Игорь Колесников – «Драконорожденный: Империя из Пепла» TES5 (страница 15)

– Хорошо. Дайте документ.

В тот миг, когда Аранис с торжествующим огоньком в глазах шагнула к нему, чтобы вручить пергамент, Аринтор рванулся. Не наружу, а вперёд, головой вперёд, всем телом. Он боднул её в солнечное сплетение, и пока она, задыхаясь, отлетела к стене, он выкрикнул, негромко, но сконцентрированно: «FUS!»

Волна Силы, хоть и ослабленная связанными руками, ударила в двух ближайших стражников, отбросив их друг на друга. Эрик, воспользовавшись секундной паузой, рванул свои путы о выступ каменной стены, и, истекая кровью из запястий, бросился на третьего. В камере начался хаос. Предатель Грелг с визгом прижался в угол. Аринтор, нащупав на поясе одного из оглушённых стражников ключ, ловко освободил себя, а затем и Эрика.

То, что последовало, было не битвой, а зачисткой. Взяв оружие, они вырвались из камеры. Аринтор, ведомый холодной яростью за погибших стражников и вероломство, шёл впереди. Его меч и крик «Фус» расчищали коридоры. Он не брал пленных. Капитан Аранис, пытавшаяся организовать оборону у выхода, пала от его руки. Грелг, пытавшийся сбежать, был настигнут Эриком. Талморское присутствие в Хелгене было уничтожено под корень.

Когда дым рассеялся, уцелевшие поселенцы Хелгена, вооруженные чем попало, собрались на площади у дымящихся развалин тюрьмы. Они видели, как их спаситель, измазанный сажей и кровью, выходит из подземелья. Видели тело предателя. Видели решимость в его глазах.

– Хелген был разрушен драконом, но отравлен предательством! – крикнул Эрик, подняв окровавленный кулак. – Один человек дважды дал нам шанс выжить! Сначала от пламени, теперь – от чужих ножей! Я говорю: нам нужен лидер, который не боится ни драконов, ни эльфийских упырей! Я говорю – Аринтор Довакин должен быть нашим ярлом!

Ропот одобрения, а потом и громкие крики поддержки прокатились по толпе. Общее собрание, нордская традиция выбора вождя в час испытаний, состоялось тут же, среди руин. Решение было единогласным. Теперь у Аринтора был не просто титул. У него был город, пусть пока в руинах, но город с волей к жизни.

Пока в Хелгене начиналась новая, уже третья по счету жизнь, другие проекты не стояли на месте. Форт, захваченный у пиратов, что защищал «Северный Зов», был заселён и укреплён. Теперь там стоял гарнизон из его людей, а в бухте базировался уже небольшой флот: два отремонтированных корабля, готовые охранять побережье и налаживать торговлю.

А в сердце восточных земель Рифтена, на живописном утёсе над озером, высился замок Мендоза. Старинная, несколько чуждая нордскому глазу крепость в имперском стиле с высокими остроконечными башнями. Аринтор получил его законно, хотя и не без тонкой игры. Его агент в гильдии воров, Маркус, «выяснил», что предыдущий владелец замка, алчный имперский аристократ, был замешан в контрабанде артефактов, угрожавших безопасности Рифтена. Предоставленные «независимым информатором» (тем же Маркусом) доказательства были столь убедительны, что управителю Хеммингу пришлось конфисковать владения. А чтобы замок не пустовал и «служил на благо владения», его торжественно вручили герою-защитнику, Тану Рифтена, лорду Аринтору, «в знак признательности и для укрепления обороны восточных рубежей».

Теперь в замке кипела жизнь иного рода. Здесь располагалась элитная школа его новых войск. В одних крыльях тренировались стражи-маги, изучая не только разрушение, но и защиту, иллюзии и восстановление под руководством магов, присланных Карин из Винтерхольда. В других – оттачивали искусство владения двуручным оружием и тактику стражи-рыцари. За порядком и снабжением следил расторопный стюард, а небольшой штат горничных и слуг поддерживал в древних стенах чистоту и уют.

Стоя на балконе своей новой резиденции в Мендозе, Аринтор смотрел на карту, где его владения обозначались уже не точками, а сплошными цветными пятнами от Фельбурга на северо-западе до Мендозы на востоке, от Рорикстеда на юге до Айварстеда на севере. Он был лордом, таном, ярлом. У него были города, крепости, корабли, школы, разведка и растущая армия.

Но, перебирая в пальцах кольцо с драконьим глазом и вспоминая записку о пропавшем роге, он понимал, что всё это – лишь фундамент. Настоящая буря, та, что ревела голосом Алдуина, ещё только собиралась над Скайримом. И ему предстояло встретить её не только мечом и стеной, но и всей этой сложной, живой машиной власти, которую он так кропотливо создавал.

Глава 13: Рог, Рёв и Признание

Воздух в таверне «Спящий великан» в Ривервуде был густым, как кисель, от запаха дешёвого эля, старого дерева и немытой одежды. Аринтор сидел в углу, в тени, и ждал. Всё было как в той насмешливой записке: грубый ключ от комнаты на втором этаже нашелся под расшатанной половицей у стойки. В самой комнате, на голом столе, лежал он. Рог Юргена Призывателя Ветра. Массивный, изогнутый, будто вырезанный из клыка древнего ледяного демона, он тускло поблескивал в луче света из слухового окна. Никого вокруг. Ни объяснений, ни стражей. Тот, кто выкрал его из-под носа целого лагеря, вернул трофей с тем же беззвучным высокомерием. Аринтор не стал медлить. Завернув реликвию в плащ, он вышел в хмурое ривервудское утро. Игра в прятки с невидимкой продолжалась, но сейчас у него были дела поважнее.

Пока он скакал обратно в сердце своих владений, механизм, запущенный его волей, уже работал. Задача была поставлена четко: дракон в Роще Кин, к югу от Виндхельма, должен быть уничтожен. Но сделать это следовало с оглядкой. Ни Ульфрик Буревестник, ни имперские шпионы не должны были увидеть единую, мощную армию нового игрока. Им следовало показать лишь удобный случай – удачное стечение обстоятельств и вольных наёмников.

Поэтому отряд, собравшийся на опушке леса у Рощи Кин спустя несколько дней, был нарочито пёстрым. Здесь были люди в синих с серебром мундирах – «стражники лорда Мендозы». Рядом – бойцы в зелёных плащах с эмблемой «Дозора Фельбурга». Третьи носили практичные кожаные доспехи с новым, но уже узнаваемым гербом Айварстеда: драконий череп на щите. И, наконец, несколько сурового вида воинов в шлемах, скрывающих лица, с нашивками вольных клинков из Солитьюда. Четыре отряда. Четыре разные ливреи. Никто со стороны не догадался бы, что все они смотрят на одного человека, стоящего в тени огромной сосны, и ждут его кивка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.