Игорь Конычев – Счастливчик Рид (страница 68)
- Ты прозрел вовсе не чудесным образом, - Счастливчик обдумывал сказанное дуллаханом. – Я, видишь ли, жнец и могу развеивать магию.
- В таком случае, - Кристиан приподнялся. Стоявший поблизости Арнхалл сразу же взялся за топор, но в этом не оказалось необходимости – падший рыцарь не собирался нападать.
Дуллахан медленно встал. Он оглядел пещеру, скользнул взглядом по алтарю, а потом преклонил колено перед Ридом:
- В таком случае, окажи мне последнюю любезность – прикончи меня, - попросил он.
- А ты разве не понял, что мы понятия не имеем, как это сделать? – развел руками Счастливчик. – И ты же говорил что-то о долге….
- Плевать мне на долг! – вдруг взревел Кристиан, и пламя вокруг его черепа вспыхнуло с новой силой. Мертвый рыцарь сжал кулаки и стукнул себя по ржавому нагруднику. – Посмотри, куда привел меня мой долг! Взгляни, какую награду я получил за верную службу! Кристиана Дорфельда больше нет! Его казнили те, кому он поклялся в верности! А вместе с его смертью, окончен и его долг! Плевал я на все! Если не можете убить меня – забирайте то, зачем пришли и уходите – оставьте меня наедине с моим бременем!
- Договорились! – покладисто согласился Счастливчик, тоже поднимаясь на ноги. Ему не было дела до грустной истории обманутого рыцаря, что разочаровался в своих идеалах. Кристиан не собирался мешать наемнику сделать его работу и не хотел убить, а значит теперь и против существования самого дуллахана Рид ничего не имел. Пусть себе живет. Едва ли он встретятся снова.
“И это хорошо!”
Легкой походкой Счастливчик приблизился к алтарю, протянул руку и….
“ПРОКЛЯТЬЕ!!!”
У Счастливчика волосы дыбом встали, когда его с головой захлестнула волна какой-то неистовой и кристально чистой силы. Судорога пронзила все его тело, ненадолго парализовав. Ослепленный и оглушенный, Рид рухнул на колени и со стоном потряс головой.
- Мать вашу, как же мне это надоело, - прошипел он, глядя на то, как срывающиеся с кончика его носа капли крови разбиваются о камни. Скосив глаза, Счастливчик нисколько не удивился, увидев вспыхнувшие на полу слова литаний, что до этого момента были тщательно сокрыты. Правда, в этот раз их оказалось куда больше, нежели встречалось в подземном тоннеле, что вел к Стылой крови – гораздо больше – не только пространство вокруг, но и сам алтарь были испещрены словами святой силы. Не удивительно, что кости Рида едва не обратились пеплом, когда он приблизился к столь могущественной преграде.
“Проморгал!”
- Живой? – сильные руки легко поставили наемника на ноги.
- Кажется, - отозвался он. – Уж не знаю, что тут такое творится, но очень хочу, чтобы это поскорее закончилось!
- Снова ты вляпался в эти странные руны….
- Это слова молитв, - раздался голос Кристиана. Дуллахан упал на колено и оглушено затряс “головой” – вспыхнувшие пламенем литании подействовали и на него.
- От того, что ты назвал их иначе, что-то изменилось? Стало легче?
- Сам-то как думаешь?! – огрызнулся Рид. Он с ненавистью покосился на начавшие тускнеть святые символы, после знакомства с которыми его кости начали ныть, как у столетнего старика, а хвост до сих пор мелко дрожал. Счастливчик зажмурился и потер глаза, чтобы избавиться от мельтешивших перед ними золотых искорок.
“Черт!”
- Ты не мог предупредить?! – он сердито взглянул на дуллахана.
- Я не знал, - отозвался тот.
- Только не говори мне, что все это время ты торчал тут, но не трогал алтарь?!
- Я должен был охранять его, а не трогать.
- Да что ж ты за человек-то такой?.. Был, - добавил Рид. – Ладно, что-нибудь придумаем и…. Не трогай! – воскликнул вдруг он, и Арнхалл замер, так и не коснувшись рукой алтаря. – Это убьет тебя!
- Почему? – не понял северянин, но руку все же убрал. – Я же переступал через эти слова на полу.
- То одно, а это другое, - отмахнулся Счастливчик, не желая вдаваться в подробности, которых и сам до конца не понимал. По-правде сказать, он не был уверен и в том, что хранящая алтарь магия подействует на Арнхалла, но и проверять это опытным путем не собирался.
- Алтарь убьет любого, кроме того, кто знает, как снять с него чары, - подтвердил опасения наемника Кристиан. – Иннокентий говорил об этом. Теперь я вспомнил.
- Лучше бы ты вспомнил об этом пораньше!
Безголовый рыцарь не ответил, и Счастливчик злобно сплюнул под ноги. Он трижды обошел вокруг алтаря, почесывая ноющую голову.
- А ты не знаешь, как снять чары? – спросил Рид у дуллахана.
- Нет. Но ты развеял магию Иннокентия с моего разума. Может, справишься и здесь. В любом случае – это меня больше не касается. – Дуллахан демонстративно отступил назад.
