Игорь Лопарев – Звезды, пламя и сталь. Книга 2 (страница 12)
Анна — «Выпь» — молча кивнула. Её пальцы прошлись по сенсорному экрану, задавая новое разрешение и частоту обновления, чтобы чётче отслеживать динамику изменений магнитных полей. Её взгляд оставался внимательным и бесстрастным. И казалось, что она полностью погрузилась в свой внутренний мир и замкнулась там, отрешённо анализируя потоки данных.
На лицах остальных членов экипажа появилось лёгкое напряжение — похоже, что мои предчувствия передаются и товарищам. Даже Волк слегка подобрался и пальцы его начали выбивать нервную дробь по штурвалу.
Тишина в рубке стала почти материальной. Казалось, что сейчас воздух начнёт искрить от напряжения. Внутренние вибрации корабля, постоянный гул систем и мягкое мерцание приборов — всё это лишь усиливало чувство, что сейчас что-то произойдёт.
В слуховом центре мозга зазвучал бесстрастный голос — это ожил «Доминатор»:
Словно отвечая на то, что сказал мне «Доминатор» «Чиж» тихо, почти неслышно, прошептал:
— Какая-то совсем неспокойная эта тишина. — он посмотрел в мою сторону. — что-то кажется мне, что сейчас что-то будет…
Раздался тихий скрип кресла. Это «Волк» потянулся и сообщил нам, что он думает про всё про это:
— Ну что ж, я буду только рад, если твои предчувствия воплотятся в жизнь. — голос его был нарочито бодрым и уверенным. — Пора встряхнуться и дать всем почувствовать, что корвет «Коготь» вышел на охоту. — да, скорее всего, наш Волк просто обожает, когда адреналин закипает в крови. Маньяк, однако…
Его рука медленно сжала штурвал, пальцы уверенно пробежали по сенсорам. Он постепенно наращивал скорость обхода участка.
Анна бросила на меня быстрый взгляд:
— Капрал, ещё полчаса до конца нашего дежурства. Надеюсь, тишина останется с нами.
Я слабо улыбнулся и кивнул, но внутри моего мозга продолжал циркулировать поток данных — «Доминатор» вёл непрерывный анализ возможных угроз, строил модели атак вероятных противников и просчитывал сценарии защиты и контратаки.
Чувствуя, что сейчас тишина взорвётся сигналом тревоги, я обратился к команде:
— Полная готовность. Любые отклонения — сразу докладывать. Сектор 4–356–11 под особым контролем.
Последние слова были адресованы «Выпи». Услышав их, она согласно кивнула — мол, всё слышала, всё поняла и приняла.
Мне нравится её отношение к делу. Работает чётко и спокойно, без бравады, как у Волка…
Я согласен, он опытный, заслуженный и всё такое прочее. Но не нравится мне его образ действий. Вот не нравится, и всё тут. Сейчас не время, а вот как вернёмся — я ему всё выскажу, что по этому поводу думаю.
Меня радовало то, что не взирая на давящую атмосферу на лицах экипажа не было и следа паники. В глазах у каждого из нас плескалась жажда того мгновения, когда тишина, наконец, взорвётся и мы закружимся в огненной карусели смертельного боя.
Привычное жужжание двигателей корвета прервано резким, пронзительным криком сирены — звук, который мы почти не слышим в своей обыденной жизни. Но здесь, в тесной рубке, от него было невозможно спрятаться или убежать. Он беспощадно сверлил уши и впивался в сознание. Тональность сигналов менялась с тревожного писка на непрерывный рев. Мы все, наконец, дружно вздрогнули от появления трёх красных меток, синхронно вспыхнувших на тактическом экране. Началось…
Слова «Выпи» прозвучали мгновенно, сняв все сомнения — нас, несомненно, атаковали:
— Контакт! Три сигнала! Сектор 4–356–11. Пеленг 270 градусов! Катера класса «Скорпион»! Пираты!
На экране возникли силуэты, лишь отдалённо похожие на «Скорпионов» — угловатые, словно сделанные на скорую руку из обломков и деталей от других кораблей. Но что касается боеспособности, то тут у них было всё нормально. Они согласованно двигались, пронзая черноту космоса с бешеной скоростью, будто железные птицы, видящие добычу.
«Волк» тут же вцепился в штурвал — апатия и усталость мгновенно сменились диким азартом. Его басовый голос разнесся по кабине:
— Наконец-то, разминка! Всем пристегнуться покрепче! Покажем этим ублюдкам, почём фунт лиха! — Да. Я был прав. Как только в его кровь попал адреналин, он стал рычащим маньяком. Я почувствовал себя неуютно, так как начал сомневаться в том, что он полностью сохраняет контроль над собой. Тем более, что предложив пристегнуться нам, сам Волк пристегнуться не удосужился…
Корвет резко дёрнулся, кренясь в сторону летящего мимо нас огромного булыжника, чтобы уклониться от первого залпа пиратов. Внезапный удар заставил корпус содрогнуться. Нас здорово тряхнуло, а воющая сирена продолжала разрывать воздух кабины.
