Игорь Кравченко – Империя мечей (страница 13)

— Невероятно, — чуть слышно произнес Элвар.

— Готова поспорить он задумал это с самого начала. Специально растягивал предыдущие поединки, а этот закончил быстро, чтобы унизить его еще больше, — хищно улыбаясь сказала Лейна.

Дарст поклонился несколько раз трибунам и присел к своим друзьям.

— Эл, спасибо что пришел увидеть мое блистательное восхождение к славе!

Лейна снова изменилась в лице.

— Кхм. Я хотел сказать, наше блистательное восхождение, — тут же исправился Дарст.

— Я пойду готовиться, — сказала девушка.

— Жду тебя в финале.

Лейна окинула прощальным взглядом парней и ушла.

Улыбка Дарста сползла с лица.

— Не думаю, что у нее есть шансы на победу.

— Этот хайши настолько хорош?

— Скоро сам все увидишь.

Элвар уже не на шутку разволновался. Оба друга ответили ему одинаково, чем вызывали сильную тревогу. Перед каждым боем давалось время на разминку не больше десяти минут, как правило. И вот уже другой куратор поднялся, чтобы объявить следующих участников поединка.

— Второй бой за выход в финал. Лейна Сарансе против Шин Зе. Можете приступать, — спокойно, в отличии от Кронса, сказал он.

Стиль Лейны был достаточно агрессивный, судя по тому, что видел Элвар ранее, но тут она сразу ушла в глубокую оборону. Хайши наносил уколы с невероятной скоростью и сильно теснил девушку. Бой выглядел очень односторонним и закончился меньше, чем за минуту. В итоге под таким напором Лейна не смогла удержать свое оружие и проиграла.

— Победил Шин Зе, — так же спокойно произнес, неизвестный Элвару, куратор.

Хайши поклонился Лейне и покинул арену под ровные аплодисменты. Девушка же, подобрав свое оружие, молча направилась к друзьям.

— Ты продержалась дольше всех, — пытался приободрить ее Дарст.

Лейна никак не отреагировала на его слова и продолжала молчать. Элвар не знал, что ей сказать поэтому решил переключиться на друга.

— Я не представляю теперь даже, как ты сможешь его одолеть.

— Ты не веришь в меня, дружище?

— Я верю в тебя, но просто хочу, чтобы ты отнесся серьезно к этому поединку.

Все предыдущие похоже дались тебе очень легко, но с этим парнем будет явно иначе.

— Тебе стоит прислушаться к нему. Этот Шин Зе очень странный. Я никогда не слышала, ни об одном мечнике с восточного материка, не говоря уже про какой-либо их собственный стиль. Поверьте мне, я досконально изучила всю информацию касаемую фехтования, — задумчиво, наматывая прядь волос на палец, сказала девушка.

Оба парня удивленно уставились на нее. От обычной Лейны не осталось и следа. Теперь в ее голосе чувствовалось небывалое, для нее, сочетание интереса и уважения.

— Раз вы оба так говорите я уже пойду разминаться, — находясь все еще в шоке, произнес Дарст.

Кронсу выпала честь объявлять последний поединок.

— Ну что ж, развязка уже близка! Скоро мы узнаем имя самого умелого мечника среди первогодок. Впервые в истории хайши попадает в финал! Не разочаруйте меня молодые люди и покажите все, что умеете!

Пламенная речь возбудила зрителей и все с нетерпением ожидали боя.

— Начали!

Шин Зе сорвался с места и начал наносить свои молниеносные уколы, но Дарст каким-то чудом успевал отбивать их все, да и ещё атаковать сам. Хайши резво уклонялся, не рискуя принимать серьезные атаки имперца на клинок, и продолжал неистово колоть. Казалось, что нет никакой системы в его стиле боя. Дарст умудрялся парировать исключительно благодаря своим врожденным рефлексам. При этом он еще постоянно кидал какие-то фразы, которые из-за постоянного звона мечей не было слышно. Зная своего друга, Элвар был уверен, что это были какие-нибудь гадости. Но Шин Зе никак на них не реагировал и продолжал испытывать Дарста на прочность. Вскоре стало ясно, что поединок уже неприлично затягивается, а явного победителя все еще не наблюдается. Улыбка начала сползать с лица Дарста, и оно стало очень сосредоточенным. Пот со лба начал мешать его глазам отслеживать движения хайши. Шин Зе же как будто не чувствовал усталости вовсе. У Элвара бы уже давно онемели и ослабли запястья от такой быстрой работы мечом. На трибунах стало так тихо, что были слышны только звуки боя. Все были заворожены представлением ожидая развязки. И она неожиданно наступила. Во время очередного укола хайши, Дарст начал падать в бок. Элвар уже подумал, что друг потерял равновесие от усталости. Но эта была уловка. Пропустив укол буквально в волоске от правого ребра, Дарст резко поставил левую ногу на землю и оттолкнулся от неё. Используя инерцию прыжка, он резким взмахом выбил клинок из руки Шин Зе. Ещё пару мгновений никто не осознавал, что бой окончен. Люди сидели будто в трансе. Но вот победитель поднял меч над головой и трибуны взорвались овациями. Хайши в это время поклонился Дарсту, подобрал свой меч и покинул арену, оставляя своему противнику наслаждаться триумфом.

