Игорь Дикало – Железная неволя (страница 4)

— А-а-а, — многозначительно протянула девочка. — На работе, значит. Я тебе звонила на работу вчера, хотела предупредить, что задержусь у Милы, но ты рано уехал. Рассказывай, кто она!

— Ты про кого? — искренне удивился мужчина.

— Про ту особу, которую ты называешь работой, — хихикнула девочка, но начался сериал, где мощный комиссар уже шёл к магазину, на ходу паля из своего огромного пистолета.

Мужчина едва успел перевести дух, передав «спасибо» всем киноделам, которые клепали этот ширпотребный боевик. В дверь неожиданно постучали, требовательно, но несильно.

— Я открою, — Марк ретировался из гостиной, радуясь любой возможности сбежать от неудобных вопросов дочери, впрочем, она не возражала.

Деревянная дверь распахнулась, и он увидел, что на пороге Лейла, его соседка. Рами дружила с её сыном, но так, вполне невинно. По крайней мере, он не видел в их отношениях различий от взаимоотношений с девчонками. Играли за территорией парка с остальными подростками и не мешали взрослым, даже, когда те были на выходных.

— Привет, — веснушчатое лицо Лейлы против обыкновения выглядело слегка расстроенным. — У меня насос полетел, не посмотришь? Стирку затеяла, да и готовить надо, а тут такой ужас! Я тебе заплачу.

— Сейчас? — Марк задумался, нужно было бы работать с планом, но можно было сделать перерыв. — Ладно, конечно. Я поищу инструмент. Рами, милая, я к Лейле, посмотрю насос!

— Хорошо, пап! — крикнула девочка, больше ничего не ответив.

Марк понял, что она погрузилась в сериал, поэтому махнул рукой и пошёл искать манипулятор в сарае. Чуть позже, когда он уже шаманил со старым «Раук», насосом, который видел ещё становление самого Стронгтауна, он снова задумался над вчерашним происшествием.

Ситуация, когда электроника в башке выходила из строя была не нова, перенаселение и повсеместный капитализм приводили к росту множества фирмочек, клепавших низкосортную электронику. Насосы работали год, может, полтора, а затем их можно было выбрасывать к чёрту. Из мусора за пределами фермерских угодий можно было города строить.

Как ещё здесь держалась нормальная жизнь? Город, точнее, его окраины, превратились в помойку. Марк сорвал инструмент и больно ударился пальцами левой руки. Смачно выругался, перехватил манипулятор другой рукой и выключил его. Марк потряс рукой, пытаясь как будто стряхнуть боль, а потом, пройдясь по производителям этого насоса, снова взялся за работу.

— Пить хочешь? — Лейла появилась, когда мужчина уже почти закончил работу. — Накинь что-нибудь, сгоришь.

Солнце стояло уже над самым горизонтом, и Марк только сейчас ощутил, как горят плечи.

— Пойдём на веранду, — пригласила женщина и против этой просьбы протестовать не хотелось.

Марк запустил насос, тот затарахтел, стрелка манометра скакнула и остановилась.

— Порядок, — заключил он удовлетворённо. — А чего Джордж этим не займётся? Поменять бы его целиком, машинка уже старая, на ладан дышит.

Они сели на веранде, а Лейла разлила холодное пиво по стаканам.

— О, Джордж, — она притворно закатила глаза и рассмеялась. — Ты ведь его знаешь, он вечно занят. А если бы не был бы занят, нашёл бы, где найти занятие вне дома.

— Чего ты с ним живёшь? — Марк в несколько глотков осушил стакан и прикрыл глаза, «Холстор» провалился в кипящую утробу и тело затребовало добавки. — Нашла бы кого поприличнее.

— Ну да, тебя бы увела, но ты у нас вечная недотрога. Синди и Барб уже не знают, как к тебе подступиться. Да и знаешь ведь, что жить трудно, хорошо, что такой есть, хоть и полнейший болван, — Лейла улыбнулась. — Как Рами?

— Смотрит своего комиссара Возмездие. Никак не пойму, чего она нашла в этом шкафе, играет так себе, да и…

Он осёкся, так как увидел вдалеке фигуру. Поначалу он подумал, что его хватил солнечный удар, но Лейла тоже смотрела в ту сторону. К ним двигалась фигура в чёрном длинном плаще, и мужчина начал подозревать, что судьба его решила наказать по полной. Фигура подошла к крыльцу и остановилась.

— Марк Хино? — спросила незнакомка.

Лейла с недоумением перевела взгляд с Марка на девушку. Выглядела та, словно секретный агент из какого-нибудь сериала, которые в огромном количестве поглощал её сын. Стройная, высокая, с точёными чертами лица, явно не из обывателей.

Серые глаза смотрели как будто доброжелательно, но вместе с тем же и цепко, не оставляя собеседнику ни единого шанса на ложь. Левую сторону лица от брови и по скуле покрывала татуировка в виде животного, занёсшего лапу для удара.

Лейла перевела взгляд обратно, и увидела, что мужчина сильно побледнел, не в силах сказать ни слова.

— А ты кто такая, дорогуша? — жёстко спросила она и поднялась с места. — Чего ты здесь…

— Лейла всё в порядке, — Марк поднялся. — Спасибо, Лейла, Я зайду попозже.

