Игорь Евдокимов – Между мирами. Том 3 (страница 7)
На мой вопрос Эребус сообщил, что его приятель еще не провел дуэль, а значит праздновать пока рановато. Пока я хлопал глазами, задумавшись над тем, что в случае неудачи посиделки могут сменить формат, он крепко ухватил меня и настойчиво потащил меня на трибуны, видимо переживал чтобы реципиент не сбежал. Вообще я не любитель излишне кровавых зрелищ, но посмотреть, как проходят эти самые дуэли, думаю, мне не помешает. Самому скоро выходить на песок подобной арены.
Прибыли мы загодя, поэтому еще с полчаса пришлось без дела сидеть на трибуне. Разглядывая прибывающих зрителей, мы в полголоса общались между собой. Увидев пробегающего мимо помощника букмекера, Эребус подозвал его и сделал ставку на бой. Правда этот гад решил сохранить интригу, и наотрез отказался говорить, кто из двух бойцов его друг. Зато поведал мне, что предстоит схватка между магом земли и нейтралом, заточенным на физуху и работу с холодным оружием. Интересный расклад, можно будет воочию увидеть сильные и слабые стороны обоих подходов.
Наконец распорядитель объявил выход бойцов и спешно покинул круг арены. Зрители притихли, ожидая начала схватки. Первым вышел невысокий упитанный мужичек в чалме и халате. Украшенное пышными усами лицо светилось добродушной улыбкой. Дядька скорее походил на торговца с восточного базара, чем на мага земли. Казалось, через мгновение он хлопнет в ладоши и громнко заведёт стихотворную завлекалку, нахваливая сладости и призывая купить свои товары. Но первое впечатление было обманчивым: холодный, сосредоточенный взгляд выдавал наличие жесткого внутреннего стержня у внешне благодушного мага.
Его противником был высокий, худой как жердь боец, с длинными ногами и руками. Глядя на его нескладный вид, даже не заподозришь, что он вложился в развитие своего тела. Высокие сапоги, узкие штанишки и двубортный камзол украшенный рюшечками делали его внешне похожим на мушкетера. Разве что широкополой шляпы с пером и шпаги для завершения образа не хватало. Раскачиваясь на носках, он сверлил своего визави пронзительным взглядом, мысленно просчитывая каждый шаг предстоящего боя.
Что тут скажешь, очередной раз я убедился, что не стоит судить о людях по внешнему виду. Стоило прозвучать гонгу, как длинный сорвался со своего места, словно гепард, ринувшийся за добычей. Мгновенно набрав невероятную скорость, он напоминал олимпийского спринтера, рвущегося к финишу. Думаю, на стометровке он точно побил бы наш мировой рекорд. Но тут диаметр площадки был поменьше, порядка пятидесяти метров. Гасконец еще не добежал до противника, а с его меча уже начали срываться «призрачные лезвия». Здесь стало ясно, что парню далековато до брата Чэня, который располовинил валун подобным ударом. Скорее это походило на мои потуги. Разве что скорость, с которой он ухитрялся пускать одно лезвие за другим впечатляла.
Любящий вкусно поесть маг земли тоже не стал терять времени даром. Стоило прозвучать гонгу он развернул три магических конструкта, начав их одновременно запитывать маной. Да еще ухитрялся периодически отправлять в приближающегося противника каменные шипы, заставляя последнего маневрировать уходя от атак. Такими нехитрым способом он сумел выиграть себе несколько секунд. Сложный рунный узор, переливаясь от избытка энергии вспыхнул, подняв в воздух кучу песка и мелкой гальки, из которой словно из пазла начала собираться защитная полусфера. Именно она принял на себя призрачные лезвия, достойно справившись с ударами. Маг тем временем продолжал укреплять свою защиту, добавляя новые слои, которые живыми потоками облепляли полусферу сращиваясь в крупные сегменты купола.
– Да сколько можно! Как обычно землекоп в защиту ушел! – недовольно рубанул рукой двойник Котовского. – Мог бы и поинтереснее чего придумать.
Я уже набрал в легкие воздуха, чтобы задать уточняющий вопрос, что именно он считает интересным, когда мечник взмыл в высоком прыжке. Он эпично летел по широкой дуге преодолевая последние метры, а свечение крепко сжимаемого его руками клинка, начало резко набирать силу. Долговязый уже был готов обрушить всю свою мощь на купол защиты, когда у ног землекопа вспыхнула еще одна печать, и на пути пылающего от вкаченной энергии меча возник массивный каменный щит. Воздух за мгновение наэлектризовался и загудел от столкновения двух стихий. Долговязому джедаю хватило сил расколоть монолит щита, а вот сегменты защитного купола хоть и задрожали, слегка проминаясь, но все же выдержали удар. Не теряя времени, мечник постарался развить свой успех взорвавшись серией ударов, создавая вокруг себя вихрь из призрачных лезвий. Они резали каменные сегменты купола, оставляя глубокие борозды, но защита продолжала держаться. Она, словно живое существо, стремящиеся уберечь своего хозяина, на глазах регенерировала, заращивая сколы. Несмотря на довольно примитивные атаки, казалось, еще немного и долговязый дожмет своего визави.