Картинки на экранах сменяли друг друга — линии курса, данные об энергетических щитах и о броне… Нейросети моментально начали вычислять оптимальный сценарий действий. Оценив с помощью этих выкладок обстановку, я дал команду:
— «Волк», уводи корабль в тень астероида 9-Виктор. Это приказ. У них преимущество в маневренности здесь, на открытом пространстве. Там они не смогут так резво крутиться.
Но «Волк» лишь рассмеялся. Мой приказ он пропустил мимо ушей:
— Нет, капрал! Забудь свою тактику! Видишь узкую щель между ними? Сейчас я вам покажу, что значит старая школа! Проскочу сквозь их строй и срежу им хвосты одним залпом!
Реакция нейросети не заставила себя ждать, и данные буквально затопили мой мозг:
Мой голос стал ниже. Я постарался, чтобы он звучал как можно более жёстко:
— «Волк», это не предложение! Это приказ! Немедленно отходи к 9-Виктор!
Но колеса судьбы уже вращались — «Волк» углубился в резкий разворот. Он толкнул штурвал от себя, в тоже время вращая его против часовой стрелки. Перегрузка вдавила нас в кресла, заставляя мышцы рук сократиться и ещё крепче вцепиться в поручни. Гравикомпенсаторы издали хлюпающий звук, поглощая энергию навалившихся на нас перегрузок…
Корвет вильнул, резким рывком уходя от бледных лучей пиратских лазеров. Мы вошли в самую опасную фазу боя. Как раз в эти мгновения опыт и выносливость пилота решали нашу судьбу.
«Волк» — Григорий Марков, ветеран множества космических сражений, пилот с железной хваткой и непреклонным духом, — позволил себе поддаться азарту. Он хотел адреналина и он его получил. Вот только мы все можем чрезмерно дорого заплатить за это…
Он понимал: риск велик, но стремился использовать возможность — обойти пиратов, уйти из-под огня и самому перейти в атаку.
Перегрузка вжимала пилота в кресло. Его руки вцепились в штурвал так, что побелели суставы пальцев. Он управлял катером с мастерством профессионала, знающего, что каждая десятая доля секунды может определить, жить нам или умереть.
А вот «Выпь» — Анна Шустова, выглядела как полная его противоположность. Она была спокойна и предельно собрана. Следила за маневрами оппонентов, чувствуя тончайшие изменения в характере их движения. Её цель — минимизировать наши потери, максимально сохранить корабль и команду, не позволяя эмоциям взять верх над собой.
Её пальцы легко бегали по сенсорным панелям. Анна следила за состоянием наших щитов, принимавших на себя удары пиратов. Отслеживала и другие угрозы:
— Гравимина прямо по курсу! Немедленно меняй вектор движения!
«Чиж», наш специалист связи и и РЭБ, нервозно поправлял наушник — крик «Выпи» не прибавил ему спокойствия. Но он, тем не менее, продолжал колдовать над пультом, стремясь подавить связь пиратов и тем самым нарушить их взаимодействие.
«Доминатор» продолжал анализ и перед моими глазами плыли строки:
Внезапно на корвет обрушился шквал лазерных лучей. Эмиттеры щитов пока справлялись с атакой, но уровень энергии падал, и скоро нам останется надеяться только на толщину и крепость брони. А пиратские катера продолжали кружить вокруг, словно стая голодных хищников, планируя очередной манёвр.
Один из катеров, управляемый самым искусным из пиратов, спрятался в тени астероида, используя этот камень для маскировки. Словно змея, он выпустил в сторону «Когтя» торпеду с гравитационной боеголовкой — оружие редкое и довольно опасное.
Его редко используют, так как запас хода у торпеды очень мал, а радиус поражения, напротив, довольно велик. И для того, кто торпеду запустил, тоже есть опасность пострадать при её взрыве, если вовремя не уйти в сторону.
Снова взревел баззер, извещая о том, что над кораблём нависла угроза уничтожения.
Даже «Выпь» пробрало, и она, уже не пытаясь скрыть охвативший её ужас, закричала:
— Гравитационная торпеда! Уход с линии атаки!
Григорий судорожно рычал:
— Не… не слушается! Движок что-то не тянет! — а движок еле тянул потому, что с другой стороны подкрался ещё один пират. И он в самый неподходящий момент включил модуль, который в народе зовут «Вампир». Этот модуль предназначен для откачки энергии реактора вражеского корабля. Вот под действие такой гадости мы и угодили…