- Как любезно с твоей стороны! – вяло огрызнулся Счастливчик.
- И что теперь? – спросил Арнхалл.
- Что-что, - Рид набрал в грудь побольше воздуха. – А вот что!
Счастливчик двумя руками схватился за ларец, и все вокруг потонуло в ослепительной вспышке золотого света….
Тайна Аннабелль
Все тело ныло так, словно Арнхалл решил сплясать какой-нибудь свой дикарский танец и в качестве сцены использовал туловище Счастливчика. А может, варвар был не один, и ему помогала парочка-другая сородичей.
«Или я оказался между молотом и наковальней,» - невесело подумал Рид, ощупывая языком ноющие десны.
Болело все: от внутренностей до кончиков пальцев. Даже ногти и волосы, казалось, ныли, а простейшие мысли причиняли мозгу нестерпимые страдания. Слабость сковала тело тяжелыми цепями, навалившись сверху неприподъемной ношей, мешая дышать и вдавливая в камни.
Морщась от боли в груди и ребрах, Рид медленно вдохнул, ощутив, как холодный воздух царапает раздраженную гортань, словно рубанок столяра неотесанное бревно.Пусть это и давалось ему вовсе нелегко, но наемник все же смог дышать и даже открыл слезящиеся глаза.
- Значит, я не умер? – с трудом ворочая непослушным языком, осведомился он.
- И я удивлен не меньше тебя, - на суровом лице Арнхалла появилась добрая улыбка. Причем на мрачном северянине это проявление эмоций выглядело так, будто его вечно хмурое лицо вот-вот треснет от чего-то столь неподобающего. Но кровь, что выступила из разбитой губы, немного смазала впечатление.
Или Риду показалось? Видел он, по-правде сказать, так себе – все плыло и растекалось куда-то за границы восприятия.
Арнхалл заметил неясный блуждающий взгляд спутника и поднес к его лицу свою большую ладонь, загородив почти весь обзор.
- Сколько пальцев на руке? – спросил воин.
- У которого из вас? – севшим голосом поинтересовался Счастливчик.
- Вот скажи мне, - Арнхалл убрал руку, - как это ты умудряешься быть таким дурнем, даже когда рядом есть кто-то без головы вовсе? – он ткнул пальцем куда-то в сторону.
- Мне тоже интересно.
Самого Кристиана Счастливчик не видел, но по голосу определил, что и ему пришлось несладко – последнее, что помнил Рид, так это ослепительную вспышку церковной магии, что разошлась от алтаря и едва не прикончила всех.
“Почти всех…”
Арнхалл Красный выглядел как ни в чем не бывало – такой же большой, сильный и непоколебимый, как скалы, что сжимали в крепких объятиях его суровую родину. Только слегка всклокоченный вид и испачкавшаяся в пыли одежда свидетельствовали о том, что и воину досталось от магии церкви.
- Да ладно вам, - виновато улыбнулся Рид, чувствуя, как скулы сводит судорогой, и боль впивается в щеки ледяными иглами. Левый глаз предательски задергался, и Счастливчик усилием сомкнул его. – Все же обошлось, - он похлопал по сундуку, что крепко прижимал к груди.
- Ты мог хотя бы предупредить! – огрызнулся Кристиан.
- Но тебя же это больше не касается, не так ли? – передразнил дуллахана Рид, повторив его недавнюю реплику. – Весь из себя такой отрешенный. Одинокий волк. Нет? Агр-х-х! Мать моя женщина, роди меня заново! Больно-то как! – кое-как Счастливчик сел, сдвинув казавшийся очень тяжелым ящик с груди на ноги.
На деле этот грубо сбитый короб весил не так уж и много, иначе такой везучий человек, как Рид, непременно переломал бы им себе пару-другую ребер. Но все обошлось, и наемник отделался ушибами да синяками, а еще он сильно обжег ладони, но заключенная в его теле бесовская сущность должна была быстро с этим справиться. По крайней мере, Счастливчик на это очень рассчитывал.
Непрерывно морщась от боли в пояснице и животе, Рид поерзал на месте.
- Ощущаю себя живым, - радостно сообщил он.
- А я – нет, - фыркнул Кристиан, теперь показавшийся в поле зрения Счастливчика.
Дуллахан стоял рядом с тем, что осталось от алтаря, а осталось там, по-правде сказать, практически ничего – груды раскуроченного дымящегося драгоценного металла, да выжженная земля вокруг. Рыцарь без головы тяжело опирался на свой меч и неотрывно смотрел на Рида своими пустыми глазницами. Пламя вокруг гладкого черепа почти угасло и теперь робко разгоралось вновь. – Ты едва нас всех не прикончил!
- Но не прикончил же… – вяло огрызнулся Счастливчик, у которого сил не находилось даже на то, чтобы спорить и пререкаться. – Да, я вас не предупредил, но только потому, что боялся передумать. Упусти я импульс и все, мы топтались бы вокруг алтаря неизвестно сколько! А так – все получилось!
- Ты поступил храбро, - Арнхалл протянул Счастливчику свою огромную ладонь, предлагая товарищу помощь. – Глупо, но очень храбро!