Но, видно, мечник много сил вложил в свой ультимативный удар и был не в состоянии повторить его еще раз. А вот маг земли напротив, не дожидаясь, когда его защита рухнет, начал вводить в бой свои козыри. С нашего места сквозь узкие прорехи купола было видно, как быстро замелькали его руки, создавая новые магические конструкты. Повинуясь его пасам из земли, начали вырываться каменные колья, заставляя его противника отступать. Правда высокий боец и не думал сдаваться, он еще сильнее взвинтил темп, кроша как блендер пытающиеся его проткнуть каменные пики. Но это не помогло бедняге и, осознав, что ему не хватит сил прорваться к куполу, он резко разорвал дистанцию замерев на месте.
– Ты надеешься отсидеться за своими камешками? – тяжело дыша, но при этом добавив в голос побольше пафоса, выкрикнул мечник, явно играя на публику. Его раскрасневшееся лицо было густо покрыто каплями пота, а вычурная одежда пылью. Руки, сжимающие рукоять меча, слегка подрагивали от напряжения, но глаза все еще горели решимостью. – Вылазь и сражайся. трус!
Довольно тупая провокация, как по мне, но она подействовала. Хотя, возможно, маг земли просто не хотел давать своему сопернику шанс восстановить силы. Купол защиты дрогнув всколыхнулся и за секунду трансформировался в каменного голема, скрыв в своем чреве создателя. Голем сделал пару шагов как бы приноравливаясь к телу, а потом огромными прыжками рванул к мечнику, оглашая округу басовитым ревом.
– Ну вот всё, дальше уже неинтересно смотреть. Дарник успел преобразовать достаточное количество материала для своего голема. Теперь он с легкостью растопчет в пыль этого выскочку. На что вообще надеялся этот слабак? – пробурчал Эребус и, демонстративно зевнув, принялся оглядываться по сторонам, изучая зрителей, которые замерли понимая, что наступил решающий момент боя.
И по итогу мой напарник оказался прав. Мечнику не хватило маны на еще один полноценный имбовый выпад. Но он все равно решил встретить приближающегося каменного великана урезанной версией своей ультимативной атаки. Голем прикрылся от нее левой рукой, диаметр которой резко вырос. Меч увяз, погрузившись в каменное крошево, которое тут же принялось облеплять клинок. Дылда не смог удержать в ослабших руках свой главный козырь, так как почувствовав опасность и сиганул в сторону, уходя от удара правой конечности. Резко втянув в свое нутро вырванный из рук клинок, голем яростно обрушился на обезоруженного мечника. На удивление, громадина оказался довольно резвым. Да и теперь отчетливо стала заметна разница в личной силе. Если до этого маг земли всю свою ману сливал на формирование голема, то теперь мог развернуться на полную катушку. В бедного Д’Артаньяна полетело всё. Его пытались пришпилить шипы, пронзить пики, замедлить зыбучие пески и главное – здоровенное чудище, без передыха молотило своими кулачищами как мельница.
Всем стало ясно, что у рослого гасконца нет ни единого шанса. Он, конечно, уклонялся, демонстрируя чудеса акробатики, и даже периодически огрызался, но переломить ход поединка был не в состоянии. Сил оставалось все меньше и меньше, одна из рук повисла безвольной плетью, да и с целостностью ребер был явный непорядок. Дело шло к очевидному финалу, когда, очередной раз уклонившись от атаки Голема, мечник разорвал дистанцию и упав на колени уткнулся лбом в песок арены, признавая поражение. Гомон на трибунах усилился, к тому же поле битвы было огорожено защитным полем, которое приглушало все звуки, поэтому мы не могли расслышать, что он там кричал. Но голем в последний момент остановился, и проявив милосердие не стал добивать противника.
Финальную точку поставил выскочивший на арену распорядитель, объявивший во всеуслышание победителя, который тут же не преминул показаться на публике, выбравшись из нутра своего голема словно из боевого меха. Отвесив пару церемониальных поклонов зрителям, геомант подошел к продолжающему сидеть на коленях дылде и застегнул у него на шее металлический ошейник. Защитный барьер сняли, поэтому до нас смогли долететь его слова.
– Ты был слишком самоуверен и поплатился за это, – спокойным и уверенным голосом отчитывал его маг земли. – Теперь тебе придётся отработать свой долг, и будь уверен, если начнешь юлить, саботируя мои приказы, я очень быстро перестану быть добрым.