Игорь Колесников – Скайрим "Драконорожденный". Охота за древними свитками (страница 38)
Зима в Вайтране выдалась снежной, но в Йоррваскре всегда было тепло — толстые брёвна хранили жар от очагов, а кровь Соратников грела лучше любого пламени. Я сидел на лавке у длинного стола и слушал, как завывает ветер за стенами. В руках была кружка с мёдом, но пить не хотелось. Мысли были далеко — в Рорикстеде, у моего ярла.
Грог. Так меня звали здесь, в Вайтране. Простой норд, умелый рубяка, который пришёл в Соратники искать славы и чести. Никто не знал, что за этой личиной скрывается агент Довакина, посланный с тайной миссией. Даже сейчас, спустя столько времени, я иногда ловил себя на мысли, что начинаю срастаться с этой ролью. Но долг есть долг.
Всё началось в тот день, когда я впервые переступил порог Йоррваскра. Длинный дом гудел голосами, в центре зала двое молодых воинов выясняли отношения кулаками. Я тогда усмехнулся про себя: «Вот она, знаменитая грубость Севера». Но потом пришёл Вилкас, мрачный, как туча, и сказал, что Предвестник ждёт новичка в подвале.
Кодлак Белая Грива оказался стариком с усталыми, но мудрыми глазами. Он долго смотрел на меня, словно видел насквозь, а потом предложил бой с Вилкасом. Без магии, без хитростей — только сталь и сила. Я дрался вполсилы, изображая обычного наёмника, и всё же сумел положить лопатки этого угрюмого типа. Кодлак одобрительно кивнул, и я стал своим.
Дальше была череда «случайных» заданий, которые Довакин велел выполнять не ради награды, а ради доверия. «Укрепи внутренний авторитет, — сказал он тогда, на том тайном совете в Рорикстеде. — Стань своим, войди в круг доверенных. Пусть они думают, что ты просто ищешь славы. А когда придёт время — ты будешь моими глазами и ушами».
Я следовал приказу. Гонялся за беглыми преступниками, выбивал долги из бедняков, травил крыс в подвалах — словом, делал всю ту грязную работу, которой кормится любая гильдия. И постепенно меня начинали замечать.
Первый серьёзный шаг случился, когда Скьор послал меня в Древний каирн за обломком Вутрад. Со мной отправили Фаркаса — здоровенного детину с двуручником, который молчал больше, чем говорил. Мы спустились в это проклятое место, полное драугров и ловушек. В какой-то момент я провалился в яму, и Фаркас, спасая меня, перекинулся в зверя. Огромный волк с красными глазами разорвал решётку в клочья. Я сделал вид, что испуган и удивлён, хотя про оборотней Довакин предупреждал меня ещё до отправки.
— Тсс, — прорычал он потом, снова став человеком. — Никому ни слова.
— Я нем как камень, — ответил я тогда. И сдержал слово.
Вутрад мы нашли. Бой с драуграми был жарким, но мы справились. А когда я вернулся в Йоррваскр с обломком в руках, меня ждала торжественная церемония. Я стал полноправным Соратником.
Но это было только начало. Кодлак приглядывался ко мне, и после очередной череды мелких поручений он призвал меня ночью к Небесной Кузнице. Там, в темноте, при свете звёзд, охотница Эйла — та самая, дикая и опасная, как волчица, — предложила мне Испытание крови.
— Ты готов стать одним из нас? — спросила она, обнажив руку.
— Готов, — ответил я, хотя внутри всё сжалось.
Я знал, что Довакин не запрещал мне принимать ликантропию. «Делай что должен, — сказал он. — Твоя цель — стать своим. Чем ближе ты к верхушке, тем лучше». И я позволил Эйле укусить себя, позволил крови оборотня смешаться с моей.
Очнулся я далеко за Вайтраном, у Висельной скалы, с диким голодом в груди. Эйла, уже перекинувшаяся, повела меня на крепость «Серебряной руки». В той битве я впервые ощутил силу зверя — скорость, мощь, ярость. Мы вырезали всех охотников, освободили пленных вервольфов. Крев Шкуродер пала от моих когтей.
После этого я стал одним из «внутреннего круга». Теперь я знал все тайны Соратников, и мог докладывать Довакину о каждом их шаге. Но ярл велел ждать, не спешить, копить влияние.
Я ждал. Участвовал в налётах, убивал врагов, заслуживал доверие. И когда Кодлак почувствовал, что умирает, он позвал меня — и ещё нескольких — чтобы открыть страшную тайну: ликантропия, которую ведьмы из Гленморильского ковена наложили на Соратников триста лет назад, была проклятием. И он хотел найти способ исцелиться.
Мы отправились к ведьмам. Это был кровавый путь — пять сестёр, пять голов, полные пещеры троллей и ловушек. Но мы справились. Вернулись с трофеями. И тут грянула беда: «Серебряная рука» напала на Йоррваскр, убила Кодлака, похитила обломки Вутрад.
Вилкас, мрачнее тучи, позвал меня мстить. Мы пошли в Дрифтшейд, вырезали там всех охотников до единого, вернули секиру. А потом был «Последний долг».
