Игорь Кольцов – Козырь рода Магади (страница 58)

Честно говоря, я и правда еще не всех одногруппников выучила. Их просто слишком много, и большая часть пока никак себя не проявила на занятиях.

— Растур Тхет, — приветственно склонил голову парнишка.

Так, спесь сбила, а теперь по сути.

— Господин Тхет, я недавно просматривала открытую статистику Империи, — нейтрально ответила я. — Приведу только один факт в качестве примера. Сто лет назад вклад магической аристократии в бюджет страны составлял почти тридцать процентов. А сейчас он составляет около десяти.

Мальчишка в изумлении вытаращился на меня.

— Это совершенно открытые данные, — продолжила я, — можете зайти в библиотеку Академии и изучить эти книги. Там много интересных цифр есть. Поэтому да, я считаю, что магическая аристократия не только может, но и уже давно проигрывает простолюдинам в экономической эффективности.

Мельком глянув на Ачарья, я перехватила его задумчивый взгляд. Враждебности в парнишке стало меньше, а вот интерес явно разгорался.

Разумеется, для меня будет несложно осадить студентов. Они просто слишком юны и неопытны, чтобы доставить мне действительно серьезные проблемы.

Однако обстановка в группе и собственная постоянная готовность отражать нападки, в какой бы форме они ни были поданы, меня не радует.

— Какое решение вы видите в этой ситуации, госпожа Магади? — включился в дискуссию преподаватель.

— Решение? — приподняла бровь я. — Скажите, есть ли среди нас здесь и сейчас хотя бы один род, который ставит своей целью экономическую эффективность?

Я демонстративно обвела взглядом сокурсников. Все промолчали.

Преподаватель только усмехнулся.

— Пока нет цели, о решении говорить бессмысленно, — пожала плечами я.

На мой взгляд, это главная проблема магической аристократии: психология. Они закостенели в своем мнимом превосходстве, и сама идея развития вместе с миром им непонятна. Учиться зарабатывать? Зачем, когда есть личная сила?

Да только магические ранги были ультимативным преимуществом веков эдак пять назад. А с изобретением пороха все стало далеко не столь однозначно.

Сейчас деньги — это очень неплохое мерило успеха. Да, есть вещи, которые аристократы, — да и просто нормальные люди, — не станут делать ни за какие деньги. Но если не брать крайние случаи, то деньги — вполне адекватный показатель.

Военная сила? Для найма опытных профессионалов, обеспечения их нормальной экипировкой, расходниками, медобслуживанием и так далее нужны, в первую очередь, деньги.

Для обеспечения верности людей, как ни странно, без денег тоже не обойтись. Сколько выдержат бойцы, которым нечего есть и нечем стрелять? Да и толку с них в таком раскладе?

Даже установка и обслуживание магической защиты на родовых землях и то стоит денег.

Я уже даже не удивляюсь тому, что крайне мало древних родов действительно богаты. Молодые роды, только формирующие шакти, рвутся вперед и подминают под себя прибыльные сферы. Они учатся, развиваются, выгрызают себе место под солнцем, и им все равно, кто соперник: аристократ или простолюдин. А многие древние роды попросту неконкурентоспособны в современном мире.

Да, есть древние монстры вроде Лакшти и Сидхарт. Но таких — единицы.

Остальные держатся за счет возраста рода, это пока еще очень солидный плюс к авторитету. Да только он весит все меньше с каждым годом. Вполне вероятно, я еще на своем веку увижу, как этот фактор полностью сойдет на нет.

*****

Следующая попытка была в столовой. Там к вечеру уже практически никого не было.

Мне сегодня очень хотелось сладкого, но в столовой особого выбора не было. Да что там, никакого выбора! Я пришла довольно поздно, хорошо хоть неизменный кхир еще остался.

По мне так, этот рисовый пудинг — очень странная штука. По сути, он представляет собой разваренную в однородную массу рисовую молочную кашу с толстым слоем сладкого желе поверх. Я вообще в местных сладостях никакого вкуса, кроме безумного количества сахара, не ощущаю. Хуже белого шоколада, честное слово.

Да и ладно, организм просил сладкого — вот сладкое.

С едой мне в этом мире в принципе тяжело, я так и не привыкла к их традиционной кухне. Полюбила только местные треугольные пирожки с овощной начинкой, самоса. Почему-то в столовой Академии их делали почти не острыми даже на мой вкус.

Все остальное было таким же, как везде в стране. Хорошо, что тело здесь выросло, оно ко всем местным пищевым выкрутасам нормально относится. Это только психологически мне уже на стенку лезть охота без привычных блюд вроде борща или банальной жареной картошки с грибами.

Спокойно поесть мне не дали. Даже не сомневалась в этом.

— Госпожа Магади не может себе позволить ресторан? — высокомерно бросил один из приспешников Ачарья, проходя мимо меня к стойке с едой.

