Игорь Конычев – Граф (страница 51)
— Это же не у всех красноглазых есть, так?
— Ну…
— Значит, ты не парень. — Это был не вопрос, а утверждение.
— Нет, — «Олежка» опустил голову.
— А для чего этот цирк? — я кивком указал на ткань. — От кого прячешься?
— От вас, — голос девушки стал настолько тихим, что мне пришлось встать к ней почти вплотную, чтобы все услышать. — Чтобы не снасильничали…
— А я мог бы? — всего пару мгновений назад мне казалось, что не смогу удивиться сильнее. Да, прошлый Воронцов был той еще сволочью, но насиловать порченую казалось перебором даже для него.
— Никто не знает, что смогли бы, а что нет… — пробормотала девушка, теперь стыдливо прикрываясь и руками. — Дедушка сказал, что так лучше будет.
— И как же тебя на самом деле звать? — вздохнул я и потер переносицу.
— Ксения, — пробормотала девушка.
— Ксюша, значит, — я кивнул. — Ну, будем знакомы.
— Будем, — еще тише прошептала девушка и мелко задрожала, сжавшись так, что стала казаться еще меньше.
— Ты чего трясешься? Замерзла?
— Боюсь, — она подняла на меня полные слез глаза. — Что вы теперь со мной сделаете?
— Заставлю носить платья, — улыбнулся я. — Хотя в них работать неудобно… Ладно, придумаем компромиссный вариант. Но чтобы больше без этого маскарада. Сколько тебе лет?
— И все? — казалось, что Ксения не поверила собственным ушам.
— А нужно что-то еще? — я вскинул бровь и запоздало отвел взгляд, поняв, что еще сильнее смущаю девушку.
— Даже насильничать не станете?
— А ты настаиваешь? — хмыкнул я.
На лице Ксении отразилась целая палитра эмоций: от потрясения, до крайней степени смущения.
— Я… не… вы… ну… это… — принялась тараторить она. — Мне…
— Так, стоп. — Твердо произнес я. — Успокойся. Ничего страшного не случилось. Лет-то тебе сколько?
— Девятнадцать.
— Ага. Ясно. — Возраст Ксении меня не сильно удивил: чумазая и косматая она вполне походила на молодого пацана, которого пока не слишком изменили гормоны. — Давай, заканчивай свои дела, а потом сходи к Евдокии. Она, кстати, в курсе о тебе?
— Нет, — замотала головой Ксюша. — Только дедушка знает. Больше никто.
— Тогда расскажи ей все и попроси подходящую одежду. Она что-нибудь придумает. Как закончите — найди меня. Нам нужно поговорить.
— О чем? — дрожащим голосом поинтересовалась порченая.
— О том, как ты сможешь мне помочь.
— С чем?.. — лицо девушки побледнело. Она снова затряслась.
— Узнаешь. Но не бойся, — поспешил я успокоить порченую, — ничего страшного с тобой не случится. Обещаю. Веришь мне?
Немного подумав, Ксения все же кивнула.
— Вот и славно, — я вышел и перед тем, как закрыть за собой дверь, сказал девушке. — И впредь не забудь запираться. А то мало ли.
Ксения снова кивнула. Я же вышел в коридор и подумал о том, что, наверное, зря попросил у Нечаева найти вторую порченую. Впрочем, пусть все останется так — лишние потрясения сейчас точно никому не нужны.
24. Под масками
Гостей мы ждали ближе к вечеру, но в поместье уже несколько дней царила безумная суета. Рабочие из столицы в срочном порядке приводили особняк и прилегающую территорию в благообразный вид. Наемные повара и кухарки готовили какое-то немыслимое количество еды и начищали до блеска недавно купленные тарелки и приборы.
Стоило это все больших денег. Чтобы самому их заработать, мне пришлось бы уничтожать по паре-тройке полозов ежедневно в течение пары месяцев. Но, к счастью, большую часть расходов взяла на себя Тайная канцелярия, так как фиктивная помолвка считалась секретной операцией на благо Российской империи.
Помог и князь Орлов, который привез часть своей прислуги на помощь. Поначалу он весь сиял и был необычайно рад новости о помолвке своего доброго друга, как он теперь меня называл. Но Нечаеву пришлось открыть князю правду, отчего тот разом опечалился. Правда, грустил Орлов совсем недолго: веселый нрав и азарт от предстоящей шпионской авантюры быстро раззадорили его, вернув прежний бодрый настрой.
Меня же происходящее вовсе не радовало. В принципе не очень люблю шумные мероприятия, так в этом из меня еще и сделали одну из звезд вечера. Предстоящее повышенное внимание к моей персоне немного угнетало и раздражало уже заранее. Успокаивала меня лишь важность всего этого фарса для моей страны — если среди гостей будут копии, то нужно как можно быстрее их раскрыть и уничтожить.
