Игорь Конычев – Душа наизнанку (страница 35)

– В смысле – «спасти»? В смысле – «запретный»?! – Дарья аж подскочила, стукнувшись макушкой о крышу машины.

– В прямом. Его убили, и я… нарушила запрет.

– Вот же пипец… – снова повторила наша рыжая спутница, откинувшись на сиденье. – И что теперь делать?

– Не знаю, – честно призналась Варвара. – Я… Мне кажется или как-то потемнело?

– Не кажется. – Дарья прильнула к окошку, но и без этого было видно, как все вокруг затягивают свинцовые тучи. Они взялись неизвестно откуда и теперь растянулись по всему небу, провисая настолько низко, что вот-вот начали бы задевать верхушки деревьев.

Поднялся сильный ветер. Он остервенело завыл, принявшись раскачивать лес вокруг. Скрип пригибаемых к земле старых деревьев больше походил на протяжный стон. Сверкнула молния, и в следующую секунду небеса расколол оглушительный удар грома. Ветер словно только и ждал этого сигнала: он принялся трепать деревья еще яростнее, и одно из них с хрустом упало прямо перед капотом машины.

– Ходу, ходу! – Даша забарабанила руками по сиденью. – Вывози нас отсюда!

– Да я пытаюсь! – огрызнулся я, в очередной раз нажимая кнопку пуска двигателя.

Ничего. Машина не то что не заводилась, она даже не включала электронику. Вытащив из кармана брелок, я вдавил клавишу удаленного запуска – тоже ничего: дисплей управления попросту не загорелся. Никакого звукового сигнала, никакой ошибки – вообще ничего!

Снова хруст, и уже второе дерево упало. В этот раз оно обрушилось слева от автомобиля, хлестнув кончиками ветвей по крыше, окнам и дверям. Девушки вскрикнули. А потом небеса словно прорвало, и на землю пролился настоящий ливень! Тяжелые капли без устали замолотили по крыше и капоту. Снова треск. В этот раз раскат грома заглушил звук ломающегося дерева, но это не помешало тому упасть позади машины.

– Это…

– Нам словно не дают выехать. – Варвара прильнула к окну.

– Колдуны? – Я огляделся, но ничего не увидел – дождь лил настоящей стеной.

– Не знаю, – замотала головой ведунья. – Но на них не похоже. Эти бы сразу напали.

– И я их не чувствую, – встряла в разговор Даша. – Но здесь определенно кто-то есть… или что-то… – Она попыталась выбраться из машины, но пронзительно взвизгнувший ветер единым порывом захлопнул дверцу.

Варвара попробовала сделать то же самое, с тем же результатом. Моментально изменив свое направление, ветер, игнорируя все законы природы, обрушился на автомобиль с другой стороны и не позволил выйти и второй девушке.

– Попробуй ты, – велела мне Варвара.

– Зачем? – удивился я. – Едва ли что-то изменится.

– А ты попробуй, – настаивала ведунья, как-то странно вглядываясь в темноту впереди себя.

– Я не понимаю зачем, но раз уж ты настаиваешь, то… Какого?! – Моя дверь открылась без каких-либо усилий. Наоборот, ветер даже подхватил ее с другой стороны, помогая распахнуться настежь.

– Кажется, тебя ждут… – Варвара задумчиво кивнула мне в сторону леса. – Иди.

Выбираться из-под машины под проливной дождь и пронизывающий до костей ветер вовсе не хотелось, особенно после всех этих разговоров. Но я вылез. Мне больше ничего не оставалось. Обойдя поваленное дерево, я встал спиной к машине и замер, вглядываясь в мрачную громаду леса. Из-за стены дождя я видел лишь темные силуэты, но мне вдруг показалось, как что-то шевельнулось там, впереди.

Еще раз оглянувшись на машину, я двинулся к лесу. Неумолимые капли дождя ощутимо били по коже. Футболка быстро промокла насквозь, позволяя ветру беспрепятственно выстуживать тело. Но этого ветру было мало, он так сильно дул мне в спину в непонятном желании подогнать, что едва не опрокидывал на землю. Вынужденно ускорив шаг, чтобы сохранить равновесие, я пошел быстрее, потом еще быстрее, еще… как вдруг все вокруг стихло.

Дождь прекратился. Ветер исчез. Лес успокоился и растворился в темноте, как и все остальное. В непонятном, почти лишенном света и звуков месте остался только я.

– Что за… – Я скорее хотел услышать свой собственный голос, нежели задать вопрос, но меня прервали:

– Умолкни. – Глухой властный голос пронимал до глубины души. Мрак предо мною всколыхнулся, и из него вышел мужчина. Тот самый, кого я видел у себя за спиной! Высокий, худощавый, в черной броне и плаще, он опирался на копье и выглядел весьма зловеще.

Я замер с открытым ртом. А что тут сказать? И пусть я был не робкого десятка, но слова застряли поперек горла. От Чернобога, а я нисколько не сомневался, что предо мною именно тот, о ком говорила Варвара, веяло ужасом, древней силой и едва сдерживаемой злобой. Он… он напомнил мне меня самого во время нападения на цыганский поселок: нетерпимый, кровожадный, темный.

