Игорь Колесников – Разлом горизонта (страница 27)
Энергия и экология – фундамент существования и мощи Империи, сосредоточенной в Адамандусе. Мощь моря улавливают приливные электростанции. Ветрогенераторы, замаскированные под арт-объекты или интегрированные в конструкции, ловят морские бризы. Солнечные панели покрывают практически каждую доступную поверхность – крыши, фасады, даже элементы террас и мостов. Зеленые стены и крыши – ключевая система терморегуляции, очистки воздуха и поддержания биоразнообразия в сердце имперской власти. Город стремится к идеалу замкнутых циклов: передовые системы очистки и рециркуляции воды и переработки отходов достигают высокой эффективности, сводя к минимуму нагрузку на окружающую среду континента, чьи ресурсы питают Империю. Но даже эти зеленые технологии и объекты критической инфраструктуры могут стать предметом саботажа или инструментом давления в руках интриганов, стремящихся дестабилизировать положение соперников или самого ЦКВ. Адамандус – это не просто столица, а воплощенная воля Императора и символ единства двадцати одного королевства. Это место, где древняя, несокрушимая мощь скалы служит фоном для хрупкого баланса сил. Где сверкающая эффективность имперской машины, управляемая людьми ЦКВ, постоянно испытывается ядом интриг и шепотом заговоров. Где политическая многослойность вассальных королевств создает бесконечное поле для маневра и предательства. Где неприступность твердыни власти ежедневно проверяется на прочность. Где бурлящая космополитичная жизнь маскирует тысячи невидимых фронтов в вечной войне за трон. И пока в роскошном Тронном Зале на вершине скалы пустует Императорское кресло (или восседает временщик, чьи дни сочтены), вопрос о том, чья воля в итоге восторжествует над этим устремленным ввысь и в вечность мегаполисом и всей Империей, остается открытым. Двадцать один Род продолжает игру, и ставка в ней – сама Империя.
2.1.1 Восточный поход
Песок. Бескрайний, выжженный, мертвый. Он тянулся до самого горизона, сливаясь на востоке с маревом раскаленного воздуха. Генерал Телевар стоял на вершине дюны, только что покоренной гусеницами его флагманского «Урагана», и смотрел на этот адский пейзаж. Его войско, растянувшееся по высохшему руслу древней реки, казалось каплей металла в океане песка. Четырнадцать дней пути на восток, в самое сердце Выжженных Земель. Четырнадцать дней с тех пор, как царь Исхантар дал сигнал к началу Великого Поворота – и Телевар двинул свои полки.
«Удобно», – подумал генерал, ощущая прохладу внутри своего командного шлема «Сокол-МК3», несмотря на то, что внешние датчики показывали +58°C. Новые доспехи воинов Рогуза, «Кольчуга-Х», были чудом. Не просто броня, а персональная климатическая крепость. Микрокомпьютер в наплечнике непрерывно считывал параметры среды: температуру, влажность (вернее, ее полное отсутствие здесь), уровень ультрафиолета, состав воздуха. Алгоритмы мгновенно вычисляли угрозу для носителя и включали режим компенсации. Холодильные контуры вдоль позвоночника и в конечностях гасили внешний жар, рециркуляционная система дыхания подавала увлажненный, обогащенный кислородом воздух, фильтруя мельчайшие частицы песка. И самое главное – система адаптации. Она не просто защищала, она готовила тело. Постепенно, дозированно, подстраивая параметры микроклимата внутри доспеха к внешним условиям, она тренировала организм солдата, предупреждая его о каждом шаге адаптации. Через неделю в такой броне воин мог бы выжить в этой пустыне и без нее, пусть и недолго. Техника – «Ураганы», «Громовержцы», мобильные шаттлы снабжения – все было оснащено аналогичными, но масштабированными системами терморегуляции и защиты от абразива. Даже походные палатки, разворачивающиеся за считанные минуты, создавали внутри островки спасения с контролируемой атмосферой.
Телевар спустился с башни «Урагана» на раскаленный песок. Сапоги с термоизоляцией гасили жар, но тяжесть этого места, этой тишины, давила сильнее любого зноя. Выжженные Земли. Когда-то, по старым картам, здесь цвели сады, текли полноводные реки, стояли города. Теперь – пустошь. Причина Катастрофы Востока была окутана тайной и пропагандой враждующих империй. Одни винили древнее оружие, другие – чудовищный природный катаклизм, третьи – эксперименты с энергией, вышедшие из-под контроля. Радиации, слава Рогузу, сканеры не фиксировали. Только смертельная сушь, ядовитые испарения из недр в некоторых районах и необъяснимые геомагнитные аномалии, сбивавшие навигацию.
