Игорь Ан – Мастер кристаллов 1 (страница 65)

Подниматься с переломанной ногой… безумие. Но оставаться внизу, где бродят твари, — ещё хуже.

Я провёл ладонью по коре. Она была тёплой, будто дерево хранило в себе остатки дня. От ствола пахло древесным соком и чем-то неуловимо терпким, почти пряным. Шершавая и сухая, со множеством выступов кора — хороший вариант. Любой начинающий скалолаз не испытал бы и малейших затруднений при подъёме. Но я… Я всё ещё оставался далеко не силачом, и при этом надо как-то затащить наверх Юджу. Которая хоть и девушка, но чуть крупнее меня. Говорят, своя ноша не тянет, а красивую девчонку хоть километр на руках тащи — всё в радость. Вот сейчас и проверим.

— Попробуем, — сказал я.

Я окончательно распустил накидку на ленты, несколько из них сплёл в канат. Проверил прочность — выдержит и не такую массу.

Дальше было сложнее. Я помог Юдже забраться мне на спину, присев и прислонившись к дереву. Она привязалась себя ко мне импровизированным канатом. Я затянул узел. Выглядело приемлемо.

— Держись крепко.

— Даже не сомневайся, я тебя ни за что не отпущу, — отшутилась Юджа.

Она обхватила меня руками за плечи, да так сильно, что я почувствовал, как задыхаюсь.

— Прости, — произнесла Юджа, ослабляя хватку.

Я ухватился за выступы кору и начал подниматься.

Первые метры дались тяжело.

Нагрузка была странной, плохо сбалансированной — не только мой вес, но и Юджи. Она помогала как могла, цепляясь руками за кору и ветки, иногда подтягиваясь.

Получалось… своеобразно.

Будто мы стали одним существом с шестью конечностями: четыре руки, две ноги.

Но система работала!

Медленно шаг за шагом, мы поднялись до первого яруса ветвей. Я остановился перевести дыхание. Потом посмотрел выше. И полез дальше.

— Ган… — прошептала Юджа.

— Там просторнее и надёжнее, безопаснее.

Когда мы добрались до второго яруса, я понял, что не ошибся.

Здесь ветви расходились в стороны почти горизонтально. Некоторые были такими толстыми, что на них спокойно мог лечь человек. А у нас с Юджей был опыт ночёвки на узких лавках. Сейчас как раз пригодиться.

Я осторожно перебрался на одну из ветвей и опустился на корточки.

Юджа тихо застонала, когда я отвязал её, помог устроиться рядом.

— Вот… — выдохнул я. — Мы добрались.

Я проверил ветку. Крепкая. Затем достал остатки ткани и закрепил страховку. Привязал к дереву сначала Юджа. Затем рядом себя.

— Чтобы не свалиться, — пояснил я.

— Я бы предпочла не проверять, что будет, если упасть.

— Вот именно, — усмехнулся я.

До земли было не меньше двадцати метров.

Ночь окончательно накрыла лес. Внизу всё утонуло в темноте.

Мы лежали на ветви, тяжело дыша после подъёма. Я до сих пор удивлялся, как нам удалось. Наверное, не помогай мне Юджа, мы бы так и остались в паре метров над землёй. Вряд ли я бы в одного смог дотащить такой вес до второго яруса.

Минут через десять я почувствовал, как рядом шевелится верёвка. Повернул голову.

Юджа тихо отвязывалась.

— Что ты делаешь?

— Так холодно.

Она осторожно переползла ближе. Её плечо коснулось моего. Стало чуть теплее. Юджа придвинулась ближе и укрыла нас своей накидкой. Моя вся ушла на перевязку и верёвки.

Ткань была тонкой, но всё равно стало теплее.

Я чувствовал дыхание Юджи у плеча. Неровное, иногда прерывающееся — боль никуда не делась, просто отступила ненадолго. Нужно было бы чем-то обработать место перелома, но у нас с собой ничего не было. Совсем немного спирта, который был среди реактивов, я использовал сразу, ещё внизу, когда делал шину. Мне показалось, что при падении Юджа слегка поцарапалась, но оказалось это была просто присохшая земля.

Лес вокруг постепенно наполнялся ночными звуками. Где-то далеко хрустнула ветка. Потом ещё одна.

Листва тихо шуршала над головой. Сквозь редкие просветы между ветвями проглядывали звёзды — холодные, чужие, из другого мира.

Я поймал себя на мысли, что уже давно не смотрел на небо.

На Земле оно было другим. Здесь — словно глубже. С другими созвездиями.

— Красиво, — тихо сказала Юджа.

Я кивнул.

— Угу.

Некоторое время мы молчали.

Я слушал лес. Каждый шорох. Каждый скрип. Сейчас от меня зависело слишком многое. Если кто-то появится внизу — я должен услышать это раньше.

Юджа, похоже, тоже не спала. Она лежала на спине и смотрела вверх.

— Знаешь… — сказала она вдруг. — Забавно.

— Что именно?

— Почему на базе решили, что в этом лесу нет монстров.

Я повернул голову.

— Это то, о чём ты сейчас думаешь? — удивился я.

Она тихо усмехнулась.

— Ну а что?

— Так почему?

— Потому что никто их никогда не находил.

— В смысле? — я чуть повернулся, чтобы лучше видеть лицо Юджи.

— Космодесы ходили в лес. Много раз. Целыми группами. Сканеры, дроны, всё как положено, — она помолчала. — И ноль. Ни тел. Ни следов. Никакой активности.

Я нахмурился.

— А видения?

— Галлюцинации, — она произнесла это слово с лёгкой иронией. — Так решили.

Внизу что-то тихо зашуршало.

Я замер. Юджа тоже.

Несколько секунд мы вслушивались.

Шаги. Тяжёлые. Медленные. Потом — приглушённое рычание.