— Это было просто невероятно! Я знал, что вы оба умелые мечники, но такого мастерства еще не видел, — восхищался своими друзьями Элвар.

Поединок за третье место выиграла Лейна. Бой был напряженным, но благодаря своей выносливости и необычной технике она победила. Мотон был унижен дважды за день. Собрав свою свиту, он самым первым покинул полигон.

— Я-то еще ладно, но вот наша красотка, удивила даже меня.

— Я говорила не называть меня так! — нахмурилась Лейна.

— Думаю, сегодня это простительно. А вот этот Шин-Зе-нутый мне не понравится. Он не понимает моих шуток! — пожаловался Дарст. — Откуда только такие берутся?

— А что ты ему говорил тогда на арене? — загорелся любопытством Элвар.

— Я сказал, что если он так будет быстро махать мечом, то на девушек уже сил не останется.

— Не понимаю как это связано.

— О Небеса, тебя еще столькому придется учить!

Лейна просто слушала парней и хмурилась ещё сильней, хотя казалось это уже невозможно. Когда компания вошла в вестибюль они увидели объект своего обсуждения.

— А вот и наш герой! Побежал жаловаться своему куратору, что его поставили с сильным противником.

Шин Зе окинул быстрым взглядом троицу, не сбавляя шага продолжил свой путь. В его глазах было столько снисхождения, как будто это он победил, а не Дарст.

— Нет, ну ты видел этого индюка?! Постарайся в следующем году! У тебя обязательно по-лу-чит-ся! — прокричал в спину, уходящему хайши Дарст.

— Ну и придурок же ты! — наконец не выдержала Лейна.

— Зато, меня любят Небеса и девушки.

— До завтра Элвар, — бросила напоследок Лейна и спешно пошла вперед.

— Опять ты за свое.

— Да ладно тебе. Она просто устала.

Лицо Дарста замерло. Озаренный неожиданной мыслью он сказал.

— Неужели она тебе нравится? Дружище, ты можешь мне довериться. Я могу дать тебе парочку советов, и тогда даже такая ледышка станет ласковее с тобой.

Словно почувствовав, что речь идёт о ней, Лейна резко обернулась и строго посмотрела на парней.

— Или не станет, — с натянутой улыбкой прошептал Дарст.

Глава 4

Элвар с друзьями ещё два дня ходили смотреть как сражаются ученики второго и третьего года. Но у них не было таких захватывающих поединков. Хотя может так казалось из-за того, что Элвар никого из них не знал. После состязаний жизнь пошла своим чередом. Обучение снова вернулось в свое строгое и стремительное течение. Кронс почти каждый день похвалялся достижением Дарста, как будто в этом была исключительно его заслуга.

— Благодаря моему чуткому руководству всего за три недели у нас появился чемпион! — с гордостью говорил он. — Я с первых дней приметил этого парня и сразу стал, незримо для него самого, готовить к отбору в десятку. Он бегал больше вашего и никогда не жаловался. Вот отличный пример того, что тяжелый труд вознаграждается!

Дарст подыгрывал старику: «Да, все так и было мистер Кронс; вы как всегда во всем правы; иначе и быть не могло».

— Почему ты не одеваешь свой золотой значок? — спросил как-то у друга Элвар.

— Мне не интересна дешёвая слава. Все и так видели меня в лицо.

Лейна очень удивилась тогда такому заявлению. Она же сама носила свой значок с гордостью, но не делала фамильной нашивки, как и Дарст. Мотон перестал показываться в людных местах. Отсиживался со своей свитой в классе и не ходил больше в столовую.

— Давно не видела этого выскочку. Он наверняка специально избегает нас. Хочет, чтобы мы сами к нему подошли, — говорила злостно Лейна.

— Ты уже придумал для него наказание? — поинтересовался Элвар.

— Неа. Вообще, лучшее наказание — это ожидание неизвестности!

— О-о-о, — одновременно произнесли друзья.