Игорь Андреев – Исповедь кочегара (страница 44)

Удары ветками становились реже, лес закончился. Они летели над поляной. Кай сжался в комок, ожидая новых ударов, но таковых не последовало. С помощью силы, которая заключалась в посохе, Лила развернула Кая, словно испуганного ежа. Ноги вместе, руки по швам, голова прямо. Спина Кая сильно пострадала.

— Прости меня, но так было надо, — тихо шепнула Лила.

Их встреча подходила к концу, и Лила приблизилась к Каю максимально близко.

— Возможно, я буду корить себя за то, что хочу сейчас сделать, —

шепнула Лила, — но если я этого не сделаю, то буду корить себя ещё больше. После чего Лила запустила пальцы в волосы Кая и сладко поцеловала его в губы.

— Это было великолепно, — сказала Лила после поцелуя, не открывая глаз. — Надеюсь, ты меня услышал. А теперь тебе пора обратно. Закрой глаза и попытайся уснуть.

Кай летел, словно бумажный самолёт. Его раны обдавало холодным потоком воздуха, ему было зябко, но в душе стало тепло от того, что он, возможно, нашел союзника, который его понимает и который поможет освободиться от навязчивой компании хитрого демона.

ГЛАВА 20

ЧУДОВИЩНАЯ ЗАМЕНА

Очередное пробуждение на том же месте. Тот же пол, те же болезненные ощущения в теле, тот же полумрак. К мутному чувству обречённости добавилось присутствие дежавю. В голове вертелся образ милой девушки, который безостановочно взывал о помощи.

Новая порция боли, пульсирующая в свежих царапинах на спине и не только, исключала всякую возможность того, что всё то, что приключилось с Каем в Террариуме, лишь сон нашего героя. Кай не стал мешкать и сразу же принялся кликать Ивана. Попытка призыва демона голосом тут же провалилась, голос по-прежнему отсутствовал.

Пришлось хорошенько прокашляться, чтобы унять болезненное першение в горле и воззвал к демону мысленно.

— Иван! Где ты? Я согласен на твои условия. Явись ко мне и скрепи нашу сделку крепким мужским рукопожатием!

Уже привычная тишина была Каю ответом. Всё так же лёжа на полу, Кай думал, что через некоторое время он уснёт и случится их встреча с Иваном, но он никак не ожидал, что прямо здесь и прямо сейчас откроется дверь и войдёт крепкий демон во плоти. Кай опешил и растерялся. Иван навис над Каем, словно коршун над беззащитной добычей. И снова битва взглядов, и снова Кай не выдерживает и от-

водит взгляд. Вдобавок ко всему мочевой пузырь снова подвёл своего хозяина, и Кай почувствовал позорное тепло, которое растеклось по штанам мокрым пятном.

Кай был уверен, что сейчас Иван отпустит какую-то глупую шуточку по этому поводу, но он даже не шелохнулся, его лицо было серьёзным как никогда.

— Надеюсь, твоё решение окончательно и бесповоротно? — серьёзность тона подтверждала, что Иван не настроен на юмор.

— Да, — подумал Кай, — ты победил. Я преклоняюсь пред тобой и готов принять твои условия.

Кай не без усилия поднялся на ноги и, держась за стену, протянул руку Ивану для рукопожатия. На демонической роже просияла довольная улыбка, Иван ударил по ладони и крепко сжал руку Кая. Наш герой взвыл от боли и упал на колени.

— М-да, такого прогиба я от тебя никак не ожидал, — Иван улыбнулся и заметно повеселел. — Мало того, что я с твоей помощью обнаружил очень опасного заговорщика и удалил это слабое звено из своей цепи власти, так я ещё и получу то, что моё по праву!

— Что ты имеешь в виду под этими словами? Какой заговорщик?

— А Лила оказалась молодцом, — Иван проигнорировал вопрос Кая и, прищурившись, продолжил рассуждать, — ловко же она тебя провела.

— Что значит провела? Она меня обманула? Отвечай!

— Да тише ты, — сказал Иван, — чего шумишь? Да, частично, она тебя обманула.

Кай почувствовал обиду и разочарование, что снова поверил девушке и снова его обманули.

— Не расстраивайся, — сказал Иван и хлопнул Кая по плечу.

Лицо Кая скривилось от боли, якобы дружеский хлопок демона вызвал ноющую боль под рукой. Большая шишка никуда не делась и за последние дни прилично увеличилась в размерах.

— В скором времени у тебя будет возможность выяснить с ней отношения, ибо именно она должна будет поглотить все твои недуги, которыми я тебя наградил.

Кай ни с кем больше не желал выяснять отношения, он устал от боли и лжи, которые ему приносит женский пол. Ведь именно из-за него он влип во всю эту историю с жизнью и смертью, сном и забвением, хворью и мукой, доверием и разочарованием. Хотелось прямо здесь нарушить обещание и умереть от недостатка сна и переизбытка

болезней в хилом истощённом организме.

