Игорь Конычев – Душа наизнанку (страница 54)

– Думаешь, они за ней и придут? А если ловушку почуют? – усомнился в предложении Варвары Ставр. – Колдуны – хитрые! За версту подвох раскусят!

– Они знают, что нам никто не поможет, – возразила ведунья. – Уверены в своих силах. Как я поняла, эта Рада очень амбициозна, да и Елистрат крайне решителен, если планирует переворот устоявшихся правил и свержение правящей верхушки. Думаю, что они заглотят наживку целиком, вознамерившись раздавить нас количеством и как можно быстрее заполучить желаемое. Говорите, их много?

– В достатке. Но могущественны далеко не все. Из тех, кого мы видели, – по пальцам можно достойных противников перечесть, – задумчиво протянул Святогор. – Да и вы, как я погляжу, времени даром не теряли – стали сильнее. Такого колдуны явно не ждут. Может, дело и выгорит. Но если нет – они нас перебьют и книгами завладеют…

– Послушайте! – вмешалась Дарья. – А если мы эти книги, ну того… уничтожим? Жалко, конечно, типа там вековая мудрость и все дела… но все лучше, чем подвергать риску целый мир!

– Если бы все было так просто… – Варвара распахнула перед волчицей один из томов и вырвала из него целый лист.

Никто и глазом моргнуть не успел, как бумага в ее руке рассыпалась пеплом, а страница сама собой появилась на том же месте, где только что красовался ее оторванный корешок. Всего пара секунд – и книга выглядела, как прежде: старая, но невредимая.

– Спрятать их тоже не получится, – продолжила Варвара. – Рада отыщет. Я уже всю голову себе сломала в поисках наименее рискованного способа, но его попросту нет. Книги можно спасти только одним способом – избавиться от тех, кто так жаждет их получить и использовать во зло.

– Отличный способ! Одобряю! – усмехнулся Добрыня и хлопнул широкой ладонью по столу так, что пустая тара подпрыгнула. – Коли уж решили биться, так будем биться, а там боги рассудят, кто прав. И раз уж время поджимает, давайте место выберем и начнем действовать. Не люблю на месте сидеть, покуда дело не сделано, свербит уже – сил нет!

Глава 20

Под кровавой луной

– Сработало?! – спросил я у Варвары, выруливая с кольцевой дороги на трассу. Уже начало смеркаться, однако поток машин не ослабевал – кто-то задержался и теперь ехал с работы, кто-то спешил по иным делам, как, например, и мы.

Но я был к этому готов и заранее выбрал менее загруженный путь. Не скажу, что это сильно исправило ситуацию – машин хватало везде. Оставалось лишь надеяться, что одна из ведущих в область трасс менее загружена. На общем совете мы решили выманить врага за город, чтобы избежать ненужных жертв и решить все свои вопросы вдали от случайных свидетелей.

Не уверен, что колдуны разделяли наши гуманистические взгляды. Если брать во внимание резню в цыганском поселке, складывалось впечатление, что эти ребята плевать хотели на окружающих. К тому же Елистрат хочет поработить мир – станет ли он с такими амбициями задумываться о подобных мелочах? Едва ли.

Оставалось лишь надеяться, что мы успеем добраться до нужного места раньше, чем колдуны настигнут нас. Впрочем, это если они разве что на вертолете прилетят – перед пробками все равны. Но и тут я не мог говорить со стопроцентной вероятностью, так как не знал, какими ресурсами располагают наши враги. Может, они и летать умеют?..

– Пока не знаю, сработало или нет, – выдержав паузу, ответила мне ведунья. Она провела рукой по цыганской книге – так, словно смахивала с нее несуществующую пыль. – Свои чары я развеяла. Ни следа не осталось. Книга начала «звать» Раду сильнее – это точно, я чувствую. Но откликнется ли та на зов – остается лишь догадываться. Надеюсь, что сработает.

– Поведутся, никуда не денутся! Явятся, как миленькие.

– Если так, то сегодня все закончится. – Варвара ласково коснулась моей руки. – Для них или…

– Для них, – твердо заявил я. – Сегодня все кончится только для них. Иначе и быть не может.

– Не подскажешь, где ты набрался уверенности? – слабо усмехнулась ведунья. – Я бы тоже немного позаимствовала. А то меня трясет. – В подтверждение своих слов она вытянула руку: действительно, та мелко дрожала.

– Боюсь, что где взял – там уже нет. У меня всегда так, еще с детства – перед первыми соревнованиями маялся все время, переживал, но чем ближе был бой, тем больше я верил в свои силы.

– Правда?

– Нет, конечно. – Теперь настала моя очередь нервно хмыкнуть. Щелкнув поворотником, я перестроился в другой ряд и прибавил хода. – Наоборот, у меня коленки тряслись, первые боев десять! Домой хотелось, к маме, прогуливать школу и есть печеньки!

– А сейчас не хочется?

