Игорь Колесников – Разлом горизонта (страница 9)

Мастер войны предложил:

– Мой царь, есть идея. Нам нужно создать школу магии. Уже появляются дети со способностями. Мы должны обучать их, как и других. Наше царство станет сильнее. В соседних королевствах, где правят императоры, таких детей и женщин сжигали, боясь их силы и своего плана «контроля над населением». Маги там часто действовали за ресурсы, а не по зову сердца. Мы должны дать магии достойное место.

– Я как раз планировал поднять этот вопрос завтра, – кивнул царь. – Ты прав. Пора развивать это направление и защищать наших одаренных детей. Враг готовится к войне, и они будут в смертельной опасности. Я и сам начал постигать магию, хоть пока особых успехов нет. – Он сделал паузу. – А сейчас, мои товарищи, разойдемся до завтрашнего совета. Подготовьте детальные доклады по озвученным сегодня темам.

Царь жестом отпустил советников.

Когда зал опустел, из тени материализовался голографический образ Инигмы.

– Создатель, есть проблема, требующая вашего внимания. Подробности на сервере. – Искусственный интеллект вывел на экран данные слежки: диалоги, видеофрагменты.

– Что ж, – вздохнул царь. – Подведи итоги, собери материал. На завтра всё должно быть готово. Готовься, день будет трудный.

Царь встал и покинул зал.

Выйдя в парк, он задумался. Столько людей в обширном государстве… и в моем совете большинство тех, кто жаждет моей гибели. Ирония в том, что я тоже хочу от них избавиться. Но у них – время и лазейки, а у меня – нет. Нужно очистить царство от внутренних врагов. Завтра же. По плану, который я готовил десять долгих лет. Хорошо, что есть один верный союзник… Взгляд его упал на едва заметное свечение Инигмы в тени деревьев.

1.2.2: Ноты протеста

Тронный зал опустел, но тяжелый воздух недовольства и затаенных мыслей висел в нем, как дым после пожара. В роскошном зале ожидания для высших сановников, примыкающем к Советной Палате, собралась кучка бояр и советников, только что покинувших царское присутствие. Шелк и бархат их одежд контрастировали с мрачными лицами.

– Ну и что это было? – прорычал толстый боярин Володар, с силой опускаясь на резную скамью, от которой пахнуло дорогим кедром. – Выслушал общие жалобы, как школьник на уроке, кивнул, да назначил еще один совет! На целый день! И этот Межнациональный Сбор… Зачем? Чтобы все уши, от столичных щеголей до деревенских старост, услышали, как он будет «реформировать»? Реформировать что? Наши доходы?!

– Спокойно, Володар, – шипящим голосом вмешалась статная женщина в темно-синем, советница Мирослава. Ее холодные глаза скользнули по присутствующим. – Он сказал достаточно. «Предлагайте решения». Это ловушка для глупцов. Он хочет, чтобы мы сами выдали свои слабые места, свои интересы. А завтра, под шумок этого «Марша восхода», протолкнет свои указы. Чувствуется рука Инигмы в этом плане. Машина подсказывает ему ходы.

– Решения? – саркастически фыркнул молодой, но уже лысеющий советник Ярополк. – Он сказал: «Подумайте над идеями». До своего совершеннолетия его и найти-то не могли, прятался по задворкам, как мышь! В отличие от его брата… того, настоящего наследника. – Ярополк многозначительно замолчал, дав всем вспомнить старую трагедию – младшего сына предыдущего царя, погибшего при загадочных обстоятельствах еще в колыбели. «Несчастный случай» – так гласила официальная версия. Шепотом же говорили о подстроенном удушье, о соперничестве кланов. – А этот… выросший в грязи, с улицей вместо учителей… И он смеет указывать нам? Он недалек, как пень, и глуп, как баран у ворот! Слышали, как он про свою «магию» ляпнул? «Особо нечего показывать»! Ха! Сам признал свою никчемность!

Смешки, негромкие, но злые, прокатились по залу. Слова о глупости царя, о его уличном воспитании, о бесполезности магических потуг лились рекой, перемежаясь ядовитыми замечаниями о его «крестьянских» планах развития сельского хозяйства и опасных авантюрах с войной без потерь. Каждый стремился перещеголять другого в уничижительных оценках молодого государя.

В дальнем углу зала, почти сливаясь с тенью массивной колонны, обвитой каменными лозами, стоял невысокий, ничем не примечательный человек в скромной, но добротной одежде чиновника среднего ранга. Его лицо было бесстрастным, взгляд опущен в пол, будто он размышлял о своих делах. Никто не обратил на него внимания – таких серых мышек во дворце были десятки. Это был Инигма. Не человек, но совершенная иллюзия, сотканная из биотехнологий последнего слова. Плоть, выращенная в секретных лабораториях из живых тканей – результат рискованных инвестиций тогда еще юного наследника, единственный успешный экземпляр из многих неудачных попыток, финансировавшийся из тени его скромной, но невероятно прибыльной «внешней» фирмы. Под этой оболочкой скрывался холодный металл и безграничный искусственный разум. Каждое слово, каждый смешок, каждая язвительная улыбка бояр фиксировались его сверхчувствительными сенсорами и немедленно передавались по зашифрованному каналу.

