Игорь Лахов – Кощей. Звёздные кости (страница 9)

— Разрешите начинать, господин гард⁈ — вытянувшись по стойке смирно, гаркнул Ворон.

— Начинай, эрон, — вальяжно ответит тот, наливая себе из графина в стакан янтарную жидкость.

— Внимание… Старт! — скомандовала Фея и включила секундомер.

Уже с первых секунд я понял, что восстановившееся и реально сильно прокачавшееся тело сегодня не только донесёт рона Кощея до финиша, но и уложится в нормативы. Главное, чтобы цели не испортили всю малину. Впервые мне не сказали, сколько их будет на полосе, но я уже понял, что главная задача на этом экзамене: дойти до конца леса, не сбившись с маршрута.

Местная флора и фауна атаковали практически сразу. И если на прошлых прохождениях я был измотан до предела и часто погибал, «зевая» внезапные атаки, то сейчас с ясной головой и бурлящей внутри энергией реагировал моментально. Отстреливался, почти не сбавляя скорости. Был толк от моих мучений последних дней! Ещё какой! Почти половину пути покрыл быстро. И пусть Фея на этот раз молчала, но я чувствовал, что иду с опережением графика. Хрен меня кто остановит!

Как всегда в таких случаях: только сильно обрадовался, сразу же прилетел большой облом. Тропинка резко оборвалась!

Я остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Направление к финишу, слава богу, вижу в тактическом шлеме, но продираться сквозь густые лианы — это перебор. Всё. Песец экзамену…

Дал себе для лёгкой паники не больше десяти секунд. Потом окончательно решил, что из чёртова леса всё равно выходить надо. Закинув автомат за спину, достал «джедайчика» и его плазменным лезвием стал крушить лианы. Прокладывая самый короткий путь до финиша и держа пистолет в левой руке, внимательно прислушивался к джунглям. При любом непонятном шорохе бросал гранаты или стрелял, не сильно экономя патроны. Лучше потерять несколько мгновений на перезарядку, чем получить рану от стрелы или от местной твари. Раненый я точно ещё больше снижу скорость продвижения.

Когда до конца испытания осталось не больше четверти пути, пистолет внезапно дал осечку. Ну, такое мы уже проходили и не раз. Всё, закончилась лафа с огнестрельным оружием. Но к этому я тоже был готов.

Местная живность тут же повылазила из всех щелей. Пришлось тратить время не на прокладку дороги, а отбиваться от клыков, когтей и клювов. Не прошло и минуты, как весь обляпанный чужой кровью, разрубил надвое последнего кабанчика, пытавшегося подло сзади насадить меня на свои внушительные бивни. Кажется, очередная атака закончена и можно снова переквалифицироваться в лесоруба.

Бушующий в крови адреналин и чувство уходящего времени придали новых сил. Даже возжелавшие придушить одинокого воина внезапно ожившие лианы не смогли мне помешать. Всё же хорошая штука этот «джедайчик». Плазменный резак без каких-либо усилий с моей стороны легко перерубал не только ветки, но и достаточно толстые стволы деревьев нак, не уступающих по своей твёрдости железу.

Триста метров до финиша, и всё закончится. Именно в этот момент под моими ногами снова появилась тропинка. Значит, дают указание теперь идти строго по ней. Иначе бы не заморачивались. Не успел я взять приличный разгон, как сразу же пришлось оттормаживаться. Вот они, маугли хреновы! Человек десять, и все вооружены копьями или луками.

Эту головоломку мы тоже проходили, но не с таким количеством участников. Причём маугли не стали все разом пытаться грохнуть меня. Лишь часть из них натянули свои луки. То есть вариант спрятаться и дождаться «перезарядки» у меня не сработает. Придётся рисковать.

На ходу скинув с себя «лифчик» с магазинами, выставил его импровизированным щитом и понёсся что есть мочи. Тут же в него впились две стрелы. От остальных я уклонился, находясь на пределе своих возможностей. «Миленькие» луки у маугли! Попавшие стрелы легко прошли через стальные автоматные магазины и глухо ударились о мою броню. Не будь этой преграды, смогли бы и её прошить, а так только помяли. Из чего аборигены такое убийственное оружие делают? Или без их непонятной магии опять не обошлось?

Но не до размышлений. Приблизившись к дикарям на расстояние удара, стал крошить их плазменным мечом. Орал от ярости и боли — несколько стрел всё же достали меня. Не критично, но опять многострадальной левой руке досталось, и бок огнём горел. Да вот только меня уже успели приучить, что искусственные ноги являются хорошим подспорьем в рукопашной схватке. Одного удара протезом хватало, чтобы превратить в месиво внутренние органы маугли. Пожалуй, и бетонную стену мог бы пробить, если будет такая необходимость!

