Игорь Кольцов – Козырь рода Магади (страница 55)
Глава клана Данатар выслушал доклад своего секретаря и нахмурился.
Лилея, конечно, сделала глупость, связавшись с бандитами, но куда больше его напрягал имперец, крутящийся в непосредственной близости от Шанкары Магади. Этот не только правнучке, но и ему самому вполне может сорвать все планы.
— Лилею прикрыли? — спросил глава клана.
— Да, — с готовностью ответил секретарь. — Мы вышли на контакт с одним из ее преподавателей, и он с готовностью согласился помочь. Судя по отчету исполнителя, проводившего вербовку, мастера Сумати прельстили не столько деньги, сколько возможность оказаться на виду у клана Данатар.
Глава клана хмыкнул. Неудивительно, в общем-то, многие простолюдины хотят примкнуть к сильному клану. И если в юном возрасте при обучении в той же Академии попасть в слуги к аристократу довольно просто, то позже это сделать куда сложнее. Упускать хорошую возможность в зрелом возрасте мало кто станет.
— Госпожа Лилея легко пошла на контакт со своим наставником и сообщила имя посредника, через которого делала заказ, — продолжил секретарь. — Информация передана с службу безопасности, к утру посредник будет мертв.
— Что по имперцу? — спросил глава клана.
— Причина его интереса к госпоже Шанкаре пока не установлена, — ровно ответил секретарь. — Господин Тагор Хатри был переведен из ИСБ в Академию на должность куратора боевого направления младших курсов с подачи руководителя ИСБ, господина Минто Кишори. Господин Кишори лично звонил госпоже Мехта по этому вопросу. Есть подозрение, что интерес господина Хатри — это интерес ИСБ.
— Ищейки бывшими не бывают? — пробормотал себе под нос глава клана и поднял взгляд на секретаря: — Копайте, только осторожно. Интерес ИСБ в свой адрес нам точно не нужен. И передай безопасникам, пусть проработают сценарии, как убрать имперскую ищейку от Шанкары. Хотя бы на время.
— Понял, сделаю.
— Свободен.
*****
Тагор привел меня в один из ресторанов на территории Академии. Как ни странно, здесь было мало посетителей, несмотря на не особенно позднее время.
Впрочем, мне это только на руку, не люблю толпу.
Пробежав взглядом меню, я в очередной раз тихо вздохнула. Даже однообразно приготовленное мясо я уже готова была терпеть, привыкла.
Вот чего мне отчаянно не хватало в местной кухне, так это нормального сыра. Здесь есть только панир. Свежий, мягкий, — рассольный, если переводить на привычные мне понятия, — сыр. И все, больше никаких вариантов. Эх!..
Зато соусы на основе панира куда менее острые, чем все остальное в традиционной кухне. А если взять еще и пресный рис — то даже мне это вполне вкусно. В смысле, я даже какие-то оттенки вкуса различаю, а не чувствую себя загнанным огнедышащим дракончиком.
— Шанкара, вы понимаете, что боевым магом мгновенно не стать? — спросил Тагор, когда мы сделали заказ.
— Конечно, — кивнула я.
— Я могу взяться за ваши тренировки, но, боюсь, вы будете разочарованы, — едва заметно улыбнулся имперец. — В любой спецслужбе считается, что лучше знать один щит и один атакующий прием, но выполнять их на рефлексе, чем владеть разнообразным арсеналом, но замешкаться в выборе именно из-за того, что этот выбор есть.
Нормальный подход, почему я должна его отвергнуть, интересно?
— Я понимаю, — вновь кивнула я.
Тагор устремил на меня пристальный взгляд.
— Шанкара, давайте начистоту, — вздохнул он. — Вас испугало сегодняшнее нападение?
— Да.
— И именно поэтому вы хотите развиваться в боевом направлении?
Начистоту, говоришь?
Видимо, ищейка ИСБ — это не лечится. Даже я, не обладая специфическим опытом, чую подвох. А он, похоже, вообще не понимает, как подставляется со своими служебными привычками.
Я ведь сейчас могу поймать его на лжи, и это его «начистоту» сыграет против него. Случись такое на людях — ему не отмыть потом свою репутацию.
— Не только. Это не первое нападение, в котором я ощутила себя беспомощной. Мне не понравилось, — спокойно ответила я.
Я не понимаю, чего он хочет на самом деле.
Но окольными путями он ничего не добьется, в эти игры я тоже играть умею. Быть аристократкой древнего рода — это, в первую очередь, уметь вести любой диалог. Одно лишнее слово на приеме может уничтожить многолетнюю безупречную репутацию всего рода.
— То есть быть бойцом в будущем вы не собираетесь? — уточнил имперец.
