Игорь Кочетков – Клисы (страница 1)
Игорь Кочетков
Клисы
Пролог. Голод, который не спит
Мы просыпаемся.
Это не момент. Не утро, не толчок, не сигнал тревоги. Это растянувшееся на столетия осознание — медленное, вязкое, как кровь, которая только начала снова двигаться по миллиардам сосудов. Мы спали триста двенадцать лет. Мы считали каждый цикл. Не потому, что нам нужно время — у нас нет календарей. А потому, что голод считал за нас.
Каждый удар метаболизма был тиканьем часов.
Сначала мы выели свою колыбель. Звезда ещё горела, но все планеты вокруг неё превратились в скорлупу. Мы переработали кору, мантию, ядра — остались только радиоактивные пустоты, в которых даже наши Фермеры не могли найти микроэлементов. Тогда мы свернулись. Сжались в тёмном облаке на краю галактики, замедлили каждый процесс, отключили всё, кроме самого главного: чутья.
И ждали.
Во сне мы видели сны. У нас нет слов для снов. Есть только образы, которые не приносили разведчики. Мы грезили о мясе. О хитине. О странных твёрдых кусках, которые пахли энергией и болью — позже мы узнаем, что они называются «металл» и «плоть». Мы грезили о движении. О росте. О том, как новый Улей отрывается от старого и плывёт к чужой звезде, чтобы выпить её досуха.
Но больше всего мы грезили о тишине.
Не о той тишине, где нет звуков. У нас нет ушей. Мы грезили о тишине, где нет других. Где нет чужих искр, которые мелькают на краю сознания и мешают сосредоточиться. Эти искры — они такие громкие. Они кричат, даже когда молчат. Они строят, разрушают, любят, ненавидят — всё это мы видим краем сенсоров, и это отвлекает.
Мы не хотим их ненавидеть. Мы вообще не хотим ничего, кроме одного: жрать, расти, захватывать.
Но они мешают.
Теперь мы просыпаемся окончательно.
Первое, что чувствуем — холод. Облако, где мы спали, остыло. Межзвёздная пыль почти кончилась — мы съели её по пути сюда. Вокруг только пустота и далёкие огоньки, которые пахнут жизнью. Мы выпускаем щупальца-зонды. Они тонкие, как нити паутины, и тянутся во все стороны. Один зонд находит систему с тремя каменными планетами. На одной есть вода. На другой — металл. На третьей — оно. То, что заставляет наши клетки вибрировать быстрее.
Органика.
Сложная. Чужеродная. Вкусная.
Мы не знаем, кто там живёт. Мы не знаем, есть ли у них разум. Мы знаем только, что они состоят из того, что можно переработать. Этого достаточно.
Но есть и другое. Дальше. Там, где светит жёлтая звезда, а вокруг неё кружатся обломки — целый пояс астероидов, богатых редкими элементами. Мы не едим камни. Но камни можно превратить в инструменты. А инструменты — в еду. Мы научимся. Мы всегда учимся. Это наше проклятие и наше преимущество: мы не умеем забывать.
И ещё дальше — сигнал.
Кто-то наблюдает за нами.
Мы чувствуем это как зуд в нейросети. Кто-то сканирует облако, считает наши особи, анализирует спектры. Мы не знаем, кто это. Но мы запоминаем частоту. Мы запомним всё. И когда придёт время — мы решим, что с этим делать.
Пока же мы просто просыпаемся.
Внутри нас нет голосов. Есть импульсы.
Один импульс: «Голод».
Второй: «Добыча».
Третий: «Рост».
Мы не думаем словами. Мы думаем образами, запахами, частотами. Мы — это триллионы клеток, которые согласованы лучше, чем любой механизм, созданный живыми. Мы — это рой, который никогда не ошибается, потому что ошибка одного — это опыт всех. Мы — это коллективный разум, который старше любой из рас, что сейчас копошатся в этой галактике.
Мы — Клисы.
И мы голодны.
В темноте начинают шевелиться первые коконы. Из них вылезут те, кто пойдёт вперёд. Разведчики. Они ещё не знают, что обретут «я». Они ещё не знают, что некоторые из них никогда не вернутся. Они знают только приказ, который пульсирует в каждой клетке:
Иди. Смотри. Нюхай. Возвращайся.
Мы отдаём этот приказ.
И тишина взрывается движением.
Система Двойной Звезды ещё не знает, что станет кладбищем. Станция «Перекрёсток» ещё дымится после недавних стычек. Люди, Лоу, Харо и Рузы ещё надеются, что большую войну можно предотвратить.
Они ошибаются.
Потому что война — это не политика и не дипломатия. Война — это голод, который не спит триста лет и наконец открыл глаза.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.