.
— И береги товарищей, — добавил он. — Вместе вы — сила.
Мы обнялись на прощание. Крепко, по-братски.
— Удачи, Мышь.
— И вам удачи. Возвращайтесь живыми.
Он ушёл, оставив нас наедине с мыслями о будущем.
Утром нас подняли раньше обычного. Сегодня мы покидали лагерь навсегда.
Мы собрали свои пожитки и вышли к транспортной площадке. Там нас ждал не обычный военный транспортёр, а элегантный шаттл с логотипом «Звёздной Динамики». Бронированный.
Зервас стоял у трапа в походной форме. Рядом с ним — Крейг и несколько незнакомых людей в гражданской одежде.
— Готовы к отправке? — спросил капитан.
— Готовы, сэр, — ответил я.
— Отлично. Наш пункт назначения — орбитальная станция «Канцлер» в системе Хеккельсон. Там вы получите всё новое, вам поставят нейросети и иммпланты, изучите нужные базы знаний. А после этого и первое задание для вас найдётся.
Он сделал паузу.
— Время полёта — восемь часов. Используйте его для отдыха. Скоро придётся работать на износ, и силы лучше начинать беречь прямо сейчас.
Мы поднялись на борт шаттла. Внутри было комфортно — мягкие кресла, мониторы, на которые шла трансляция забортных пейзажей, система климат-контроля. Ничего общего с теми корытами, на которых возили курсантов.
— А неплохо живут в «Звёздной Динамике», — заметил Гвидо, ёрзая в кресле, чтобы устроиться как можно удобнее.
— Ну и мы будем так жить, — добавил Тихий, — Само собой, покуда будем им нужны. — ну не мог он не добавить ложку дёгтя, не мог… Такой уж у него характер.
Шаттл оторвался от земли и взмыл в небо. Я смотрел в панорамный монитор и провожал глазами уходящий назад и вниз лагерь. «Кузница» становилась всё меньше, пока не утонула в облепивших наш шаттл облаках.
— Прощай, ад, который сделал меня тем, что я есть, — прошептал я.
— Чего-чего? — переспросил Чиж.
— А, ничего. — отмахнулся я, — Просто думаю вслух…
Прибыв на орбиту, мы пересели в транспорт, который тоже принадлежал «Звёздной Динамике». И мы очень быстро продолжили свой путь к системе Хеккельсон
Полёт проходил спокойно. Мы летели через гипер, и на мониторах непрестанно сменяли друг друга безумные узоры искривлённого пространства. Я некоторое время смотрел на это буйство красок. Смотреть на это, наверное, можно было бесконечно, как на огонь…
Но потом я решил использовать время более рационально — для размышлений. О том, что нас ждёт. О том, как изменится наша жизнь. О том, как нам найти своё место в сложном и динамичном мире корпораций. Было ясно, что нам надо со временем обретать независимость. Сейчас это было невозможно, но работать над этим вопросом нужно было начинать уже сейчас.
Нейросеть работала в фоновом режиме, обобщая те данные, что были получены ранее. Она была довольна, если можно так выразиться о сущности, начисто лишённой эмоций. Наличие изменений в моей судьбе означало для неё то, что появились новые возможности для развития…
Станция «Канцлер» впечатляла и подавляла. Огромная конструкция из металла, керамики, пластика и стекла вращалась вокруг своей оси, создавая искусственную гравитацию. Тысячи огней мерцали в её корпусе, как звёзды в ночном небе. Батареи лазеров ближнего радиуса действия щерили свои жерла в пространство. Где-то под своей толстой шкурой этот рукотворный монстр скрывал пусковые установки, монструозные рельсовые пушки и ещё много всякого оружия. Станция была защищена по полной программе.
После стыковки со станцией мы перешли на её борт и оказались в одном из пассажирских терминалов. Нас встретила группа людей в строгой форме глубокого синего цвета. Это были представители отдела службы безопасности «Звёздной Динамики».
— Добро пожаловать на «Канцлер», — сказал их командир, мужчина средних лет с военной выправкой. — Я майор Стил, начальник службы безопасности этой станции.
Он пожал руки Зервасу и Крейгу.
— Всё готово к приёму новых сотрудников. Жилые модули, тренировочные комплексы, медицинский центр.
— Отлично, — ответил Зервас. — Сначала поселим наших новых бойцов.