Игорь Брынский – Гнилой Город (страница 1)
Игорь Брынский
Гнилой Город
Гнилой город
Наконец-то, приехали. Клянусь всеми забытыми богами, я уже готов был спрыгнуть с телеги и вырвать это скрипучее колесо. Даже прикорнуть невозможно. Скрип вгрызался в мозги как железные вилы.
На мои справедливые замечания, возничий лишь послал меня и сказал, что, если не нравится, могу пешком и дойти. Спорить с рослым мужиком нет ни смысла, ни желания. Справедливости ради, он добавил, что по приезду он займется этим вопросом и отдаст телегу мастерам. У него самого нервы уже ни к чему из-за этого колеса.
Опаленные Вороны разбили лагерь вдоль периметра, радиусом в километр от города. Ближе командиры не позволили И правильно. На выжженной вокруг города земле будет легче заметить любую выползающую дрянь и успеть подготовится.
Серднет почти не изменился за год. Словно надгробная мрачная плита, он стоял на холмах, окруженный фиолетовыми миазмами. Каменные стены, сколько бы раз мы не проводили Чистки, стоят непоколебимо. Почерневшие от огня, покрытые трещинами, но стойкие.
– Тихон?! Тихон, это ты?! – Окликнул меня знакомый звонкий голос, когда я разгружал оборудование с телеги.
Поставив ящик на землю и обернувшись, я заметил бегущую ко мне низкорослую девичью фигурку, в одеянии алхимиков с капюшоном и кожаной маской на шее. Рыжие волосы сплетены сзади в короткую косичку. На белой коже рассыпаны множество веснушек, особенно на маленьком носике. Большие изумрудные глаза.
– Мила! – признал я давнюю подругу, когда она почти добежала до меня. Не сбавляя темп, она запрыгнула на меня их ухватилась руками за шею. Еле устоял, а ведь мелочь такая, на две головы ниже меня. До сих пор ни на дюйм не выросла. Я крепко обнял её в ответ.
–Живой! Живой! Ты все-таки живой! – Радостно пищала в голос эта алхимическая мышка. – А я говорила своим, что Красные леса тебе не почем! Плевое дело! А они не верили!
– Эх. Если бы, – покачал я головой, опуская давнюю подругу на землю, – половина моего отряда полегло. Лес успел сильно разрастись и окрепнуть. Повезло, что холода вдарили. Лес медленнее реагировал. Могло быть хуже. Ты не поверишь. Мы даже выжившего нашли. Парень выбежал из леса прямо перед нашим отрядом. Тот отделался измором и отрубленной рукой.
– Да, ну! Везучий он! – искренне восхитилась девушка. Все знают, что такое Красный лес и никто про него не шутит.
– Ага, везучий он. А вот с тварью, что за ним гналась, нашим пришлось поднапрячься. Здоровая, с дом размером, ноги и голова от вепря, а из спины три человеческих тела торчат. И все это проросло корнями. Еле отогнали огнем в лес, – Я на мгновение скривил лицо в отвращении. Такое уродище я буду долго вспоминать. – Вороны уже выявили границы леса и ещё продолжают выжигать. Меня, так-то в запас отправили, но посчитал, что здесь от меня больше пользы. И оклад лишний пригодится. А ты какими судьбами здесь очутилась? Разве гильдия алхимиков не направила ваших в Вольтес? – Спросил я продолжая доставать и переносить оборудование. Мила семенила рядом.
– Хотели отправить, но туда прислали помощь торговцы. Как слышала, у кого-то из них там родственники были. Они и проспонсировали местные подразделения «Опаленных воронов». И медикаменты, и материалы, и оборудование выделили… Почти за бесценок аж, завидно, – Мила недовольно надула губы и топнула. Могу понять. Пока самих не прижмет, от Гильдии торговцев помощи добиться трудно, только в три дорого. – В общем от нас и инженеров уже надобности не было. Насколько слышала, в Вольтесе снова все тихо.
– Ясно. А тут как с обстановка? Не слышала?
– С поставками здесь вроде стабильно. А насчет подготовки не знаю. Это ваших командиров спрашивай, тут уж на слухи надеется уже не приходится, – девушка развела руками. -В остальном, как и везде, думаю. Если идет речь о «Гнилых городах», только и успевай горючее синтезировать.
Верно. В Последней войне, сильные мира сего не скупились на средствах уничтожения друг друга. Идиоты не считались с потерями ни своих, ни чужих. Алхимики и инженеры создали ужасающие оружия. Живая Гниль один из примеров извращенного гения алхимиков. Склянка из плотного закаленного стекла, закупоренная на механический замок и обернутая в три слоя ткани – все это лишь для того, чтобы фиолетовая густая жидкость не вышла наружу. «Гнилые города» – последствия.
Если бы это был яд, но нет. Яд – это слишком милостиво. Эта фиолетовая дрянь поглотило все население Серднета за одну ночь. С каждой новой жертвой, она становилась больше, делилось быстрее, распространялась по всему городу. Уже хватало одного касания до живой плоти, чтобы через несколько мгновений стать ее частью. Спаслись лишь те, кто жил и работал на окраине города. Они успели сбежать пока фиолетовая Гниль не добралась из центра к ним.