«Везет ему, что ли?» – мысль пронеслась в голове генерала, глядевшего на робота «Страж-7», неотступно следующего за ним в двух шагах. Исхантар. Молодой царь, ему двадцать восемь лет. Еще вчера – наследник, которого многие считали нерешительным, слишком погруженным в свои «странные» проекты и книги. А сегодня? За две недели он перевернул мировую экономику с ног на голову, аннексировал четыре государства, создал двенадцать вассальных образований, уничтожил банковскую систему в Рогузе и подконтрольных землях, ввел невиданную ресурсную экономику, разгромил сети шпионов империй и отправил им «подарок» с телами… и все это – практически без потерь! Слишком гладко. Слишком… рассчитано. Как будто он не действовал, а лишь снимал пелену с уже готового плана, спрятанного годами. Откуда у двадцативосьмилетнего царя такие познания в квантовых вычислениях, нейросетях, экономике замкнутого цикла, военной стратегии нового поколения? Кто научил его так играть в политику, предвидеть ходы противника на десятки шагов вперед? Вопросы жгли Телевара изнутри сильнее восточного солнца. Он видел Исхантара мальчишкой, помнил его увлечения древними трактатами и механикой… но не этим! Не глобальными системами управления и тотальным переустройством мира! И все это стало возможным лишь потому, что старый царь Борислав, уставший от бремени власти и подорвавший здоровье в бесконечных придворных битвах, добровольно и торжественно передал скипетр сыну, а сам удалился в загородную лечебницу на озерах Севера вместе с царицей Благомирой, матерью Исхантара, чтобы провести остаток дней в покое и лечении. Передача власти была мирной, но открыла шлюзы для невиданных перемен.
Вечер опустился на пустыню стремительно, как занавес. Температура рухнула с +60 до почти нуля. Лагерь, разбитый в гигантском каменном амфитеатре – устье высохшего каньона – зажигал тысячи огней: не костров, а энергоэффективных ламп автономных шатров и фонарей техники. В центре, под скалой, напоминавшей спящего дракона, стоял командный шатер Телевара – не палатка, а быстроразвертываемый модуль с герметичными стенами, системами жизнеобеспечения и мощным коммуникационным узлом.
Внутри, за большим голографическим столом, отображавшим карту похода и данные разведки, собрались шестнадцать полковников – командиров полков. Воздух был прохладен и чист, гудел от работы систем. Телевар, сняв шлем, но оставаясь в легком бронежилете базы, обвел взглядом собравшихся. Лица были усталые, но глаза горели решимостью. Эти люди прошли огонь информационной войны и горнило первых дней Переворота. Они верили в царя. Телевар верил в них.
– Дальше – неизведанное, – начал он, голос, усиленный акустикой шатра, звучал металлом. – Выжженные Земли – не пустое название. Данные скаутов и спутников отрывочны. Аномалии, потенциальные ловушки, возможные очаги сопротивления или… чего похуже. Мы не можем идти единым кулаком и стать легкой мишенью. Армия делится на шестнадцать оперативных групп. По две с половиной тысячи человек каждая. Полковник Карг, ваш полк – «Копье». Полковник Вейна – «Щит». Полковник Дрона – «Молот»… – Он дал каждому полку кодовое имя, закрепляя его на карте. – Маршруты проложены с учетом топографии и данных сканирования. Расстояние между группами – не менее пятидесяти километров. Максимальное расхождение в точку сбора «Альфа-Омега» – не более ста двадцати часов. Связь – квантово-защищенные каналы, через спутники «Око Рогуза» и ретрансляторы на «Ураганах». Тишина в эфире – только по протоколу «Тень». Любой контакт, любая аномалия – немедленный доклад сюда и соседям.
Он коснулся стола, и карта ожила, показав сеть маршрутов, расходящихся веером на восток, как щупальца, а затем снова сходящихся у далекой горной цепи – их цели.
– Воздушное пространство. Зона строгого контроля. Беспилотники «Сокол-разведчик» патрулируют неисследованные сектора. Пилотируемые разведгруппы на «Стрижах» – ТОЛЬКО над зонами, предварительно просканированными как «зеленые» или «желтые». Никакого героизма! Наша сила – в дисциплине и технологиях, а не в безрассудстве. Потери личного состава недопустимы. – Он посмотрел в глаза каждому полковнику. – Роботы «Страж». Каждому воину – свой «Ангел-хранитель». Они прикрывают спину, сканируют округу, несут дополнительный боекомплект и медикаменты. Боец отвечает за своего «Стража», «Страж» – за бойца. Потерял робота – доклад и расследование. Робот зафиксировал угрозу – немедленная реакция. Взаимодействие – ключ к выживанию здесь. Вопросы?
Вопросов было немного, в основном уточняющие. Телевар дал последние наставления, подписал виртуальные приказы на планшетах полковников и отпустил их. Шатер опустел, остались только генерал и его бесшумный «Страж-7», стоящий у входа, оптические сенсоры тускло светились в полумраке.