Игорь Конычев – Счастливчик Рид (страница 77)
- Ты мне не ровня, жалкий кровосос, - чинно произнес инквизитор, поставив ногу прямо на голову вампира и прижав того к полу. Причем сам старик словно прирос к палубе, казалось, что его не в силах сдвинуть с места не только шторм, но и вовсе ни что на этом свете. – Но я не убью тебя. Не так быстро. Сначала ты....
Нападать со спины Рид не гнушался, и прежде у него это получалось довольно таки не плохо. Но сейчас все пошло не так. Каким-то непостижимым образом инквизитор успел развернуться и посохом отбить удар наемника. Не успел Счастливчик удивиться этому, как сухие жесткие пальцы сомкнулись на его горле.
- Ты жалок, одержимый, - снисходительно улыбнулся инквизитор, легко подняв взрослого мужчину одной рукой, - жалок и не нужен мне.
Пальцы сжались сильнее, больно впившись в горло Рида.
“Старый хрыч!”
Счастливчик попробовал достать инквизитора саблей, но та словно натыкалась на какой-то невидимый барьер. Тогда он ткнул дагой в удерживающую его руку – эффект тот же. А вот самого Рида никакая магия не защищала, поэтому удар посохом в живот вышел довольно болезненным. Инквизитор вдавил свое оружие в тело наемника и тот ощутил, как по его внутренностям растекается жидкое пламя. Боль была невыносимой. Тело Счастливчика свело судорогой, и он закричал. Сабля и дага звякнули о палубу.
- Я выжгу тебя дотла, - пообещал инквизитор, сильнее вдавливая посох в живот извивающегося в его стальной хватке нечестивца.
- Себя очисть, гнида, - сквозь стиснутые зубы прошипел Рид. Он закашлялся и ощутил, как рот наполнился чем-то теплым и вязким. Металлический вкус собственной крови Счастливчик пробовал не раз, так что легко узнал его.
“Дело плохо!”
* * *
Кровь Счастливчика едва ли не кипела. Кажется, инквизитор действительно выжигал его изнутри. Тело наемника мелко дрожало, отказываясь подчиняться ему, воздуха катастрофически не хватало, а в голове, помимо раскаленных игл боли металась лишь одна мысль: это конец.
- Твое место в аду, - спокойно сказал инквизитор, выглядящий так, будто не пытал человека, а жарил мясо над костром. Он смотрел в глаза своей жертвы с чувством собственного превосходства и триумфа. – Так отправляйся же туда.
- П-по-шел ты! – выдохнул Рид и плюнул кровью прямо в раздражающее его лицо, что он видел размыто, сквозь темную пелену.
- Да как ты смеешь!? Что…. – инквизитор осекся, когда кровь Счастливчика, попав на его лицо и одежду начала шипеть и пениться. – Ты жнец?!
Рид не ответил. Находясь на грани жизни и смерти, он лишь ощутил, как хватка инквизитора на миг ослабла. Собрав все оставшиеся силы, Счастливчик выплеснул их в едином рывке. Вцепившись руками в кисть старика, он хвостом отвел его посох в сторону и от всей души ударил мучителя сапогом прямо между ног.
Если защита церковника и спасала его от оружия, то на подлые трюки ее действие, видимо, не распространялось. Или же такова была сила жнеца, способная сломать практически любой магический барьер. В любом случае, Рид испытал подлинное наслаждение, когда его носок отыскал нечто мягкое и податливое, смяв его и расплющив.
- О! – глаза инквизитора округлились, и он со стоном согнулся в три погибели, выпустив и посох и наемника.
И тут Счастливчик мог бы развить свой успех, но сил не осталось, и он безвольно шлепнулся на палубу. С хрипом втянув в грудь столь желанный воздух, наемник закашлялся. Он смог подняться лишь на четвереньки, а инквизитор уже навис над ним тенью самой смерти.
- Ты поплатишься! – прошипел он, и впервые морщинистое лицо исказила злоба. – Ты будешь гореть в аду!
- Сразу после тебя, - криво усмехнулся Рид, который, в отличие от инквизитора, видел то, что происходит у него за спиной. Он видел, как бесшумно Карл поднялся в воздух, а потом грудь старика вдруг взорвалась кровавыми брызгами и из нее показалась небольшая детская ручка, которая сжимала еще бьющееся человеческое сердце.
- Игра окончена, - шепнул вампир на ухо побледневшему старику, после чего сжал его сердце когтями, превратив в кровавый фарш и бросив на пол, к ногам хозяина. – Ты проиграл. – С этими словами Карл вытащил руку из груди уже мертвого инквизитора и, брезгливо вытерев руку о его мантию, отшвырнул тело в сторону.
- Сильный финал, - устало улыбнулся Рид, - мерзкий, но сильный. Вполне в твоем духе.
- Благодарю, - скупо кивнул Карл. – Вы подоспели очень вовремя, господин Рид – отличная работа.
- Герои всегда успевают вовремя, - Счастливчик с трудом поднялся, благо шторм почти стих, и теперь палуба не стремилась убежать из-под ног. – Нам надо вернуться на корабль, помочь….
- Уже поздно, - покачал головой Карл.
- Как?! – сердце в груди Рида замерло.