Две недели прошло с тех пор, как он сбил на мосту девушку. Первые дни он с ума сходил, а потом заставил себя вытравить эти воспоминания из головы.

— Я — Марк, — он протянул руку, которую незнакомка пожала, её ладошка была сухой и совсем холодной. — А вы…

— Без имён. Есть место, где мы можем поговорить без свидетелей?

Лейла едва сдержалась, чтобы не наговорить ей гадостей, но взяла себя в руки, демонстративно распечатала ещё бутылку пива и развалилась на деревянном стуле.

— Да, я живу рядом, — Марк указал на дом. — Правда, моя дочь дома, но она сейчас очень занята.

— Хорошо, — девушка чуть улыбнулась и кивнула.

Они вдвоём прошли в гостиную его домика, Рами не было, телевизор был выключен.

— Хотите что-нибудь? — спросил Марк, чтобы развеять молчание, которое начинало нервировать. — Кофе, молоко, пиво? Больше ничего нет, но можно поспрашивать у соседей.

— Кофе, если можно, спасибо, — девушка сняла плащ и повесила на спинку высокого стула. — У вас здесь уютно.

Серый однотонный костюм, который скрывал под собой чёрный плащ, был с эмблемой «Кантор Энт», дизайнерской фирмой, которая шила одежду поштучно, на заказ. Марк помнил, потому что один из его боссов, курировавших стройку века, одевался там же.

Мужчина включил плиту и поставил кофейник.

Кофе был дешёвым, бразильским «Мбхао», но по его мнению, ничем не отличался от дорогого «Верона». Он засыпал в кофемолку зёрен и пощёлкал клавишами, запуская процесс перемолки зёрен.

— Вы здесь вдвоём живёте? — девушка с любопытством взирала на Марка, у которого сейчас всё валилось из рук.

— Да, она славная. Жена у меня…в общем, её на имплантации сожгли, — не зная зачем, добавил он. — С тех пор остались вдвоём.

— Больше ни с кем не сошлись? — незнакомка посмотрела прямо на него, всё ещё загадочно улыбаясь.

Марк комплексовал по поводу своей внешности. Грубый шрам, разрезающий щёку напополам, изрезанный морщинами лоб и тёмные густые брови делали его похожим на одного из наёмников из «Змей», психопатов с Лонг-стрит.

Так он думал, смотря каждый день в зеркало и вспоминающего передачу с одного из федеральных каналов, где каждый день вещали о заказных убийствах. Поэтому, может, он и игнорировал ухаживания Барб и Синди с соседней улицы. А, может, была ещё какая-то причина.

Но в отличии от мужиков, живших поблизости, он единственный не злоупотреблял пивом и синтетической отравой, которую варили на окраинах Стронгтауна, всегда следил за здоровьем и был мастером на все руки. Поэтому он был желанной добычей для местных хищниц, чего сам не понимал.

— Как-то не срослось, — неопределённо ответил он, засыпая кофе в кофеварку, рука непроизвольно дёрнулась, нервничал он неслабо, и рассыпал часть порошка на плиту. — Как жена погибла, старался воспитать дочь в хорошем ключе.

— Понимаю, — сочувственно произнесла девушка. — Жаль, что она растёт без матери.

Вообще, она всё время говорила искренне, так Марку казалось. Не было фальши в голосе, она как будто была на его стороне всё это время, но он всё равно боялся расслабляться, боясь, что она напомнит про тот самый вечер. Так оно в принципе и произошло.

— Я бы хотела вас поблагодарить… — начала она было, но её слова прервала Рами, влетевшая в комнату, как ураган.

— Привет, пап! Упс, — она встала, как вкопанная, глядя на гостью. — Не познакомишь меня?

— Рами, это не очень вежливо…

— Ничего страшного, — незнакомка повернулась к девочке и протянула руку для приветствия. — Привет, Рами, я — Тельма.

— Привет, — девочка осторожно пожала руку гостье и повернулась к папе. — А вы…?

— Нет, мы разговариваем о работе, — ответил Марк, снимая кофеварку с комфорки. — Можешь, ещё немного погулять?

— Конечно, — девочка остановилась, лукаво посмотрела на отца и добавила. — Теперь я знаю, как выглядит твоя работа.

Нахальная девчонка вприпрыжку ускакала из дома, оставив пунцового от стыда отца наедине с сёрфером.

— Вы уж простите нас, — Марк старался не смотреть на Тальму. — Вам как, с сахаром и сливками или нет? Топингов для кофе нет.

— Без всего, — девушка качнула головой. — Не люблю перебивать вкус кофе добавками.

— Хорошо, — Марк быстро осмотрел чашку, пытаясь найти выщербины или налёт от кофе, но не нашёл и поставил на стол. — Тельма, вы ведь приехали поговорить не о моей семейной жизни? Что я могу для вас сделать ещё?

Девушка приняла чашку с кофе, покрутила её, не зная, с чего начать, потом сделала глоток.

— Вы спасли меня там, на мосту, Марк, — заговорила она с нотками какой-то обречённости в голосе. — Доктор Бари сказал, что вы — надёжный человек и вас я могу попросить о помощи.