Не знаю, чем думали алхимики, кто создали эту дрянь. Может, по их расчетам, они планировали, что Гниль после поглощения всех живых сама сдохнет в отсутствие пищи? Какая разница, чего они ожидали? По факту – эта Гниль до сих пор, спустя года, здравствует в Серднете. Да еще пытается покинуть город, продолжая поглощать все на своем пути. Только потому, что она не выносит солнечного света и местный холодный климат, она не может выползти далеко от города, где была порождена. Прячется в домах как улитки в раковинах.
Не хочу даже представлять пейзаж, если бы Гниль заполонила весь континент. Мне уже хватило Замолчавших островов. Поэтому надо выжечь эту дрянь без остатка! Собственно, поэтому мы, «Опаленные вороны», здесь.
Забрав свое личное снаряжение из телеги, я проводил Милу до большой палатки, где собрались её коллеги. Алхимики устроили внутри настоящий походный конвейер. В колбах проходили реакции, с соответствующим кислым запахом, в бурдюки заливалась горючая смесь, собирались огнедыхи.
Прекрасная вещь. Я погладил латунный ствол своего огнедыха за спиной. Выплевывает горючую смесь на расстояние до тридцати шагов. Прост в использовании – большим рычагом подается давление, а вторым, поменьше, выстреливает горючее. Только, я бы убрал этот глупый эстетический мусор. Наконечник сделан в виде вороньей головы, с открытым ртом, бак прикрыт крыльями, а руку накрывает раскрытым хвостом. Только материалы переводят, как по мне. Но кто слушать меня станет? «Это символ» – драть их так! Значка «Опаленных воронов» на груди мало им?
Если задуматься, такая обстановка настораживает. В этот раз собралось очень много народу, а торговцы не поскупились предоставить материалы в огромных количествах. Хотел было спросить Милу, но прозвучал сигнальный рог, за ним еще несколько.
– Это ваши, – подтвердила очевидное алхимичка. – Беги. Не вздумай помирать! Иначе найду труп и буду ставить на нем эксперименты пока с того света достану! Понял?! – шутливо пригрозила она.
– Не дождешься, – улыбнулся я ей, обнял по-дружески и пошел в сторону звука рогов.
Время шло к закату. Осенний ветер стих. Командиры проводили собирали всех недалеко от границы выжженного периметра, напротив главных ворот города. Опаленные вороны окружили командиров полукольцом.
Поразительное зрелище. Столько наших в одном месте я никогда не видел. Отряды были из разных подразделений ближайших городов. Нет, дальше. Я узнал символику Марака, а он аж за горным хребтом. Это вдохновляло и вместе с тем настораживало. Что-то серьезное происходит здесь. Мой опасения подтвердились, когда один командиров, стоящих в центре нашего окружения, вышел вперед и после краткой приветственной речи, сказал:
–… Сегодня мы очистим Серднет от Гнили за одну ночь!!!
Без стыда скажу, меня ужаснула эта новость. Это просто немыслимо! Если бы это был Халиск, что в десять раз меньше Серднета и с простой архитектурой улиц, то исполнимо. Но мы уже несколько лет не можем очистить Серднет, а они планируют за одну ночь?! Все волосы на теле встали дыбом, сердце сжалось вместе с желудком. По всем отрядам прошла волна удивленных вздохов – не только меня проняла эта новость.
– Обалдеть! Вот же повезло! Можно быстро подняться в звании. Только вот не лучше бы днем? Тек ведь безопаснее, а мужики?
Тревога моментально отступила. Я повернул голову, чтобы посмотреть на того идиота, кто вякнул эту глупую шутку. Слова ярости застряли в горле, когда я заметил какой формы был значок у этого «ворона». Он был свежим рекрутом!
– Э? Вы чего мужики? – удивился парень, столь внезапному и напряженному вниманию.
Молодой совсем, прыщавый ещё. Голова лохматая темная, глаза чистые. Тело худое, но подтянутое – видно все же успели натренировать его. Ростом ниже нас на голову. Какого забытого бога он здесь?
Я проглотил жгучий ком негодования в горле, и хотел было спокойно объяснить этому дураку, но меня опередили.
– Малец! Если желаешь быстро сдохнуть – пожалуйста, не держим. Только Огнедых оставь. Сам понимаешь, вещь ценная, а с таким настроем он тебе не поможет. Днем Гниль куда опаснее.
– Опаснее?! – возмутился рекрут, прижимая свой огнедых к себе. – Оно же солнца боится и прячется в зданиях, а значит на улицах безопасно! Останется только дома сжигать.
– Конечно боится, – заговорил другой старший сослуживец. – Но хрен тебе, а не безопасность, это не значит, что оно не может находится на нем. Гнили лишь момента хватит, чтобы схватит тебя. Пикнуть не успеешь. Выстрелит всей своей массой, со всех щелей здания и втащит обратно.