Игорь Кольцов – Козырь рода Магади (страница 11)
Даже Элиза с дочерью успели занять позиции перед самым входом в особняк, как и положено по регламенту в таких случаях. До них враг не прорвался, но бой они видели во всех подробностях. Лилея вон в соседней палате лежит с нервным истощением, она впервые видела реальный бой.
Только Шанкаре повезло, отсиделась в лекарском крыле. Была бы здорова — вместе с остальными женщинами-магами обозначала бы собой последнюю линию обороны.
Санджай понимал, что его эмоциональное состояние сейчас скачет от эйфории победы до черной злобы в адрес неженки Шанкары просто из-за адреналина и магического отката. Однако понимание мало что меняло.
Юноша и сам впервые участвовал в столь масштабном бою. Дуэли и тренировки в Академии — это все-таки не то. А здесь, когда не знаешь, с какой стороны щит ставить, чтобы тебя не зацепило рикошетом, нервы натягиваются до предела.
И это взвинченное состояние обостряло все внутренние противоречия.
Когда-то он спас тринадцатилетнюю Шанкару. Они тогда вчетвером с Антаром и Лилеей выехали в город. Санджаю было семнадцать, Антару только что исполнилось шестнадцать. Их впервые отпустили в город одних, да еще и доверили заботу о мелких сестрах. Охрана, разумеется, была, но это был отряд бойцов, в котором никто не владел магией.
Случайность, что где-то на соседней улице именно в это время повздорили два сильных мага и, недолго думая, прямо на месте начали выяснять отношения.
Когда на молодежь осело ближайшее здание, Антар успел среагировать. Он отпрыгнул сам и придержал магическим щитом обломки над девушками.
Лилея успела выскочить, а Шанкара — нет.
Она запнулась и упала. Санджай тогда, не задумываясь, метнулся к ней и удержал небольшой магический щит над головой. Их обоих засыпало, но щит оставил им хоть какое-то пространство и позволил не умереть сразу.
Их откопали через час, и сильные тренированные воины охраны как раз в этом пригодились.
Санджай до сих пор помнил, как доверчиво жалась к нему тогда Шанкара. Он неловко обнимал ее, поглаживал по спине и успокаивал шепотом. Эти наивные синие глаза, горящие восхищением и благодарностью, и сейчас стояли перед внутренним взором. И в то же время вполне сформированная грудь, упиравшаяся ему в плечо, вызывала у юноши вполне определенную физиологическую реакцию.
Хорошо еще, девочка этого не заметила, не до того ей было.
Пожалуй, именно тогда он впервые увидел в маленькой родственнице женщину. На адреналине и эмоциях Санджай ляпнул тогда, что станет ее первым мужчиной.
Уже вечером того же дня, остыв и взяв себя в руки, он сам ужаснулся тому, как это прозвучало. Он ведь сказал это в ответ на ее признание долга жизни. Да за такое глава рода их обоих разжалует в простолюдины, и будет в своем праве.
Разумеется, Санджай не собирался требовать от Шанкары исполнения слова.
Поначалу не собирался. Но и выбросить ее из головы он не смог.
После этой истории Санджай начал оказывать Шанкаре знаки внимания с единственной целью: стереть из ее глаз тот страх и презрение, какими окатила его девочка сразу после его дурацкого требования.
А когда убедился, что она лишь еще больше отстраняется и пытается ускользнуть от общения с ним, уже ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось ее добиться.
Пока еще не любой ценой, но уже почти.
В какой момент он стал использовать как способ давления на нее то нелепое требование, он и сам не мог сказать. Однако внутреннего отвращения это уже не вызывало.
Со временем желание подспудно трансформировалось в злость.
Шанкару любил и защищал старший брат, у нее была жива еще и родная сестра, учитель магии прочил ей большое будущее, тетя за ней присматривала, дядя возлагал на нее надежды.
На контрасте с собственной жизнью все это воспринималось еще острее.
У Санджая из близких родичей после клановой войны остался только нелюдимый дед Ромус. Родичи же, похоже, начали сторониться юноши после того, как его не принял родовой алтарь.
По сравнению с самим Санджаем Шанкара казалась любимицей судьбы, которая ничем не заслужила своего счастья.
Вот и сейчас, при нападении на поместье, все родичи бились или хотя бы ждали своей очереди вступить в бой, смотрели в глаза смерти и ощущали свистящую над головой боевую магию. А эта красотка отсиделась в стороне.
И вроде, опять она не виновата, Санджай заходил к ней накануне и видел, что девочка едва на ногах стоит, но злости это не умаляло. Ей снова повезло. На ровном месте!