— А что такое боец, Тагор? — усмехнулась я. — Дайте определение. Хочу быть уверена, что мы с вами одно и то же имеем в виду.
Имперец не удержал хищную улыбку, словно бы поймал меня на чем-то.
— Шестнадцать лет, да? — риторически спросил Тагор. — Шанкара, вы понимаете, что ваш психологический возраст жестко контрастирует с физическим?
Я похолодела. И ведь нащупал же!..
Да только без толку. В жизни юной Шанкары испытаний хватало и до меня.
— Считаете, мне не с чего было рано повзрослеть? — прищурилась я. — Из-за клановой войны я осталась сиротой в семь лет. Я помню, как слуги выводили нас, детей, из горящей родовой резиденции. Я понимала, что моя мать осталась там умирать, чтобы дать нам шанс уйти. На моих глазах погибли двое слуг, которые стали нам живым щитом. Я несла на руках двухлетнюю сестру и всю дорогу зажимала ей рот, потому что ее крик убил бы нас всех. Я видела, в каком состоянии вернулся дед Ромус с той войны. Мне до сих пор непонятно, как этот обгоревший полутруп вообще шевелиться мог, а он стоял на своих ногах и прижимал к себе бессознательное тело внука…
Я сделала глубокий вдох и продолжила:
— Я хотела начать тренировки еще тогда. Но кто будет тренировать семилетнего ребенка? Да в том возрасте банально противопоказаны серьезные нагрузки. Я ждала. Я научилась ждать еще тогда, во время войны. Ждать родителей с очередного боя. Ждать ужин, которого не будет, потому что про нас все забыли, бросив все силы на уход за ранеными. Ждать нападения на наш дом, которое в конце концов случилось.
Я вытаскивала на поверхность воспоминания настоящей Шанкары, погружалась в них и говорила то, что ощущала она.
Или все-таки я? Как ни крути, я пропускала ее боль и страх через себя.
И я видела, как Тагор сжимает зубы с каждым моим словом.
— У меня источник сформировался на второй магический ранг, — вновь продолжила я. — Дикое разочарование. На мне все крест поставили, какие уж тут тренировки! А я третий ранг взяла за год.
Я выдохнула и прикрыла глаза. Стоп, Сашка, перегибаешь.
Не стоит этот имперец того, не нужны тебе боль и ярость той Шанкары. Ты — не она. Не надо нырять в ее прошлое так, что оно останется с тобой.
— А дальше? — осторожно подтолкнул меня Тагор.
— А дальше я начала взрослеть телесно, — уже более спокойно сказала я. — К сожалению. С какого-то момента Санджай мне прохода не давал со своими приставаниями. Старшие родичи с улыбкой на это смотрели, думали, что мы поженимся, наверное. А меня почти физически выворачивало от его прикосновений. Думаете, я от хорошей жизни рискнула к алтарю приблизиться, едва мне шестнадцать стукнуло? Да лучше сдохнуть от родовой силы, чем терпеть этого…
Я сдержала крепкое словцо и снова отвела взгляд.
— И старшие родичи это допускали? — зло прищурился Тагор.
— Я не жаловалась, — твердо встретила его взгляд я. — И не собираюсь. Бойцы не ноют от чужого назойливого внимания. Научусь — он получит свое. Но от меня!
Тагор вздохнул и покачал головой.
Да, здесь я по грани прошлась. Вроде, и не соврала, было что-то такое в эмоциях прежней Шанкары. Излагать настоящие подтексты я не собиралась, а в кратком виде прозвучало донельзя глупо и претенциозно.
И как раз эта неуместная категоричность должна сыграть мне на руку. Как бы рано девочка ни повзрослела, шестнадцать — это шестнадцать. Где-то оно должно было проявиться.
— Я попросила об обучении именно вас просто потому, что увидела ваши возможности, — завершила я свою импровизированную якобы исповедь. — Вы — тот, кто умеет то, что хочу уметь я. Если бы я не увидела вас в деле, я нашла бы себе другого учителя. Рано или поздно. Я умею ждать.
— Хорошо, — решил Тагор. — Я возьмусь за ваше обучение.
— Благодарю, — я склонила голову, скрывая тем самым довольную улыбку.
Прокатило! Подозрения ищейки развеяла, боевого мага себе в учителя заполучила. Я — умница.
*****
Тагор только начал меня тренировать, по сути, а я уже взвыть была готова. Наставники Академии нам потихоньку увеличивали нагрузку, так теперь меня еще и Тагор вечером гонял.
Да и результаты, честно говоря, не вдохновляли.
Понятно, что их и быть-то еще не может, откуда бы вдруг за несколько дней? Умом я все понимала, но только умом. А в душе разочарование было жестокое.