Игорь Евсин – Корень силы (страница 7)

– После всего, конечно, хочется. Но что я должен делать? – Ратибор невольно сжал кулаки, его взгляд стал более острым, анализирующим.

– Выживать. Защищать. Хранить. Искать. – Дед выделил первое слово с особой силой, глядя внуку прямо в глаза, его взгляд стал пронзительным, почти жёстким. – Запомни! Прежде всего выживать. Без этого все остальные задачи теряют смысл. Ты будешь тем, кто связывает наш мир с забытыми измерениями, затерянными мирами. Кто принимает знания и несёт их дальше. Но помни: сила без мудрости слепа. Потому тебе предстоит учиться.

– Слово «выживать» не внушает оптимизма. И чему я должен учиться? – Ратибор слегка наклонился вперёд, показывая свою готовность слушать.

– Всему, – усмехнулся дед, в его глазах промелькнула искорка веселья. – Научишься слышать голоса ветра, читать знаки земли, направлять энергию, что течёт сквозь всё сущее. Выживать в любых условиях это первая наука. Без неё ты не сможешь ни защищать, ни хранить, ни искать.

В этот момент в тени деревьев едва заметно мелькнул свет. К дубу вышел незнакомец, невысокий, в длинном халате из грубого шёлка, подпоясанном простым шнурком. Его движения были плавными, словно он скользил над землёй, а глаза смотрели так, будто знали о Ратиборе больше, чем он сам.

– Мастер Ли, – представил его дед с лёгкой усмешкой, слегка приподняв бровь. – Он пришёл издалека, чтобы помочь тебе. Хотя, честно говоря, я до сих пор не понимаю, как можно достичь просветления, сидя в позе лягушки.

Мастер Ли ответил улыбкой, слегка склонив голову:

– А я не понимаю, как можно достичь силы, размахивая топором, словно лесоруб. Но, видимо, в этом и есть прелесть разнообразия.

– Твой дед спас мне жизнь много лет назад, когда я, израненный и потерявший путь, оказался на этих землях, – продолжил мастер Ли, обращаясь к Ратибору. – Теперь я здесь, чтобы помочь тебе, научить тому, что знаю сам.

– Дед, – Ратибор слегка наклонил голову, всматриваясь в лицо старика, его брови сошлись на переносице от напряжения. – Как ты сумел позвать мастера Ли? И так быстро… Ведь ты сам только ночью узнал, что я прошёл испытания у Камня Предков.

Дед усмехнулся, провёл ладонью по подбородку, его глаза на мгновение затуманились от воспоминаний.

– Думаешь, всё происходит лишь тогда, когда мы об этом узнаём? – Он помолчал, подбирая слова. – Есть пути, что лежат за гранью обычного понимания. Я не звал его словами, Ратибор. Я звал сердцем.

– Но как это возможно? – юноша невольно сжал кулаки, его голос дрогнул от волнения. – Ты же сам говорил, чтобы что-то произошло, нужно действовать.

– Говорил. И это правда. Но есть действия, что совершаются не руками, а духом, – дед положил ладонь на грудь, его взгляд стал пронзительно-ясным. – Когда ты прошёл испытание, я почувствовал это всем существом. И тогда я обратился к силе, что связывает нас всех. К той самой силе, что выбрала тебя.

Ратибор нахмурился, пытаясь осмыслить сказанное, его пальцы машинально теребили край одежды.

– Ты говоришь о… молитве? О заклинании?

– Ни то ни другое, – старик покачал головой, его голос стал тише и глубже. – Это не слова и не ритуалы. Это состояние. Когда ты настолько един с миром, что можешь послать зов – не в пространство, а в саму суть бытия. Мастер Ли услышал не мои слова, а отголосок той силы, что пробудилась в тебе.

В этот момент мастер Ли, до того молча наблюдавший за разговором, мягко вступил в беседу:

– Твой дед говорит верно. Есть связь, что не требует ни голубей с вестями, ни гонцов. Когда человек достигает определённого уровня осознания, он становится частью потока. И тогда зов – это не крик, а лёгкое касание, подобное дуновению ветра.

– Но почему именно ты? – Ратибор повернулся к мастеру Ли, его взгляд был прямым и изучающим. – Почему откликнулся ты, а не кто-то другой?

– Потому что я уже был рядом, – мастер Ли улыбнулся, его глаза светились внутренним светом. – Твой дед не просто послал зов. Он создал условие. Как я уже говорил, много лет назад, спасая мою жизнь, он посеял семя этой встречи. И когда пришло время, оно проросло. Это и есть закон: ничто не происходит случайно. Всё связано.

Дед кивнул, подтверждая слова гостя:

– Вот почему я всегда говорил тебе, каждый поступок это не просто миг. Это нить, что сплетает узор твоей судьбы. Я спас его тогда, не зная, что однажды он придёт обучать тебя и будет тебе наставником.

Ратибор переводил взгляд с деда на мастера Ли, чувствуя, как в нём рождается новое понимание, его дыхание стало глубже.

– Значит, всё было подготовлено?

– Да, – поправил мастер Ли. – Ты сам сделал шаг к дубу. Сам прошёл испытание. А мы лишь те, кто ждал момента, чтобы помочь тебе идти дальше.