– Ты получил часть моей силы, – произнес Чернобог, буравя меня взглядом черных глаз. – И за нее придется заплатить. Ты же знаешь цену?

Я кивнул. Цена была мне известна – чужие страдания и несчастья.

– Тогда больше не заставляй меня ждать и не смей оставлять ни с чем. – Сереброусый бог стукнул пяткой копья оземь, и земля испуганно вздрогнула. – Теперь ступай.

Но я не двинулся с места.

– Мм? – Чернобог вскинул смоляную бровь, уставившись на меня в упор. В его мрачном взгляде негодование боролось с любопытством.

– Почему ты дал мне эту силу? – набравшись храбрости, напрямую спросил я, стараясь, чтобы голос, как и колени, не дрожал.

– Кто сказал, что я дал ее тебе по доброй воле? Тебя вначале забросили в мое царство, а потом вырвали оттуда, вместе с частью изначальной Тьмы. Моей Тьмы!

– Это произошло случайно…

– Но это произошло, – скрюченный палец Чернобога коснулся моей груди, и по телу растеклась волна лютого холода: он сковал все мышцы, пронзил кости, зажал сердце в ледяные тиски, – и теперь ты мой должник, а долг – платежом красен. Будешь платить – будешь жить. Вздумаешь дурить – долго не протянешь. Ты живешь только за счет моей силы, а она множится и крепнет – сам знаешь от чего.

– Получается, у меня нет выбора?

– Почему же? – Чернобог усмехнулся в густые усы. – Есть выбор. Хотел ты или нет, но ты теперь Навье создание – не человек. В мире людей просто так не проживешь. Вот и можешь выбрать – либо зачахнуть и помереть, либо жить и набираться силы.

– Силы для чего? – Я чувствовал, как от холода начинает сводить зубы. Кости заныли, сердце почти остановилось, мышцы онемели. Я почти не чувствовал конечностей, воздуха катастрофически не хватало.

– Чтобы я не скучал, наблюдая за тобой. – С этими словами Чернобог рассмеялся и с силой оттолкнул меня, одним движением вернув в живой мир, где свирепствовала стихия.

Приложившись головой о капот машины, я соскользнул вниз. Сознание прояснилось, холод отступил, и то странное давление, что я испытывал вблизи древнего бога, прекратилось. Судорожно вдохнув, я услышал, как машина за моей спиной ожила – двигатель зарычал, сообщая о готовности отправляться в путь.

Вот, значит, как: Чернобог сказал мне, что хотел, – и отпустил. А что дальше-то?

Весь день я существовал на кофе и быстрых углеводах, всячески стараясь отсрочить сон. Просматривая один интернет-ресурс за другим, я вычитывал все, что только мог найти о Чернобоге. Истории попадались самые разные, и, что самое раздражающее, я никак не мог узнать, какая правдива, а какая нет.

Но в одном все источники были солидарны – это темный бог. Но это я и так понял. В остальном же, проштудировав все мифы, легенды и вольное народное творчество, я пришел к выводу, что мой новый знакомец олицетворяет собой зло во плоти. По крайней мере, в подавляющем большинстве случаев. Да, у него имеются свои взгляды, свои интересы и свои обязанности, но он подходит к ним совершенно не демократично, жестко и без каких-либо намеков на гуманность.

И за примером ходить далеко не надо: множество тематических сайтов давали информацию, что всем известный сказочный персонаж Кощей Бессмертный – не кто иной, как сам Чернобог. Мысленно воспроизведя нашу недавнюю встречу, я отыскал определенное сходство между двумя этими личностями. Вот только Кощей везде изображался с длинным изогнутым мечом, тогда как Чернобога я видел с копьем. Но во всем остальном особых различий меж ними не имелось: оба худые, высокие, бледные и озлобленные. Так что не зря говорят, что в каждой сказке лишь доля сказки.

– Эх, не было печали… – Я откинулся на диван, небрежно отбросив планшет на соседнюю подушку.

– Эй-эй! – донесся из соседней комнаты взволнованный голос Дарьи. Сегодня она занималась тем же, чем обычно, – ела, спала и смотрела телевизор. Но голос подала только сейчас. – Скорее сюда, все!

Быстро размяв спину, я встал и отправился на зов. В коридоре едва не столкнулся с Варварой. Девушка выглядела потерянной и взъерошенной. Она, как и я, корпела над знаниями, только я – над их электронной формой, а ведунья – по старинке, над бумажными носителями.

– Ты как? – спросил я, убрав с ее осунувшегося лица непослушную прядку черных волос. – Выглядишь измученной.

– Ничего, оклемаюсь, – благодарно улыбнулась девушка и нерешительно коснулась моей щеки. – А ты?

– Тоже вроде бы ничего. Хочу предложить тебе… – Я подался вперед, но одна неумная волчица высунулась из-за двери и снова позвала нас:

– Потом свои шуры-муры крутить будете! Гляньте, что по телику показывают!

Как выяснилось, посмотреть действительно было на что. Усевшись на диван рядом с Белоусом, мы уставились на экран, где транслировали панораму сгоревшего поселения. Каждый из нас, кроме домового, сразу же узнал цыганский поселок еще до того, как о нем упомянул специальный корреспондент новостного канала.