Игорь Чиркунов – Ученик касты глубин (страница 28)

— Смотри, — принялся пояснять я, — когда мы ныряем ногами вниз, мы ведь почти не видим место, на которое опустимся? А вдруг там… — задумался, потом вспомнил, — вдруг там морской демон? Все ведь его видели? Или раковины эти огромные! Попадешь в такую ногой, может и ногу откусить!

Это я уже, конечно, перебрал. Но неожиданно дед согласился:

— Да, зубы моря могут, — словно думая о чём-то другом кивнул он. — И если не откусит, то повредит сильно. А ещё может долго удерживать, и вы не сможете всплыть.

— Наставник, а разве так можно? — Алеки удивлённо посмотрел на деда.

— Как? — дед почесался в раздумьях.

— Головой вниз?

— Вообще-то некоторые опытные ныряльщики тоже так делают. Так получается быстрее — не нужно груз вытаскивать, особенно если глубина большая. Но-о-о… — поскрёб он затылок, — больше сил теряется. Вам лучше пока опускаться как привыкли. Как я вас научил.

В принципе логика в словах деда была — непривыкшие к трехмерной среде ребята могли запросто потерять ориентацию в воде. Особенно на глубине. Такое бывает, когда человек вполне может верх-низ перепутать. Или будет ему казаться, что всплывает, а на самом деле — плывёт в сторону.

— А ещё он не использует груз на дне, — всё-таки раскрыл рот Кай, — но почему-то не всплывает.

— Это неудивительно, малыш Кай, — дед всё ещё пребывал где-то «не с нами», — ещё десяток локтей глубины, и ты сам не сможешь всплыть без верёвки. А груз там уже и не нужен, будешь ходить по дну, словно по суше.

Ну да, мысленно согласился я, зона положительной плавучести вот-вот кончится. А если нырять на выдохе, то уже кончилась. Правда, нырять с неполными лёгкими можно лишь в целях тренировки, по-моему, для любых других целей это бессмысленное занятие.

— И ещё, — добавил Тайпен, — он не ходит по дну, как все, а почти ложится и плывёт. Разве так можно?

— А в чём проблема? — повернулся я к Тайпену. — Я камни поднял? Поднял. Что ещё нужно? А уж как я это сделал, вас колыхать не должно!

— Должно, — мрачно буркнул Тайпен. — Ты своим неуважением к традициям накличешь на нас беду.

— Какую ещё беду?

— Духи моря обидятся.

Вот блин. И что тут ответишь? Я лишь поморщился. Ну в самом деле, не говорить же что-то типа «Знаешь, в каких уголках моря я был? Тебе и не снилось. И самый опасный там гад, не мифический дух и даже не акула. Самый опасный — такой же человек» Но, естественно, не стал.

На этот раз не стал выпендриваться: как все зажал груз коленками и булькнул по команде «на дно!». Потом груз сбросил, взял корзинку в руку… А! Пофиг! Всё равно буду действовать по-своему! Ну сколько я буду ковылять как стреноженный? Я ж ныряльщик, а не бродильщик по дну! Никогда в водолазном снаряжении — это которое со свинцовыми ботами и медным шлемом — не работал. И пусть говорят, что хотят, результат есть? А победителей, как говорится, не судят.

И поплыл, скользя в полуметре-метре над дном.

Три камня отыскал довольно быстро, правда, с одним пришлось повозиться, доставая, — он нырнул в щель между коралловыми выступами, над которыми раскинула свои щупальца яркая актиния. Поэтому сначала я высмотрел, где он лежит, вися в воде чуть выше, потом поднырнул, подобрался сбоку и, стараясь не обстрекаться, наощупь какое-то время шарил рукой, надеясь, что не проглядел в норе какого-нибудь кусачего гада.

К удару первого гонга все камни лежали в корзинке, а я встал на дно рядом с грузовой верёвкой.

Глянул по сторонам — Мака только что, яростно перебирая руками по верёвке, уносился вверх к воздуху.

Руйха, постоянно крутя головой и выглядывая камешки, уже довольно далеко усеминила от лодки, отчего верёвка от её коленок тянулась к лодке под углом.

«Словно хвост!» — мелькнуло в голове. Эх, надо сказать Телуа, чтобы немного травила грузовой фал, а то, натянувшись, он мог мешать.

В этот момент девушка развернулась, сквозь прозрачную воду я разглядел недовольное лицо — наверное, так и не нашла последние камни, чиркнула по мне взглядом и, ухватившись за верёвку, потянула себя на поверхность.

Тайпен только что наклонился, поднял что-то со дна, положил в корзинку и тоже всплыл.