Ну ничего, он все-таки спустит ее с небес на землю. Хочет она того или нет, долг жизни он с нее стребует. Именно в той форме, какую озвучил больше двух лет назад.
В конце концов, аристократ обязан держать свое слово.
Сдержит и она, никуда не денется.
Глава 6
*****
Радует, что я не зря рисковала раскрыться, дяде моя помощь была действительно нужна. Сломи его чужие маги — и все могло сложиться совсем иначе.
Да что уж там, однозначно все было бы иначе. Два мага пятого ранга в дополнение к тем, кто и без того потихоньку давил нашу оборону, снесли бы остатки защитников за несколько минут. Как, собственно, дядя вынес их, когда вернулся.
По грани прошли.
Противник не учел в этом нападении только один неизвестный фактор — меня.
И поскольку рассказать организаторам об этом некому — пленник не в счет, а отступившие люди этого не видели, — имеет смысл придержать этот козырь.
После слов дяди о долге жизни, у меня мелькнула мысль раскрыться. Но, пожалуй, все-таки нет. Если враг внутри рода, — а я не забыла «помощь» на алтаре, — то пусть пребывает в неведении.
На плетения этого мира я тоже насмотрелась за время этого боя. Да, действительно, упрощенные донельзя. Я все понимаю, боевая магия должна быть в первую очередь быстрой, а быстро — значит просто. Но не настолько же?..
Этот мир очень, просто-таки невероятно похож на мой. Одно то, что мне здесь магии с нуля учиться не пришлось, говорит об этом достаточно явно. Та же сила, те же ощущения, та же структура энергетических каналов в организме. Даже общие принципы построения плетений те же.
При этом формы плетений — примитив настолько дикий, что я и приблизительно век по летоисчислению своего мира не назову. У нас так было безумно давно. Это даже не история, а легенды о доисторических временах.
Во всем остальном — близко, плюс-минус полвека-век разбежки, а магия отстала вот настолько? Да не бывает так.
И самих магов тут катастрофически мало.
Эти два факта наводят на мысль о какой-то масштабной магической войне. Войне, которая у нас не закончилась серьезными потерями среди магов, а здесь глобально повлияла именно на магическую прослойку населения.
Как доберусь до библиотеки, надо поискать более подробную информацию.
Если миры схожи настолько, история тоже, скорее всего схожа. Значит, и точку расхождения определить можно, если это не совсем уж в глубокой древности было.
Додумать мысль до конца не дал очередной отклик прослушки.
— Господин? — раздался неизвестный голос.
— Да, Ройн, входи. Во-первых, отмени все встречи на ближайшую декаду. И в поместье, и выездные. И остальным родичам передай, это всех касается. Мы переходим на осадное положение. Во-вторых, — тут дядя слегка задумался. — Так, нет, не надо никому ничего передавать, собери весь род в синей гостиной через два часа, я сам объявлю.
— Да, господин.
— Дальше. Направь кого-нибудь в лекарское крыло, пусть предоставят список первоочередных потребностей, включая редкие и дорогие ингредиенты и артефакты. Людей нужно поставить на ноги в кратчайшие сроки. Если у нас есть что-то на складах — пусть выгребают все. Список того, чего нет, мне на утверждение сразу по готовности.
— Да, господин.
— Всех свободных магов отправить в лекарское крыло, пусть помогут. Не умеют плести лекарское, пусть сливают силу тем, кто умеет.
— Да, господин.
— Что со слугами? Пострадавшие есть?
— Двое мальчишек высунулись невовремя, любопытно им было на бой глянуть. Рикошетом зацепило. Ранения легкие, в очередь на лечение поставлены самыми последними.
— Правильно, будут в следующий раз головой думать, — одобрил дядя и вновь задумался на пару секунд. — Так, что еще?..
— Госпожа Шанкара, — подсказал слуга.
— Что с ней?
— В лекарском крыле не хватает мест. Уплотнить можно, но…
— Согласен, — перебил дядя, — девочку отправить в свою комнату, и всех легко раненных тоже разогнать. Проследи, чтобы места хватало. Если нет — тряси коменданта, пусть открывают резервную часть крыла и монтируют временное оборудование. Напоминаю, на этот случай есть военный регламент, там все давно просчитано. На мэтра Дикшита не надейся, он никогда не был хозяйственником. Да и не до того ему сейчас, небось с ранеными зашивается.
— Да, господин.
— Свободен.
А дядя — неплохой лидер, оказывается. Уж не знаю, какой он стратег и тактик, но сейчас мне очень импонирует его решение: бросить все резервы на восстановление защиты особняка и человеческого потенциала рода.