Последний абориген оказался самым юрким. Он быстро кружил вокруг меня, сжимая в руке копьё. Явно готовился совершить один удачный удар, поэтому держался на расстоянии. Благо длина оружия ему это позволяла. Можно, конечно, было поиграть с ним в эту увлекательную игру, но в голове тикали часики. Время! У меня его катастрофически мало!

Во время очередной ложной атаки я незаметно достал финку. Как только подвернулся момент, кистевым броском плохо работающей левой руки метнул её в маугли. Такой подлянки он не ожидал, поэтому полностью не успел среагировать на нож. Убить гада не убил, но вошедшая в бок финка заставила туземца отвлечься на пару секунд. В нашем с ним противостоянии это непозволительная роскошь. Во всяком случае, я успел отделить голову противника от тела.

Подобрав финку, снова побежал к выходу из леса. Счёт времени потерял полностью, поэтому нёсся так, что лёгкие чуть не разорвались от такой нагрузки. На финише не было ни цветов, ни оркестра. Даже медаль с грамотой никто не вручил. Гард Тилус всё так же сидел в своём кресле, потягивая напиток. Судя по запаху, очень напоминающий коньяк.

— Прошёл? — с одышкой спросил я у Феи.

— Восемь сорок две, Кощей. Ещё запас остался, так что мог сильно жилы не рвать. Ты не на меня пялься, а отчитайся перед гардом о прохождении. Иначе вызовешь его недовольство. Собрав последние силы, я строевым шагом подошёл к лейтенантику и громко, подражая манере Ворона, произнёс.

— Господин гард Тилус! Рон Кащиев закончил прохождение тренировочной полосы! Разрешите получить дальнейшие указания!

— Свободен, — не отвлекаясь от дегустации своего пойла, сквозь зубы процедил он. — Зовите следующего.

— Молодец, — незаметно шепнул мне Ворон, когда я уже собирался идти сдавать амуницию в оружейку. — В медотсек загляни. Потом сразу в кубрик и из него не высовывайся.

Послушавшись командира, так и поступил. Впервые шёл по Эно-2 без сопровождения. Странное ощущение. Сколько я тут? Не больше пяти суток. Вернее, если мерить земными, то чуть больше недели. Но вдруг появилось ощущение дома. Да, теперь это не какая-то там орбитальная станция из фантастического фильмеца, а мой дом. С ума сойти… Вот это шандарахнула меня жизнь…

После всех медицинских тестов явился в нашу казарму. Думал, будут расспрашивать об экзамене, но внутри было пусто. С удовольствием завалился на кровать и задремал. В принципе, спать не хотелось, только армейский опыт научил «высыпаться впрок». Военная жизнь она такая: сегодня маешься от безделья, а потом неделями работаешь до изнеможения на скудном пайке и без сна. Ну а от места, куда я попал, ещё и не того ожидать можно.

— Хай, Кощей! — влетел с радостным криком Чак, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и открыть глаза. — Всё! Испытание пройдено! Вложился в девять ноль три! Представляешь⁈ Я думал, что никогда эти чёртовы джунгли не осилю! У тебя какой результат? Сдал полосу?

— Восемь сорок две, — потягиваясь, ответил я. — Нас можно поздравить.

— Рано поздравлять, — прервал нас появившийся в дверях флегматичный Чай. — Это всего лишь аттракцион. На Анкире редко будет столько целей, но от ментального фона голова тяжёлой становится. Иногда возникают галлюцинации. А когда маугли атакуют, то можно и своего ненароком пристрелить, приняв за шайтана. Так что, салаги, пока на смене не побываете, всех «прелестей» службы не осознаете.

— Извините, сэр, — всё ещё находясь на радостной волне, поинтересовался Чак.- Но у нас было принято посвящать новых членов группы. У вас есть такая традиция?

— Задрал уже со своим «сэром», — недовольно пробурчал Чай.

— Ещё раз извини, Чай. Привычка, вбитая с юности.

— А на кой вас посвящать? Не на праздник сюда прибыли, чтобы цирк устраивать. У нас всё просто. Выжил, значит, свой. Погиб, на твоё место придёт очередной салага.

— Именно, — согласился с Чаем вошедший Ворон. — В нашей разведгруппе смертность самая низкая, но всё равно потерь хватает. Так что мой вам командирский совет: не привязывайтесь ни к кому слишком сильно, чтобы потом душу себе не рвать, оплакивая погибшего товарища.

Кощей, Чак. Бегом в хоззону получать парадное и полевое обмундирование. Потом в арсенал за личным оружием. Через час остальные закончат прохождение тестов, и намечается сбор группы. Гард Тилус объяснит обстановку внизу и поставит задачи. Не опаздывайте. Иначе лишитесь не только значительной части месячного жалованья, но и получите несколько незабываемых минут боли.

Ровно в назначенное время мы с американцем сидели в конференц-зале, облачённые в серые кители с пустыми петлицами рядовых. Вся наша группа тоже была при параде. Судя по сосредоточенным лицам опытных сослуживцев, лейтенантик действительно должен донести до нас важную инфу.