Игорь Ан – Мастер кристаллов 1 (страница 69)

Я огляделся.

Туман снова стелился между деревьями, но был не таким густым, как полчаса назад, когда я смотрел на него сверху. Утро вступало в свои права. Сквозь туман можно было различить стволы на десяток метров вперёд. Он уже не казался таким таинственным и опасным. Просто утренняя дымка, плотная, но самая обычная.

И всё же видимость оставалась отвратительной.

— Идём, — сказал я.

Юджа кивнула.

Мы снова двинулись в путь.

Сначала идти было тяжело.

Юджа всё ещё прихрамывала, и каждый её шаг отдавался лёгким напряжением в моём плече — она время от времени всё же опиралась на меня.

Но постепенно она разошлась.

— Видишь? — сказала она через некоторое время. — Говорила же.

— Пока не радуйся.

— Зануда.

Мы шли медленно.

Лес вокруг снова наполнился туманом. Словно приливы и отливы. Хмари становилось то больше, то меньше. Туман тянулся между стволами тонкими слоями, иногда сгущаясь в молочные пятна. В таких местах деревья превращались в призраков. Силуэты появлялись и исчезали. Иногда казалось, что кто-то стоит между стволами. Я ловил себя на том, что постоянно всматриваюсь в туман.

— Ты опять насторожился, — заметила Юджа.

— Здесь всегда есть причины насторожиться.

Она не стала спорить.

Мы продолжали идти.

Где-то впереди должна быть деревня Шестого круга. И обходить её нужно широкой дугой.

Я старался держать направление, ориентируясь по памяти. Несколько дней назад я уже проходил здесь. Точнее, где-то здесь, рядом. Я помнил, что должны быть ориентиры. Кривое дерево, которое я приметил в одну из вылазок за кристаллами. Старый валун, на котором отдыхал, дожидаясь, когда кибер перезапустит криобокс — в тот поход он капризничал, и я потерял сразу несколько кристаллов.

И главное — вешки!

Но их не было.

Я остановился.

— Что? — спросила Юджа.

Я медленно повернулся, всматриваясь в туман.

— Должна быть метка.

— Какая?

— Вешка. Космодесы расставили их на границах маршрутов — тропинок, ведущих к безопасным местам. Так можно было ориентироваться в тумане.

— Я знаю, — усмехнулась Юджа. — Сама такие не раз ставила.

— Тогда чего спрашиваешь?

— Разговор поддержать. В тишине совсем как-то тоскливо и жутко.

И всё же, Юджа немного боялась. Странно для космодеса, но совершенно нормально для девушки. Может, она так пытается меня подбодрить, проявить показную слабость, чтобы я почувствовал себя сильнее? Не знаю, так это или нет, но работало.

Я собрался, сделал несколько шагов в сторону.

Ничего. Только мокрые листья и корни.

— Может, пропустили? — окликнула меня Юджа.

— Нет.

Я чувствовал, что что-то не так.

Туман вокруг стал гуще. Он лип к одежде, к волосам, оседал на коже холодными каплями.

И вдруг мне показалось, что где-то позади тихо хрустнула ветка.

Я резко обернулся.

Туман. Только туман.

Юджа тоже остановилась.

— Ты слышал?

— Да.

Мы замерли.

Несколько секунд лес молчал.

Потом где-то далеко упала капля.

И всё.

— Показалось, — тихо сказала Юджа.

Но я не был в этом уверен.

Мы пошли дальше.

Ещё несколько минут, и снова… Тихий шорох. Будто кто-то идёт следом.

Я снова остановился.

На этот раз Юджа ничего не сказала. Она тоже слушала.

Туман медленно двигался между деревьями.

Слишком тихо. Слишком пусто.

Я чувствовал на себе взгляд. Невидимый. Чужой.

— Ган… — прошептала Юджа.

— Молчи.

Мы стояли так почти минуту.

Потом лес снова ожил обычными звуками. Вдалеке закричала птица. Где-то прошуршал мелкий зверёк.

Но ощущение чужого присутствия не исчезло.

— Пошли, — сказал я тихо.

Мы двинулись дальше. Но теперь я постоянно оглядывался. И всё чаще ловил себя на мысли, что мы идём не туда.

Туман становился гуще.