Игорь Чужин – Эмигрант с Земли (страница 21)

Не имея связей Галарда, в одиночку не потяну торговый бизнес на «Свалке», меня быстро сожрут с потрохами, а поэтому наступила пора делать ноги. Галард не бросил меня у разбитого корыта и дал несколько рекомендаций для устройства на работу в престижные торговые дома, но на новом месте, чтобы пробиться наверх придется начинать все сначала. Забрать меня с собою Арни не мог, уж на очень разных ступенях социальной лестницы мы с ним находились. К тому же я не имел серьезного торгового образования а, следовательно, никто мне не доверит высокооплачиваемой должности. Выучить базы по торговле мало, нужны связи и знакомства, поэтому одинокому инвалиду ничего не светит.

Я обзвонил знакомых, которыми обзавелся за время работы на совместной с Галардом фирме и получил несколько заманчивых предложений о совместном бизнесе, но все мои планы нарушил неожиданный звонок от Варела Уртиса, который собственно и устроил меня на Свалку.

Мы изредка созванивались с Варелом, чтобы пообщаться, так как оба потеряли всех родственников. Бывший десантник, разговаривая со мной, вспоминал жену и ребенка, а я обычно звонил, чтобы напомнить о себе человеку, который фактически вытащил меня из могилы. К тому же это была единственная живая душа в целом мире, с которой меня связывало, пусть и выдуманное, но совместное прошлое. Похоже, в сознании Виктора Голицына осталась частичка души Алекса Кертиса, которая горевала о погибшей родине.

Гиперсвязь влетала в копеечку, поэтому первое время отправлял Варелу лишь короткие сообщения на почту, но когда поправил свои финансы, стал регулярно звонить ему на нейросеть. Капитан Уртис рассказал мне о создании землячества такмальцев и о начавшейся юридической тяжбе за средства Такмальской республики, замороженные на счетах Имперского банка. Никакими сведениями о выживших родственниках Алекса Кертиса Варел порадовать не мог, и я каждый раз притворно вздыхал, когда он уговаривал меня не терять надежды.

Узнав о предстоящем закрытии своей фирмы, позвонил капитану Уртису, чтобы уведомить его о скором изменении своего места жительства. Капитан высказал соболезнования по поводу ликвидации столь доходного бизнеса и посетовал, что не может ничего посоветовать, потому что сам скоро покинет лагерь беженцев. Я спросил Уртиса, зачем понадобилось такая спешка, после чего капитан попросил меня принять конфиденциальное сообщение, ключом к которому является заводской номер моей спасательной капсулы. Я весьма удивился тому, что понадобились такие шпионские хитрости, но не стал задавать лишних вопросов и просто ответил, что понял, что от меня требуется. Затем открыл свой почтовый ящик, на который уже поступил зашифрованный стандартным армейским кодом файл.

Зная исходный ключ, расшифровать такое послание не составит особого труда, но если ключ неизвестен, то расшифровка превратится в серьезную проблему.

В послании капитана Уртиса говорилось, что создана команда из бывших граждан Такмальской республики, которая отправляется разыскивать следы крейсера «Надежда», погибшего во время нападения арахнидов на Такмальскую республику.

Юристы, нанятые такмальским землячеством, для тяжбы за «Такмальское наследство», раздобыли информацию о том, что нападение на систему Изнар не было случайным. Окольными путями к юридической фирме попал текст донесения разведслужбы третьего флота империи Армар, которая отслеживала путь миграции роя арахнидов. По косвенным признакам из данного документа можно было сделать вывод, что армарцы намеревались навести рой арахнидов на пограничные системы федерации Галанте.

Имперский линкор «Неустрашимый» атаковал головной дозор флота арахнидов и стал отступать в направлении систем населенных аграфами, но по пути встретил такмальский крейсер «Надежда». Что там произошло доподлинно неизвестно, но после этой встречи арахниды повернули в направлении системы Изнар, а имперский линкор даже не послал предупреждения такмальцем. Очень похоже на то, что имперцы атаковали такмальский крейсер, который попытался подать аграфам сигнал об опасности и направили погоню арахнидов в направлении системы Изнар.

Если судить по отрывочным данным, в бою крейсер «Надежда» сразу не погиб, а сумел укрыться в поясе астероидов или на одной из планет поблизости от места боя. Затем в этом районе начались сражения между аграфами и арахнидами, после чего вся эта зона космоса была закрыта для полетов. Прощать такое предательство и гибель близких такмальцы не собирались, поэтому было решено попытаться найти крейсер «Надежда», на котором могла остаться информация о произошедших событиях. Если подозрения в предательстве получат документальное подтверждение, то в Империи Армар полетят весьма высокопоставленные головы, а такмальцы могут рассчитывать на весьма солидную компенсацию, а возможно и собственную звездную систему с пригодной для проживания планетой.