Пока заговорщики изливали желчь, Инигма, не меняя выражения лица, инициировал вторую фазу наблюдения. Из почти невидимых выпускных отверстий в его ладонях выпорхнули крошечные объекты – десятки микроскопических дронов, размером и формой напоминающих комаров. Они были детищем царя, плодом его гениальных озарений и бессонных ночей, проведенных над чертежами и кодом. Каждый «комар» был шедевром наноинженерии: бесшумный двигатель, миниатюрная камера, микрофон, передатчик и – самое главное – система активной маскировки, искажавшая их очертания для человеческого глаза. Рой невидимых шпионов рассыпался по залу.

Одни незаметно приземлились на богато расшитые воротники и рукава бояр, другие затерялись в складках их плащей, третьи устроились в прическах дам. Теперь слежка была не только аудиальной, но и визуальной. Инигма видел через их «глаза» искаженные злобой лица, слышал шепотки, которые не улавливали обычные микрофоны в стенах.

– …а этот его план с роботами? – шипел Володар, отхлебывая вино из хрустального кубка. – Армия жестяных болванов! Деньги на ветер! И как они собираются «не убивать»? Дубинами по головам стучать? Смешно! Банкротство неминуемо! Мастер монет трусит, а зря, надо было надавить сильнее…

– Он упомянул Инигму, – заметила Мирослава, ее пальцы нервно перебирали жемчужное ожерелье. – Эта машина… она слишком много знает. Она вездесуща. Надо подумать, как нейтрализовать и ее. Возможно, через серверы. Говорят, у них есть слабое место…

– Серверы? – Ярополк злобно усмехнулся. – Да это их святая святых! Помнишь историю с тем ученым? Говорят, он был мозгом проекта на раннем этапе? Царевич нашел его где-то в подпольных лабораториях Запада, вывез сюда… – Ярополк понизил голос до шепота, но жучки уловили каждое слово. – …а потом была эта чудовищная кибератака. Императорские кибер-орды! Они чуть не уничтожили все наработки. Лаборатории горели, люди гибли или сходили с ума от нейроимпульсного оружия. Говорят, тот ученый, защищая главный серверный кластер, вступил в схватку с лучшими хакерами гегемона… и сгорел. Буквально. Его мозг не выдержал нагрузки. Он стал овощем, если вообще выжил. Царевич тогда чуть с ума не сошел от ярости. Поклялся довести дело до конца и построить такую систему, чтобы она стала костью в горле у самого Императора. Вот этот сервер… он лишь видимая часть. Говорят, настоящая система – это «Паутина», раскинутая по всему царству. Самый умный шпион в истории.

– Слабое место – его же люди, – с презрительной гримасой парировал Володар, не вдаваясь в детали. – Все можно купить или запугать. Нужно найти тех, кто сейчас копается в этих серверах. Уязвимость найдется. А пока… Завтра на Совете надо давить. На экономику. На его фантазии с бескровной войной. На его магические забавы! Пусть народ услышит, какой он некомпетентный! Надо сорвать этот фарс!

– Сорвать? – Мирослава улыбнулась тонкими губами. – Нет. Надо использовать. Его же Межнациональный Сбор – прекрасная трибуна. Если подготовить нужных людей в регионах, чтобы задавали «неудобные» вопросы… Если столичные купцы заговорят о разорении из-за его налогов… Если представители гильдий пожалуются на засилье этих… гурдников… в ремеслах… Давление будет колоссальным. Он или сломается, и тогда мы сможем предложить регентство… или совершит ошибку на глазах у всех. Ту, за которую его можно будет схватить и низложить по «закону» и «воле народа».

План зрел на глазах у незримого свидетеля. Инигма фиксировал каждую деталь, каждое имя предполагаемого подстрекателя в регионах, каждую намеченную тему для «неудобных вопросов». Информация текла непрерывным потоком в ядро системы.

Когда заговорщики, наконец, стали расходиться, уверенные в своей безнаказанности, Инигма незаметно вышел следом. Его «комары» неотступно следовали за каждым, растворяясь в воздухе дворцовых коридоров. Тайная слежка, невидимая и всевидящая, была запущена в самом сердце вражеского лагеря.

Инигма направился не к выходу, а обратно, к дверям тронного зала. Стража в белых доспехах, узнав его (или получив невидимый сигнал), молча пропустила его. В зале оставались только царь, Мастер безопасности и несколько ближайших стражников. Инигма приблизился и совершил безупречный, почтительный поклон – сначала советникам, затем отдельно царю. Его человеческая мимика оставалась нейтральной, почти скучающей. Присутствие «чиновника» не вызвало вопросов – многие приходили с докладами после Совета.