Хори задержался дольше, но и он вскоре отправился наверх.

Неожиданно на границе видимости я увидел крупную тень. Первая мысль тревожно толкнула: барракуда? Но тень двигалась не так стремительно. А когда стали различимы обводы, я мысленно выдохнул — никакого сравнения со стреловидными формами морской щуки. Похоже, крупный каменный окунь — группер — гоняется за рыбной молодью. Эх, сейчас бы гарпунное ружьецо! Сам я группера не добывал, но ел. Вкусный, зараза… после наших вяленых «деликатесов» м-м-м… Ща бы на углях-то запечь, получилось бы вообще божественно!…Ладно, что-то я размечтался.

Ну что, всплываю? И тут я увидел Кая. Тот стоял на дне, тоже с уходящей от ног к лодке верёвкой, и смотрел на меня.

«Ну как? — взглядом спросил я. — Всё собрал?»

Тот только растянул губы. И пока не всплывал.

Ну ладно, подождём.

«Бу-у-ум-м-м». Ударил второй гонг.

Нафиг, дед сказал не позднее второго. Я оттолкнулся ото дна, сколько-то проскользил с вытянутой вверх рукой, перехват-потяг, ещё скольжение. И так вышел на воздух.

Вдох!…Хорошо! Всё-таки почти три минуты с лёгкой динамикой, пока для меня это почти предел. Конечно, я экономлю силы, не делаю мощных гребков; где можно, предпочитаю отталкиваться от кораллов ногами. Но всё равно два гонга — это почти предел.

— Корзину тоже тяни, — кивнул Хэчу, когда тот вытащил груз.

— Тяни, — послышалось и от Хори.

Ого! Молодец парень!

— Я всё собрал, Наставник! — Тайпен отчитался перед Наставником, и Мауи принялся вытягивать его корзинку.

— Корзину тоже наверх, — скомандовал Кай Айхе.

— А мне ещё два камня, — Руйха откровенно грустила.

— А тебе? — посмотрел Наставник на Маку.

Тот несколько секунд молчал, потом выдавил:

— Четыре.

Блин, братан, ты что, по паре камешков за раз поднимаешь?

— Плохо, Ученик, — недовольно заметил дед, — так ты не сможешь поднять за день нужное количество Вместилищ.

— А сколько надо? — тут же поинтересовался я.

— Хороший ныряльщик за раз поднимает четыре или даже пять Вместилищ.

— Значит они всё-таки не такие редкие?

— Нет, Ученик, редкие, — со вздохом ответил Наставник. — Просто настоящие люди глубин под водой находятся куда дольше вашего.

Собранные камни дед не велел топить заново. Он даже тех, кто собрал всё, оставил отдыхать. В этот раз под воду пошли только Руйха и Мака.

Я оценил: неплохая мотивация — хочешь подольше погреться на солнышке, подышать морским йодистым воздухом, положив на низкий планширь локти и болтая в воде ногами, — старайся лучше. Не хочешь — будешь нырять, пока твои товарищи отдыхают.

Руйха собрала свои камни задолго до гонга. Подождала, пока не услышала звук, и всплыла.

А вот Маке было худо. Сначала он так же семенил по дну, даже подобрал ещё два камня, но секунды с восьмидесятой вообще остановился и сквозь двенадцатиметровую толщу воды было видно, как парень просто ждёт сигнала на всплытие, отчаянно борясь с организмом.

М-дя… парниша. Очень плохо.

— Очень плохо, Ученик! — словно читая мои мысли, обрушился на Маку Наставник. — Ты очень мало поднимаешь камней. Как ты тогда сможешь сдать племени требуемое количество слёз богини?

Ого! У нас, оказывается, существуют нормы сдачи?

— А сколько нужно? — не удержался от вопроса я.

Но дед вопрос проигнорировал, занимаясь внушением нерадивому ученику, а потом послал его вниз ещё раз.

Наконец и Маковы камни оказались в лодке.

— Что, Ученики, устроим небольшое состязание? — вновь обрёл хорошее расположение духа Наставник. — Посмотрим, кто из вас быстрее всех достанет все камни?

Народ зашумел, загомонил. Большинство было «за!». Мака, естественно, совсем сник.

— Зачем нам состязание? — неожиданно прозвучал спокойный голос Кая. — Наставник, ты же сам говорил, наше дело — нырять за слезами богини весь день, а не один-два раза. Может, не будем?

— Наставник, Кай дело говорит! — поддержал его Мака.

Руйха что-то хотела сказать, взглянула на Наставника и сдержалась.