Игорь Бондаренко – Сказка о пещерных жителях (страница 3)

– Фью, где ты, куда спрятался? – крикнул мальчик.

В полумраке каменного перехода ему никто не ответил. Нурк с факелом в руке пробежал некоторое расстояние в обратном направлении ища Фью, но его нигде не было. Он попросту исчез. Мальчик, опечаленный отсутствием милого существа, был вынужден прекратить поиски и идти дальше. Возможно, что Фью отыщется потом, на обратном пути – так он думал. Дорога далеко впереди шла вверх и круто поворачивала влево. И вдруг, Нурк ощутил как стены и пол перехода начали дрожать. Там впереди, был слышен какой-то гул, который становился все сильнее и сильнее. Через мгновенье Нурк увидел как по проходу навстречу ему, стремительно катились большие камни. Быстро оглядев стены, в надежде увидеть какой-нибудь выступ, мальчик обнаружил щель. Щель была слишком мала для руки, но удобная для того, чтобы в нее можно было вставить что-то наподобие палки. Камни приближались стремительно, и медлить было уже нельзя. Нурк, собрав воедино всю свою прыть и сообразительность, подпрыгнул и воткнул в щель свой факел. При втором прыжке он ухватился за него, поджав ноги. И как раз вовремя, так как каменная лавина неслась под ним вниз по проходу. Однако, все очень скоро закончилось, отдельные булыжники еще появлялись из-за поворота, но они были уже не столь опасны. После подъема коридор так же переходил в пологий спуск, который вывел факельщика под своды следующей огромной пещеры. В то же время, по переходу брел хромая, весь в ссадинах и синяках Лупатый. Что и говорить, ему досталось здорово от катящихся камней, а небольшая ниша в стене в которую он успел забраться, мало чем ему помогла. Лупатый мечтал о доме, кровати, и рыбе приготовленной на огне. Он проклинал Белиаса вместе с Нурком…

Каменный город выглядел так же, как и предыдущий, но были видны и различия. Например, все строения в нем имели более низкий уровень и освещен он был, гораздо хуже всех ранее известных городов, так как факела располагались не на столбах, а на крышах домов. Подойдя к городу достаточно близко, Нурк увидел группу жителей, по-видимому, возвращавшихся с какой-то работы. Вид их поразил его. Все они были до невозможности сгорбленными и опирались на палки и костыли. Когда странная процессия скрылась из виду, Нурк присел под крупным валуном чтобы поесть и передохнуть (неподалеку за другим валуном отдыхал и наш шпион…). Мальчику-факельщику все время вспоминался Фью, и он очень горевал по поводу пропажи своего пушистого друга. Вдруг ему пришла в голову мысль – а может быть Фью вновь вернется, если разбить следующее яйцо? Он так и сделал. Однако, он увидел перед собой совершенно иное существо. Оно было еще меньше Фью, и на вид состоял из вещества, называемого в его родной пещере «деревом». Шарниры его рук и ног поскрипывали в момент движения, а его башмаки звонко постукивали о камни. Голову его венчала круглая плоская шляпа, а его глаза-шарики внимательно изучали Нурка. Перед неизвестным существом на земле лежали две круглые палки и какой-то предмет поменьше. Нурк поднял его. Это был абсолютно круглый, и гладко отполированный шар из горного хрусталя, внутри которого вспыхивали и гасли, а затем опять вспыхивали искры голубого и оранжевого цвета. Нурк вновь перевел взгляд на своего нового друга.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Деревянный человечек лишь скрипнул, слегка наклонив голову.

– Очень приятно. Очевидно, ты не способен произносить звуки. Если ты не против, я буду звать тебя попросту «Друг». А теперь, нам нужно идти в город.

«Друг» оказался на редкость шустрым малым. Его деревянные башмаки барабанили по камням, шарниры ритмично поскрипывали, и местами даже, он бежал или передвигался вприпрыжку. Не мудрено, что Нурк еле поспевал за ним. Перед городскими воротами деревянный вдруг остановился, взял одну из двух палок и согнувшись, прошел под воротами. Нурк удивился, но решил сделать так же. Скоро он убедился, что это было правильно. Жители города от мала до велика, ходили сгорбленными. Особенно старики, те жили вообще в «скрюченном» состоянии. В целом же, жизнь в каменном городе не слишком отличалась от той, что Нурк видел до этого. Сливаясь с толпой, в неудобном сгорбленном состоянии, мальчик наконец достиг центральной площади. Она вся была заполнена народом. В центре площади, на возвышении стояла и что-то громко кричала размахивая кривой палкой, такая же согнутая и кривая старуха в черных лохмотьях. Нурк осторожно, чтобы не слышали другие, спросил у жителя стоящего рядом, кто она такая и о чем говорит.

– Это Шешу. Прорицательница. А говорит она о том, что мы не достаточно упорно обращаемся к богам, поэтому жизнь наша лучше не становится.

Житель принял Нурка за своего, тем более, что старуха находилась далеко и ее было слышно не достаточно хорошо. После того как оратор исчезла с возвышения, все заполнявшие площадь двинулись к иной части города, где находились такие же четыре Храма Огня, Воды, Воздуха и Земли. Пока жители молились Духам, Нурк прислушивался к их речам. Они просили о долголетии, о пище, о добротной одежде. Просили о достатке ума для себя и своих детей, удачной добыче в каменоломнях, на озере и на грибных плантациях.