— А вы сами, безымянный господин? — хмыкнула я.

Юноша встал как вкопанный. Затем медленно обернулся и впился в меня злющим взглядом. Я лишь невозмутимо приподняла бровь, глядя ему в глаза.

— Сайруф Ситриш, — строго по этикету склонил голову он.

Вот же необучаемые малолетки, а!

Я только сегодня на этой же теме ловила его приятеля. Неужели так сложно не повторять чужую ошибку?

Юноша, видимо, ожидал продолжения пикировки, но мне было лень. Я молча кивнула в ответ на его представление.

Повторяться самому? Глупо выглядело бы.

Выждав еще пару секунд, парень молча отвернулся и продолжил свой путь.

*****

— И последнее, — произнес глава клана Данатар, подняв взгляд на секретаря. — Что со сценарием по Тагору Хатри? Смогут они убрать его от Шанкары?

— Сценарий разработан, — с готовностью откликнулся секретарь. — Служба безопасности подготовила три варианта. Самый удобный вариант прямо сейчас — это дать ложный след от недавнего бандитского нападения на него и Шанкару. Мы успели обрубить концы до того, как в них вцепилась ИСБ, но поисков они, разумеется, не прекратили. Расчетный срок отсутствия господина Хатри в Академии — три дня.

— То есть лучше рассчитывать на два, — понимающе кивнул глава клана. — Тогда все нужно провернуть быстро. Накачайте Лилею так, чтобы начало ее действий совпало с отъездом Хатри. И если у девочки дрогнет рука, — а она у нее дрогнет, — подчистите за ней. К возвращению имперской ищейки Шанкара должна быть мертва.

— Госпожа Лилея может сдать своего наставника при расследовании, — осторожно заметил секретарь. — А с ним всплывет и имя клана.

— В первый раз, что ли, у нас нежелательные свидетели? — раздраженно бросил глава клана. — Не мне учить безопасников организовывать несчастные случаи.

— После посредника это будет слишком подозрительно. На нас ИСБ не выйдет, но участие третьей стороны будет идентифицировано однозначно.

— Да, пожалуй, — задумчиво покачал головой глава клана. — Тогда Лилея должна погибнуть в том самом бою, который, не сомневаюсь, затеет Шанкара в попытке вырваться. И особо предупредите ее наставника: все контакты с исполнителями должна вести только сама Лилея.

— Сделаем, — кивнул секретарь.

Глава 29

*****

Тагор Хатри сидел в своем кабинете в Академии и лениво просматривал материалы, собранные после нападения на него и Шанкару около ресторана.

На первый взгляд, дело было простым до безобразия: кто-то из обиженных подростков-аристократов обратился к посреднику Академии и разместил заказ на акцию устрашения Шанкары. Одна из довольно крупных столичных преступных группировок этот заказ взяла, но отнеслась к нему спустя рукава. Очевидно, заказ показался им слишком простым, там ведь даже никого убивать не требовалось, всего-то и нужно было припугнуть юную девочку.

На посредника со стороны теневого мира ИСБ вышла в тот же вечер, и он рассказал все, что знал. И даже назвал имя посредника в Академии: господин Рубен Манджунату.

А дальше начинались подозрительные совпадения.

Во-первых, Рубен Манджунату до допроса не дожил. Он оказался совершенно неуловим на территории Академии, Тагор нашел его только ближе к ночи. Мертвым. Несчастный случай напрашивался первой версией, там все было довольно красноречиво, но уж больно вовремя он произошел. Не бывает таких случайностей с ключевыми свидетелями.

Во-вторых, саму банду зачистил другой аристократический род. Эти красавцы не только на Шанкару заказ взяли, оказывается. Просто вторая «жертва» отреагировала резче и быстрее. И здесь тоже ничего необычного не было, подобная реакция вообще характерна для аристократов, когда преступная шваль осмеливается хотя бы взглянуть на них косо.

Разве что сам факт совпадения по времени двух заказов напрягает, но это вообще практически нереально подстроить. Реакцию обиженного аристократического рода, теоретически, просчитать можно, но не с точностью до часа.

И внезапно ниточек к неприятелю Шанкары у Тагора попросту не осталось. Никаких.

От раздавшегося звонка телефона Тагор вздрогнул.

— Слушаю, — сказал он, сняв трубку.

— Тагор, есть кое-какая интересная информация по нападению на тебя, — произнес знакомый голос на том конце.

Дежурных по штабу ИСБ в столице всего трое, и всех их Тагор хорошо знал. Сейчас ему звонил Кадмус Мадхави, боевой маг четвертого ранга, с которым в свое время Тагору выпало вести в паре одно интересное расследование. И потому он не удивился, услышав именно этот голос, Тагор прекрасно знал дотошность Кадмуса.