– Хочется, конечно, но нельзя. И тогда нельзя было. И сейчас. Отец всегда говорил, что есть дела, которые надо просто сделать, и всё. Сегодня нас ждет как раз одно из таких дел. Да и выбора, по сути, нет – сама же сказала: Рада рано или поздно нас найдет, так чего откладывать неизбежное?

– И все равно, мне как-то не по себе. Раньше уверенности больше было, а чем ближе бой, тем сильнее меня трясет, – призналась ведунья. – Когда испытание древних проходила – меньше переживала.

– Тогда я буду храбрым за нас двоих.

– А сможешь?

– Будто бы у меня выбор есть. – Я криво усмехнулся. – Знаешь…

– Погоди! – Варвара вздрогнула и резко вскинула руку, призывая мне к тишине. Ведунья затаила дыхание, ее взгляд затуманился, стал пустым, словно она смотрела не на дорогу, а на то, что не могут видеть другие.

Так продолжалось, наверное, с минуту, после чего Варвара шумно выдохнула и судорожно вдохнула.

– Они идут… – тревожным шепотом поведала она. – Идут за нами. Теперь обратного пути уже нет.

– Значит, и бояться смысла уже не имеет. Пан или пропал, как говорится.

– Именно. – Варвара сжала цыганскую книгу так, что костяшки ее пальцев побелели. Когда она сама осознала, что все предрешено и боя не избежать, то сумела обуздать свой страх. Удалось ли ей это полностью или только частично – трудно было сказать, но голос ведуньи стал жестче и решительнее. – Пан или пропал, – повторила она.

Небольшую поляну заливали алеющие лучи заходящего солнца. Оно медленно клонилось к закату, уже почти скрывшись за пышными зелеными кронами высоких деревьев. Дул легкий ветерок, принося с собой вечернюю свежесть и лесные запахи.

Было тихо. Только небольшой веселый ручеек гнал свои воды за ближайшим пологим холмиком, выныривая из лесу, огибая поляну и снова скрываясь где-то за деревьями. Мы с Варварой сидели прямо на траве, что все еще хранила накопленное землей за день тепло. Говорить не хотелось, поэтому мы просто обнимали друг друга и слушали журчание воды.

Никогда бы не думал, что можно просто вот так вот сидеть и наслаждаться моментом. Волосы сидящей впереди девушки щекотали мне лицо и пахли цветами. Мои руки обхватывали ее тонкий стан, а ее ладони покоились на моих.

Последние мгновения тишины и спокойствия.

– Я это место давно заприметила, – тихо сказала ведунья. Она повернулась и положила голову мне на грудь. – Как-то собирала в лесу травы и случайно вышла сюда. Потом часто приезжала, чтобы попрактиковаться со своим даром или просто побыть одной. Лежала на пледе у ручья и читала. Тогда мне всего хватало, а сейчас – полной грудью дышу, да все надышаться не выходит. Хочу, чтобы ты никогда меня не отпускал. Сейчас бы замедлить время, да еще вот так посидеть, хотя бы чуть-чуть…

– Время не замедлить, – так же тихо ответил я, словно боялся нарушить наше единение и потревожить царящее вокруг природное спокойствие. – Оно идет своим чередом. Но именно его ход и позволяет нам ценить такие моменты, как этот.

Варвара ничего не ответила, только едва заметно кивнула. Прикрыв глаза, она мечтательно зажмурилась, погладила мои руки.

– Вряд ли мы сюда еще вернемся, – с печалью в голосе наконец произнесла она, – после того, что здесь случится, это место уже никогда не станет прежним.

– Тогда стоило выбрать другое.

– Нет. – Девушка покачала головой. – Здесь я сильнее. Здесь мне поможет Мать-Земля. Нам поможет. Надеюсь, она впитает кровь, умоется дождями и оправится, как делала это уже множество раз, во все времена. Надеюсь.

Теперь промолчал уже я. Не говоря ни слова, я крепче прижал девушку к себе.

– Влад, – сказала она, – я… я тебя…

– Хватит миловаться, – из-за деревьев бесшумно появился Добрыня, а следом за ним вышли и Даша со Ставром и Святогором, – дела ждут. Гости на подходе.

Смутившись, Варвара встала и отошла в сторону, а я наградил волколака недовольным взглядом:

– Не мог чуть-чуть задержаться?

– Я-то мог, – он развел руками, – а вот колдуны очень спешат. Слышишь?

Я прислушался, но не смог разобрать посторонних звуков. Оно и немудрено – слух у меня совсем не такой, как у волколака. Зато что-то почувствовала Варвара – она опустилась на колени и приложила ладони к земле.

– Скоро явятся, – подтвердила ведунья слова Добрыни. – Чувствую, как Земля под их ногами стонет. Неприятно ей, когда ноги колдунов ее топчут.

– А коли мы их тела на нее сложим да кровушкой зальем – не осерчает? – хохотнул Добрыня, после чего скомандовал: – Ладно, мальчики налево, девочка направо. Сейчас вернемся.

Двое черных волколаков отправились за вожаком, Дарья же задержалась. Она посмотрела на Варвару, на меня, шмыгнула носом, а потом подалась вперед и сгребла нас в крепких объятиях.