О, Великое Солнце! Вот что происходит с теми, кто лишен твоего света!

С этой мыслью Нурк встал с колен, выпрямился во весь рост и направился к одному из Храмов. За ним стуча деревянными башмаками, спешил его новый маленький друг. От громкого голоса Нурка, гул молитв разом прекратился. Взоры жителей были устремлены на говорившего.

– Слушайте жители города! Вы просите напрасно. Вы никогда не увидите лучшей жизни, потому что только просите и ничего более не делаете. Вы уродливы, потому что постоянно находитесь в преклоненном состоянии. Зачем просите о пище, ее нужно выращивать! Зачем просите о башмаках, когда их могут делать ваши руки! Почему вы просите об уме для своих детей – вы сами их должны учить мудрости! Ни к чему просить о еде, ее нужно просто уметь приготовить из того, что вы сами соберете со своих плантаций!

– Странные говоришь ты вещи мальчик – произнес кто-то из толпы, – как же нам не просить, если все зависит от Духов Огня, Воздуха, воды и Земли… Ведь без их помощи мы вообще погибнем.

– Нет! Их бы не было ни за что на свете, если бы не Великое Солнце! Только его свет дает жизнь и существование всему – отвечал факельщик.

– Значит есть что-то, что гораздо могущественнее четырех Духов? – раздался из толпы еще один вопрос.

– Да. Есть.

Нурк достал из сумки хрустальный шар и высоко поднял его над головой. Он хотел рассказать, что Солнце это тоже шар, но очень большой и ослепительно яркий… Как вдруг, искры закружились внутри хрустального шара в бешенном ритме и под испуганные возгласы жителей каменного города шар вспыхнул ярчайшим бело-голубым светом, от которого осветилась вся огромна пещера вплоть до дальних ее уголков. Свет был настолько ослепителен, что многие, закрыв глаза, упали на колени. Над толпами пронесся окрик старухи Шешу о том, чтобы жители города не впадали в заблуждение от слов нового пророка, и снова вернулись к настойчивым молитвам. Постепенно, один за другим жители вновь начали собираться у четырех Храмов.

Свет от хрустального шара исчез так же внезапно, как и появился. После этого казалось, что пещера погрузилась в еще большую тьму. И среди этого мрака раздался вновь голос мальчика-факельщика.

– Глупые! Солнце велико! У него не нужно ничего просить, его свет и так даст вам все что нужно. А кто будет просить сверх того, тот лишится его навсегда! Я иду, чтобы найти свет Солнца и принести его вам!

Нурк шел к городским воротам, впереди бежал, стуча своими башмаками деревянный друг. Сзади на почтительном расстоянии их провожала толпа пещерных жителей. Удивительное событие, которому они были свидетелями не оставило многих равнодушными. Уже в воротах Нурк остановился, и помахал им на прощание рукой. Ему ответили тем же. В свете факелов мальчик прочитал в глазах многих из них печаль, вместе с немой мольбой и надеждой… Улыбнувшись, Нурк развернулся и пошел далее. А тем временем, на городской площади Лупатый, усиленно проталкиваясь сквозь толпу, которая закидывала своими палками и костылями убегающую каргу Шешу, понял, что дело принимает неожиданный оборот, и решил срочно направить свои стопы к выходу из города…

Нурк и его деревянный друг шли не очень долго, пока, наконец, не достигли отвесной скалистой стены. Пройдя вдоль нее вперед и назад, мальчик вскоре обнаружил отверстие в ней. Решив, что это и есть вход в следующую галерею, он подтащил к стене один из валунов, дабы можно было влезть в обнаруженный лаз.

– Друг, я не знаю как ты, а меня мучает усталость. Перед тем как нам идти дальше, нужно хорошенько отдохнуть.

Нурк разостлал свою подстилку и вскоре заснул. «Друг» сидел рядом у соседствующего валуна. Недалеко от этого места за происходящим наблюдал Лупатый. Он видел спящего факельщика, но не видел сидящего неподалеку от него его сопровождающего. Шпион ухмыльнулся. Сейчас он осторожно достанет из сумки этого мальчишки хрустальный шар – подумал он. Осторожно, пока тот спит, отнесет его обратно в город, и продаст кому-нибудь из горожан, пообещав последнему непомерное счастье… Горожанин наверняка осыплет Лупатого золотом и драгоценными каменьями… До заветной сумки было уже совсем недалеко, стоило только руку протянуть, как вдруг «Друг» подбежал к ней первым. Не успел Лупатый и глазом моргнуть, как шар оказался у деревянного, и тот уже резво барабанил башмаками в сторону каменной долины. Мальчишка что есть духу припустился за ним вдогонку. Однако догнать «воришку» было делом вовсе не простым. Тот с легкостью кружил вокруг валунов, юрко проскальзывал меж ними, перепрыгивал через каменные гряды и вновь убегал. Несколько раз Лупатый падал, и тогда деревянный негодник, резко изменял направление движения в обратную сторону, не забыв всякий раз отбарабанить дробь своими башмаками по спине и голове шпиона, что до невозможности злило последнего. Так продолжалось довольно долго, пока совершенно обессиленный, Лупатый не рухнул на землю…