Не знаю, почему ввязался в эту авантюру, но сразу написал ответ капитану Уртису, в котором сообщал, что имею в своем распоряжении разведывательный фрегат типа «Барракуда» в полной комплектации и готов присоединиться к поискам крейсера «Надежда».

Варел Уртис уведомил меня о том, что принял сообщение, но снова связался со мной только через два часа. В коротком письме, пришедшем на почту было написано, что я принят в поисковую команду и что через пятнадцать дней мой корабль ждут в двух стандартных прыжках от «Свалки». В конце письма стояли координаты точки рандеву, а также частоты и условные коды для связи. Я ответил, что принял сообщение и сразу занялся подготовкой к отлету.

Всем известны проблемы, которые поджидают человека во время подготовки к перемене места жительства, а я готовился улететь вообще неведомо куда, а поэтому проблем прибавилось на порядок. Мало того что на меня навалилось куча дел по закрытию последних контрактов, так еще пришлось срочно сдавать экзамен на Сертификат специалиста-пилота малого корабля.

За срочность всегда приходится платить, поэтому за внеплановый сбор экзаменационной комиссии с меня слупили двенадцать тысяч кредитов. Сумма была вдвое выше обычной для таких случаев, но я не стал вступать в полемику, иначе экономия могла обойтись еще дороже. Арни Галард, узнав о моей спешке, в экстренном порядке оформил все документы на мой корабль, а также помог закупить необходимые боеприпасы, расходники и топливные стержни. За трое суток до отлета со станции привалило нежданное негаданное счастье. О моем скором отлете узнало уже довольно много народа, и некоторые индивидуумы поспешили воспользоваться ситуацией.

У мелких дельцов на станции всегда имелся дефицитный товар на продажу, но не всегда находились на него выгодные покупатели, а тут такой выгодный клиент нарисовался. Поэтому ко мне подошел капитан из отдела сбыта и предложил купить у него по дешевке неисправный армейский медицинский реаниматор, списанный тренажер десанта и стазис-камеру для хранения скоропортящихся продуктов. Сам я, наверное, пролетел с ценами, но благоразумно пригласил для заключения сделки Арни Галарда и воочию увидел, как работают настоящие профи! Капитан слупил бы с меня не меньше сотни тысяч кредитов за товар, а Арни уболтал клиента всего на сорок пять штук. Теперь мой фрегат был укомплектован по самому высшему разряду, так что и позавидовать теперь было нечему!

Наконец наступил момент, когда в грузовой отсек фрегата ничего больше не влезало, а все необходимые документы были подписаны и лежали в специальных папках нейросети. Я, как положено, проставился в кафе станции, где простился с друзьями и приятелями, после чего оправился к своему кораблю и, задраив люки, лег в пилотский ложемент. Все дела на «свалке» были завершены, а финансовые обязательства полностью закрыты. На расчетном счету лежала солидная сумма в восемьсот тридцать две тысячи кредитов, и я отправлялся в первый межзвездный полет на собственном корабле.

Полежав с закрытыми глазами пару минут, землянин Виктор Голицын запросил у диспетчера разрешение на вылет и, получив по сети маршрутную карту, отдал команду на открытие ворот шлюза. Стартовая катапульта вытолкнула корабль из грузового отсека, после чего я сам себе скомандовал:

— Ключ на старт!

А после того как заработали маневровые двигатели, прокричал гагаринское:

— Поехали!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 7

3 сектор галактического района 3BNK816 (район звездной системы Изнар). Доклад оперативного дежурного ВКС империи Армар в «Отдел тайных операций СБ». Гриф «Совершенно секретно».

Довожу до вашего сведения, что поиски крейсера «Надежда» Такмальской республики закончились безрезультатно. В районе поисковой операции замечена повышенная активность ВКС федерации Галанте. В связи с угрозой обнаружения поискового отряда, операция по поиску крейсера «Надежда» прекращена до особого распоряжения.

Отдел тайных операций СБ (ОТО СБ) империи Армар. Приказ № 30/17.

Рейдовой оперативной группе в 3 секторе 3BNK816 (район звездной системы Изнар) принять срочные меры к обнаружению и задержанию шахтерского фрегата с бортовым номером HD1736 типа «Тристан». Все находящиеся на борту корабля лица подлежат аресту и в кратчайший срок должны быть доставлены в ОТО СБ. В случае невозможности задержания корабля до границ звездной системы Изнар, фрегат с бортовым номером HD1736 уничтожить.