“Неужели все кончено?! Тереза, Селестина….”
- Мы победили, господин Рид. Победили благодаря вам. Так что я предлагаю забрать трофеи и возвращаться.
- Трофеи? – переспросил наемник, и тогда вампир кивком головы указал ему за спину.
Обернувшись, Счастливчик увидел ту самую девчушку беса, что стояла рядом, кутаясь в свой безразмерный рваный плащ и стыдливо опустив голову. Она шмыгнула носом и робко взглянула на наемника, сразу же отведя взгляд своих желтых глаз.
- Как я понимаю, - улыбнулся Карл, - вы уже начали собирать для меня армию?
- Ага, два раза, - Рид сплюнул кровь и вытер губы мокрым рукавом. Чувствовал он себя предельно отвратно, но радость победы и осознания, что он все же дожил до нее, не могли не радовать. – Ну что, поживимся барахлишком святош?
- Едва ли, - без видимого сожаления покачал головой вампир. – Почти все здесь освящено и не принесет никому из нас ничего, кроме вреда. Но Аннабелль кое-что почувствовала, и нам следует это забрать. А еще… - взгляд Карла поднялся куда-то к мачтам.
Повернувшись, Счастливчик не смог сдержать страшного ругательства – в горячке боя он и думать забыл о распятой девушке, что была прибита к одной из мачт. Теперь же, когда он увидел ее, то сразу же узнал ту самую рыжую ведьму, что едва не сожгла его на окраинах Григо, а потом и помогла Карлу выйти на след наемника-жнеца.
“Да уж, не самая приятная встреча…”
- Вначале мне нужна будет ваша помощь в трюме корабля, а потом нам следует снять эту бедняжку и избавить от оков, господин Рид. – Карл поднялся в воздух и протянул Счастливчику руку.
- Да, - с готовностью кивнул тот. - Разумеется.
* * *
Она лежала на расстеленном прямо на палубе плаще Рида и умирала. Дыхание с хрипом срывалось с разбитых трепещущих губ, пустые глазницы скрывали дрожащие веки, покрытое синяками лицо – сплошная гримаса боли и мучений. Все тело рыжеволосой ведьмы превратилось в нечто ужасное и состояло только из ран, ушибов и ожогов.
Счастливчик смотрел на эту некогда красивую девушку со смесью сострадания и жалости – он даже представить не мог, через что ей пришлось пройти в застенках инквизиции.
“И вот этот путь подошел к концу”.
Селестина, что хлопотала над ведьмой, опустила полные слез глаза и скорбно покачала головой. Она ничего не сказала, но каждый из присутствующих и так знал, что имела ввиду хранительница. Ведьму уже не спасти. Это было ясно с первого же взгляда на изувеченное тело.
Все молчали. Недавняя вдохновляющая победа омрачилась, окрасилась в траурные цвета и обагрилась кровью. Рид уже видел такое не раз. И он знал, как следует поступить.
- Боли больше не будет, - тихо сказал наемник, склонившись над ведьмой.
Она не ответила, просто моргнула и едва заметно кивнула. Разбитые губы приоткрылись, обнажая осколки зубов и обрубок языка. Кажется, ведьма хотела что-то сказать, но не могла. К тому же, слова были уже не нужны. Теперь ими уже ничего не исправить.
- Мне жаль, - Счастливчик взвел курок. – Прощай.
Выстрел прогремел в абсолютной тишине. Даже море, казалось, хранило молчание в столь скорбный час, и ветер притих, не смея потревожить траурную тишину. Только волны тихонько шелестели почти неслышную прощальную песнь.
Рид убрал оружие и выпрямился. Он поднял тяжелый взгляд на товарищей. Селестина плакала, не тая слез, Тереза сделала вид, что ей что-то попало в глаза, и прикрыла лицо рукой, Карл задумчиво разглядывал мертвую ведьму, Кристиан держался отрешенно, а девчушка-бес сжалась еще сильнее. И только Арнхалл не отвел глаз – выразительно посмотрев на наемника, он кивнул:
- Ты сделал, что должно, - он положил тяжелую ладонь на плечо Рида. – Мы сожжем ее тело, чтобы дух смог обрести покой, а в погребальный костер кинем этого ублюдка.
Северянин легко поднял одной рукой молодого монаха, которого держал за шиворот. По счастливой случайности, это оказался тот самый мальчишка, что плеснул на Рида святой водой. Одной судьбе известно, как он уцелел и не выпал за борт, но теперь этот монах, целый и почти невредимый, испуганно таращился по сторонам.
- Спроси Карла, - тяжело вздохнул Счастливчик и устало потер переносицу. – Как по мне - сегодня хватит крови.
- Я бы побеседовал с этим юношей, - вампир отвлекся от размышлений и обратил свой мрачный взор на задрожавшего монаха. – Думаю, он может рассказать что-то интересное, а если нет – я все равно найду ему применение.
Плотоядная обнажающая клыки ухмылка, в которой растянулись губы древнего вампира, недвусмысленно намекала, о каком именно применении идет речь. Глаза монаха расширились от ужаса, рот распахнулся в крике, но в мгновение ока Карл взлетел над палубой и, оказавшись рядом, приложил палец к губам пленника.