В очередной раз пройдя мимо камина и налив себе коньяку, я взглянул на Ксюшу. Одетая в строгий мужской костюм, она вновь изображала парня. Да не простого, а из знатного рода. Двоюродного племянника князя Орлова по имени Дмитрий. Настоящему Димке сейчас было три года, но в нашей глуши об этом никто не знал.
Ксению одели, причесали и даже немного загримировали, чтобы придать ей чуть больше мужественности. Она держала в руках черную маску с сеткой на глазах, которая должна была скрыть их настоящий цвет.
— Выпьешь для храбрости? — предложил я девушке, которая сидела в кресле настолько ровно, что складывалось впечатление, будто она проглотила лом.
Ксения не услышала меня. Она смотрела в одну точку перед собой, покусывала губу и быстро-быстро дергала правой ногой. Ее можно было понять — буквально за несколько дней весь мир молодой девушки перевернулся с ног на голову. Теперь она не только могла жить в особняке и не скрывать свой пол, так еще и участвовала в тайной операции, играя в ней одну из ключевых ролей. Про то, что Ксения вот-вот впервые в жизни увидит настоящий бал, можно было и вовсе не говорить.
— Дмитрий, — я щелкнул пальцами у нее перед глазами. — Вы с нами?
— А? — Ксения чуть не подпрыгнула, но потом тряхнула головой и выдавила из себя подобие сконфуженной улыбки. — Да, я здесь.
— Право, не знаю, Михаил, — сидящий на диване рядом с Нечаевым князь Орлов нахмурился. — Справится она? — как и подавляющее большинство людей, он относился к порченым весьма предвзято.
— Я за нее ручаюсь, — моя ободряющая улыбка заставила Ксению покраснеть.
— Ну раз так, — князь встал и хлопнул Ксению по плечу. — Не подведи графа, Дмитрий.
— Конечно! — Ксения попыталась встать, но князь усадил ее на место. — Да не нервничай ты так. Иначе никто не поверит, что мы родственники.
— А поверить должны, — заметил Нечаев, поправляя очки. — Иначе все пойдет прахом.
— Я постараюсь, — сосредоточенно кивнула Ксения, едва выдерживая пристальные взгляды троих мужчин дворянского происхождения.
— Выдыхать не забывай, — посоветовал я. — И не переживай. От тебя всего-то и требуется — пожимать руки гостям мужчинам, которым тебя представит князь, и целовать руки их женам и дочерям.
— Главное — не перепутай! — хохотнул Орлов, залпом допивая, кажется, уже третий бокал коньяка.
— Я постараюсь, — в голосе Ксении уверенности практически не слышалось.
— Как только почувствуешь что-то неладное — укажи кивком головы, и мои агенты сразу все зафиксируют. Ты же продолжай обход гостей вместе с князем и графом, — в который раз напутствовал порченую Нечаев. — Самое главное — никак не выдавай своего страха. Мы не знаем, на что способны эти твари, но уверяю, с тобой ничего не случится.
— Я знаю, — неожиданно заявила Ксения. — Меня барин защитит.
— В этом можешь не сомневаться, — заверил я девушку, и она немного успокоилась.
На самом деле, наш план был прост: узнать, кто из гостей больше не является человеком, а потом, когда все начнут разъезжаться по домам, отправить вооруженные группы ликвидации за каждым из них. Пришлось учитывать и риск ошибиться: не хотелось бы прикончить какого-нибудь дворянина из-за ошибки Ксении. На этот случай мы договорились действовать по ситуации и сначала понять примерные масштабы происходящего, а уже потом принимать решения.
— Господа, может, позволите Ксении хотя бы вздохнуть свободно? — в гостиную вошла Дарья. Она приблизилась к порченой, взяла ее за руку и спокойно сказала. — Пойдем, подышим свежим воздухом.
— Конечно, — Ксения благодарно кивнула графине, и они обе нас покинули.
Я не мог не отметить, как спокойно и непринужденно Дарья общается с порченой. В отличие от князя Орлова, она никак не демонстрировала пренебрежения. Наоборот, графиня говорила с Ксенией, как с обычной девушкой простого происхождения. Возможно, даже жалела ее.
Но я уже привык к прогрессивным взглядам своей, пусть и фиктивной, но невесты. Поэтому никак не выказывал удивления. Глядя на меня, и князь Орлов перестал удивляться непривычным для него решениям Дарьи, но все же в этот раз не сдержался и прокомментировал увиденное:
— Ох и намучаешься ты со свой благоверной, друг мой, — сочувственно сказал он мне, когда девушки вышли.
— Едва ли, — возразил я. — Или вы забыли, что все происходящее — не более, чем фарс?
— Верно, — князь с сожалением посмотрел на пустой бокал, по внутренним стенкам которого все еще стекали коньячные «ножки». — Кажется, лучше повременить с алкоголем.
— Не слишком своевременное решение, князь, — со скупой улыбкой подметил Нечаев.