Я стоял у кузнечной печи, когда тело Кодлака предавали огню. Йорлунд Серый Грива перековал Вутрад, и мы отправились в гробницу Исграмора. Там, в глубине, у голубого пламени, мы исполнили последнюю волю Предвестника — очистили его душу от ликантропии, бросив ведьмину голову в огонь.
А потом случилось то, чего я не ожидал.
Когда мы вернулись, Вилкас и Фаркас переглянулись, и Вилкас шагнул ко мне:
— Грог. Ты прошёл все испытания. Ты был с нами в битвах, ты делил кров и хлеб, ты нёс наше бремя. Кодлак верил в тебя. И мы верим. — Он положил руку мне на плечо. — Отныне ты Предвестник Соратников. Веди нас.
Я замер. Предвестник. Глава всей гильдии. Я, простой агент Довакина, достиг вершины. И первая мысль была не о гордости, а о том, какую власть это даст моему ярлу.
Теперь я — Предвестник. Передо мной открыты все тайны, все задания, все реликвии. Я могу водить Соратников в бой, решать, кому жить, а кому умереть. И никто не знает, что за моей спиной стоит истинный хозяин — Довакин, ярл Рорикстеда.
Я написал этот отчёт, сидя в своей каморке в Йоррваскре, при свете одинокой свечи. Скоро рассвет, и меня ждут новые дела. Но сначала я отправлю это письмо с надёжным человеком. Пусть мой ярл знает: его человек на месте, и готов служить дальше.
— Грог, — в проёме показалась голова Фаркаса. — Эйла ищет тебя. Говорит, есть разговор о новых делах. Похоже, она хочет предложить охоту на какого-то оборотня-отступника.
— Иду, — кивнул Грог, поднимаясь.
В дверях он обернулся, бросил взгляд на спящий зал, на тлеющие угли в очаге. Скоро он покинет Вайтран и отправится в Рорикстед — под предлогом отчёта перед ярлом о делах Соратников. На самом деле он поведёт с собой Фаркаса и Эйлу. Они уже ждали его у ворот, не подозревая, что на самом деле их ждёт встреча не просто с ярлом, а с тем, кому Грог присягал по-настоящему.
— Ну что ж, — пробормотал он себе под нос, застёгивая плащ. — Пора представить стаю вожаку. Интересно, что скажет Довакин, когда увидит, кого я привёл.
Он шагнул в ночь, и снег заметал его следы.
Глава 25.2. Отчёт Архимага (Вставная глава. От Сигела)
Ветер с Моря Призраков не стихает здесь никогда. Он воет в развалинах Винтерхолда, гоняет снежную крупу по замёрзшим камням и бьётся в стены Коллегии, словно просится внутрь. Я стою у высокого окна Арканеума и смотрю на серые волны. В руке – только что дописанный свиток с отчётом для моего ярла. Скоро его заберёт надёжный человек и повезёт на запад, в тёплый Рорикстед.
Меня зовут Сигел. Для магов Винтерхолда я – один из них, подающий надежды волшебник, прошедший путь от новичка до архимага. Для Довакина я – его глаза и уши в самой могущественной магической организации Скайрима.
Как всё начиналось? Помню тот день, когда я впервые подошёл к вратам Коллегии. Фаральда, как всегда, сторожила вход. Она окинула меня цепким взглядом и потребовала продемонстрировать умение колдовать. К счастью, Довакин заранее снабдил меня парой свитков и научил простейшему заклинанию – на всякий случай. Я выпустил искру из пальцев, и Фаральда, удовлетворённо кивнув, пропустила меня внутрь.
Первые дни были полны впечатлений. Мирабелла Эрвин, помощница архимага, провела для меня экскурсию, показала Зал стихий, Арканеум, покои. А потом был урок Толфдира – добродушного старика, который объяснял нам, юнцам, основы магической защиты. Я тогда поймал его огненный шар оберегом и заработал первое одобрение.
Настоящее испытание ждало впереди. Толфдир предложил мне отправиться с экспедицией в Саартал – древние нордские руины, где артефакторы что-то искали. Там я впервые столкнулся с драуграми, магическими ловушками и… псиджиками. Да, тот таинственный маг по имени Нериен, который остановил время, чтобы предупредить меня об опасности, запомнился надолго. Тогда я понял: Коллегия хранит тайны куда более глубокие, чем просто обучение магии.
В Саартале мы нашли Око Магнуса – огромный вращающийся шар, полный неведомой силы. Толфдир был в восторге, а я делал вид, что разделяю его интерес, хотя на самом деле думал лишь о том, как сообщить об этом Довакину. Но ярл велел не спешить, копить доверие. Я ждал.
Потом были задания. Ураг гро-Шуб, библиотекарь-орк, отправил меня в крепость Феллглоу за украденными книгами. Там я встретил мага-отщепенца Орторна, который ставил опыты над вампирами. Я освободил пленников, сразился с Вызывающей и вернул фолианты. Ураг щедро отсыпал мне свитков и рецептов, а маги стали смотреть на меня с бо́льшим уважением.