Ратибор смотрел на него с недоумением, его лицо выражало смесь любопытства и настороженности.

– Чему вы можете научить меня?

– Твоё тело как река, – мастер Ли достал из рукава тонкий бамбуковый жезл и воткнул его в землю, его движения были точными и выверенными. – Сейчас оно полно силы, но без русла она разольётся, уничтожив то, что должна питать.

– Приспосабливаться, говоришь? – дед расхохотался, его борода тряслась от смеха. – Помню, как ты «приспосабливался» в той долине, когда на тебя накинулась целая банда разбойников. Где было твоё великое искусство равновесия, а? Я прибежал – а ты уже в окружении, весь в царапинах, едва держишь свой жезл!

Мастер Ли мягко улыбнулся, не теряя спокойствия:

– О, так ты помнишь ту историю? Да, ситуация была… занимательной. Но позволь напомнить, я вовсе не был беспомощен. Я методично разбирал их одного за другим пока ты, размахивая топором как безумный, не ворвался в самую гущу и не спутал мне все карты!

Дед удивлённо приподнял бровь:

– Спутал карты?! Я тебе жизнь спас, между прочим!

– Спас, не отрицаю, – кивнул мастер Ли, его глаза светились добротой. – И за это я благодарен. Но согласись, если бы ты не вмешался, я бы сам довёл дело до конца. Без лишних ран и суеты.

– Довёл бы?! – дед всплеснул руками, его лицо раскраснелось от возмущения. – Да их было тридцать против одного! Ты бы просто утонул в их толпе!

– Тридцать? – мастер Ли приподнял уголки губ в едва заметной усмешке. – Ты всегда преувеличиваешь, друг мой. Их было всего около двух десятков. И я уже начал выстраивать их в нужную конфигурацию, чтобы они сами друг друга повалили…

– …а потом я ворвался и всё испортил, да? – дед закатил глаза, но в голосе звучала тёплая ирония. – Ну конечно! Всегда виноват тот, кто приходит на помощь с топором!

– Не виноват, – мягко поправил мастер Ли, его голос звучал как шёпот ветра. – Просто… излишне энергичен. Твоё вмешательство было как удар грома посреди тонкой мелодии. Громко, эффектно – но не всегда необходимо.

– Зато надёжно! – дед хлопнул себя по груди, его глаза горели. – Мой способ – никакой лишней философии. Врезал, отбил, побежал дальше.

– А мой – избежать ударов вовсе, – парировал мастер Ли. – Хотя, признаю, в тот раз твоя «надёжность» пришлась весьма кстати. Особенно когда ты перевязал мне раны и оттащил в безопасное место. За это – отдельное спасибо.

– Ну вот! – дед театрально вздохнул, его плечи поникли в притворном разочаровании. – Только начал спорить, а ты уже благодаришь. Как с тобой разговаривать?

Оба старика переглянулись и рассмеялись.

– Ценнее уметь и то, и другое, – вмешался Ратибор, чувствуя, как его напряжение рассеивается, его взгляд стал более уверенным. – Если я научусь и сражаться, и приспосабливаться, то смогу выживать в любых условиях.

Дед с мастером Ли одновременно повернулись к нему. На мгновение воцарилась тишина, а затем оба рассмеялись.

– Вот это подход! – дед хлопнул внука по плечу, его глаза сияли гордостью. – Сразу видно кровь деда.

– Мудрое решение, – кивнул мастер Ли, его лицо выражало искреннее одобрение. – В этом и есть суть истинного мастерства. Объединять, а не выбирать одно в ущерб другому.

– То есть, ты хочешь сказать, – дед хитро прищурился, его борода вздёрнулась в усмешке, – что мой топор с мечом и твой жезл могут работать заодно?

– Именно так, – улыбнулся мастер Ли. – Как два крыла одной птицы. Вместе они дают полёт.

– Ну уж нет, – шутливо возмутился дед, его голос стал глубже. – Мой меч это не крыло, а острый клюв! Чтобы долбить врагов, как дятел кору.

– А мой жезл гибкий хвост, – подхватил мастер Ли, его движения стали плавными и грациозными, – чтобы удерживать равновесие в вихре битвы.

Ратибор не удержался и улыбнулся, его глаза заблестели от воодушевления:

– Что ж, я буду этой птицей! С клювом, хвостом и двумя крыльями!

– Будешь, – подтвердил дед, всё ещё улыбаясь, слегка наклонив голову. – Только помни: птица сильна не отдельными частями, а тем, как она ими управляет.

– И как она чувствует ветер, – добавил мастер Ли, прищурив глаза. – Без этого даже самые сильные крылья бесполезны.

– Значит, научите меня одновременно драться и чувствовать ветер! Я очень хочу этого! – Ратибор переводил взгляд с одного наставника на другого, его поза выражала искренний интерес.

– Научим, – кивнул дед, его голос стал серьёзнее. – Чтобы выживать, побеждать и не терять себя.

– Чтобы быть целым, – подытожил мастер Ли, слегка поклонившись. – Тем, кто объединяет в себе оба пути.

Ратибор закрыл глаза, медленно и глубоко вдохнул воздух, его плечи расслабились. Он понимал, что дед с мастером открыли ему ещё одну истину, сила и мудрость работают вместе, дополняя друг друга.