— Ритуал очищения состоится в Террариуме. Процедуру очищения проведёт Лила. После процедуры очищения ты снова вернёшься в свой мир полноценным человеком. Я дам тебе двое суток, чтобы отоспаться и восстановить силы, после чего мы приступим к работе.

— А если я откажусь? — спросил Кай.

Демон ответил не сразу. После паузы Иван сверкнул на измученного мальчишку глазами и холодно произнес:

— Если ты нарушишь своё слово, то ты мгновенно окажешься в руках моего верного надзирателя Террариума, в полной её власти.

Ну а потом, я тебе не завидую. Так что советую всё же сдержать своё слово.

— Лила? Ты меня пугаешь этой юной девицей? Какая-то неубедительная угроза. Не стимулирует к тому, чтобы я сдержал своё слово.

Иван не вступал в словесную перепалку и молча ждал, пока Кай выговорится.

— Уверен, что самая яростная пытка, которой она меня наградит, — это блеф и обман. Я буду верить, а она обманывать. Здорово придумал. Класс!

Кай выговорился и замолчал, потирая сонные глаза. Иван не стал отвечать ни на одну из издевательских реплик. Он просто выпрямился и, не глядя на Кая, с улыбкой на устах сказал следующее:

— Самое время лечь и поспать, ты, наверное, чертовски устал за эти дни. Обещаю, что пока ты полностью не восстановишь силы, я тебя не потревожу. И даже не взглянув на парня, Иван развернулся и с довольным видом удалился. Весёлость Ивана обескуражила нашего героя, и он решает послать всё к чертям собачим и наконец-то, нормально поспать. Во время этих размышлений Кай почувствовал, как теплая струйка

побежала по ноге. Парень искренне надеялся, что это случилось с ним в последний раз.

***

Повторный визит в место под названием «Террариум» случился сразу же после погружения нашего героя в глубокий сон.

На этот раз Кай очнулся на дне глубокого оврага, очень похожем на воронку после разорвавшегося снаряда. Шум воды подсказывал, что рядом протекает та жуткая речка, в которой плавают трупы. Ноющая боль под рукой и отсутствие голоса дали понять, что во второй раз он сюда попал далеко не здоровым человеком. Но это и не удивительно, ведь именно для этого Кай сюда и явился, чтобы избавить своё тело от всего того зла, которым его наградил Иван.

Жутковатый женский смех привлёк внимание Кая. Со дна оврага была видна спина девушки с посохом. Встреча с этой особой Кая совсем не радовала, но именно она должна была избавить его от хворей.

Кай подумал, что хорошо всё-таки, что он лишён возможности говорить, ибо желание вести беседу с человеком, который так нагло умеет обманывать, отсутствовало.

Делать было нечего, и Кай стал карабкаться наверх. Продвигаясь метр за метром, он приближался к Лиле. Когда Кай наконец-то вылез из воронки, то он оказался на гребне: справа была воронка, а слева внизу — кровавая река. В пяти шагах от Кая стояла девушка с посохом, под её ногами лежало хрупкое женское тело с отрубленной рукой.

— Лживая безжалостная тварь уже терзает свою очередную жертву, — подумал Кай и подошёл ближе к девушке.

— Привет, красавчик, — прозвучал знакомый голос, от которого у Кая затряслись поджилки. — Соскучился по мне?

После чего снова зазвучал тот же жуткий смех.

— Нет, этого не может быть, — с ужасом подумал Кай. Страх сковал всё его тело, но Кай до последнего надеялся, что он ослышался. А когда девушка с посохом развернулась к нему лицом, все надежды Кая рухнули. Перед ним был самый жуткий его кошмар. Ольга.

Она продолжала смеяться и тешиться над его тотальным замешательством. По ноге потекла тёплая струйка, и Кай не знал, от чего именно это случилось: от страха или от «подарка» Ивана. Кай рассматривал её и был поражен переменам, которым подверглось тело Ольги. Кожа рук и лица стали белыми. Под глазами чёрные круги,

а в глазах жажда мести. К бледности кожи добавилась худощавость: щёки и глаза глубоко впали, а руки превратились в когтистые лапы сказочной ведьмы.

— По твоему виду вижу, что ты очень скучал, — улыбнулась Ольга, — так что не соглашайся на всякие там уговоры со стороны моего нового хозяина, нарушь своё слово и в знак наказания он подарит тебя Мне! Ну а там я поговорю с ним и попробую договориться, чтобы в этом замечательном месте было два надзирателя — ты и я.

На последних словах глаза Ольги загорелись дьявольским пламенем.

— Не слушай её, она хочет отомстить тебе, — раздался хриплый, еле слышный голос Лилы.

— Замолчи! — зашипела Ольга и наступила полуголой Лиле на голову ногой. — Твоё время истекло, и ты жива только потому, что тебе предназначена последняя предсмертная миссия — избавить моего любимого мальчика от всяких там щекоток и поганок.

Кай заметил, что по ноге Ольги течёт кровь и стекает прямо на лицо Лилы, заливая глаза и рот. Было два возможных варианта источника крови: либо у Ольги красный день календаря, либо это кровь из раздробленных коленей.