Игорь Ан – Мастер кристаллов 1 (страница 17)

Собрался он быстро, за пять минут. Слупил нехитрый завтрак и выскочил в почти рассеявшийся туман, бросив мне на прощание:

— Береги себя!

Я лишь помахал ему рукой.

Выполнять все его наставления я не собирался.

Глава 9

Первым делом я прошвырнулся по деревне.

Вот теперь я понял, что здесь живёт достаточно народу. Люди шли кто куда, и их было много. Я встретил человек тридцать, а может, и больше. По сравнению со вчерашней пустотой — почти толпы мегаполиса.

То, что я шныряю туда-сюда, никого не удивляло. Я вообще, казалось, был мало интересен окружающим. Понурые и напряжённые все шли куда-то.

Я видел много человек, кто направляется за околицу — собиратели? Скорее всего — да. Некоторые шли в приземистые здания покрупнее обычных домов, расположенные на краю деревни. Может быть, места работы? Не знаю, что там могло располагаться. Загоны для животных, ткацкие и гончарные мастерские? Я решил, что стоит заглянуть в эти здания, узнать, как здесь всё устроено. В конце концов, может пригодиться. Расскажу нашим, когда вернусь в своё тело. Если… вернусь в своё тело. Поправил я сам себя, но от этого стало только тревожней.

На подходе к окраине я встретил людей, несущих тяжести. У кого-то тюк, перекинутый через плечо, с торчащими длинными стеблями. У кого-то два тяжёлых кожаных мешка на палке, наподобие коромысла, сочащиеся мутной водой.

Шли люди со стороны Леса. Неужели уже с раннего утра ходили на промыслы? Судя по всему, так и было.

Я ощутил себя разгильдяем и тунеядцем, но это чувство быстро прошло. Сейчас я занимался разведкой, а это тоже работа.

Внутри длинных приземистых зданий, действительно располагались мастерские. Не слишком навязчиво заглядывая внутрь, я рассмотрел гончаров, ткачей, резчиков по дереву.

Чуть дальше, где запах явно наводил на мысль о скотине, я обнаружил загоны. Невысокие, похожие на осликов животные, стояли привязанные к низким стойкам. Со скотиной возилось несколько женщин в грязной допотопной одежде. Меня заметили, но ничего не сказали.

Что ж, выяснить немного о местном быте не помешает. Знания всегда полезны.

Пока я не слишком понимал, как сюда вписывается Система, и есть ли она у всех или только мне так повезло. Ладно… ещё Стражам. Не сомневаюсь, что и им знаком этот голос в голове.

Кстати, мне нужно было найти офис Стражей. И желательно ещё место, где можно сбыть кристаллы.

Я прихватил с собой два штуки побольше. На всякий случай. Спрятал в штанины, замотав в тряпку и заткнув за повязанный на лодыжке ремень. Не знаю, удастся ли мне избежать досмотра и помогут ли мои нехитрые уловки, но не в руках же кристаллы таскать.

Закончив осмотр окраин, я переместился к центру деревни.

Трактир Хрона я обошёл стороной. Не хотелось попадаться на глаза его хозяину, пока не продам кристаллы и не раздобуду нужную сумму дзи.

Вообще, планировка деревни оказалась предсказуемой. Дома стояли концентрическими кругами, расходящимися от небольшой центральной площади. Удивляться этому не стоило. Тут всё было завязано на круги. И как я вчера сразу не понял структуры? Видимо, сказывалось отравление и головная боль. Да ещё перемещение сознания.

Но на самой площади мне пока делать было нечего. Там стояло всего несколько зданий, и я догадывался об их назначении. Я пойду туда, но чуть позже.

Во втором ряду домов уже встречались мелкие лавки и магазинчики. Казалось бы, в небольшой деревне должно быть что-то близкое к общинному строю. Где все жители работают слаженно и плоды труда делят на всех. Но это не так. В лавках продавались товары, и это говорило о продвинутых товарно-денежных отношениях в обществе, пусть и примитивном с точки зрения производства.

Я миновал несколько открытых лавок, где на прилавках стояла глиняная посуда, деревянные столовые приборы, не слишком ровно сложенные отрезы тканей и даже готовые, пошитые рубахи и юбки, но готовой одежды было минимум — систему универсальных размеров ещё не изобрели. Может, стоит запатентовать идею? Разбогатеть можно на раз два!

Ни покупателей, ни продавцов в лавках видно не было, что не удивительно. Сейчас народ работал и промышлял в Лесу. Скорее всего, к вечеру, на этих улицах станет людно.

Лавку лекаря я тоже обошёл стороной. Но я и так помнил, что там продавалось.

Кроме того, по пути обнаружился магазин травника. Здесь продавались не только вязанки сухой травы разного вида, но и лукошки (почти такое же я видел у Лимы в руках), широкие и тонкие ножи с загнутыми, наподобие серпа, концами, какие-то тканевые мешочки. Похоже, всё это требовалось не только обычным людям, но и самим сборщикам трав.

Вот такое же, но для моей профессии я и искал.

Желание войти в лавку и спросить, где найти что-то подобное с кристаллами было столь велико, что я даже задержался напротив входа на несколько минут. Но решив, что так точно выдам себя, продолжил самостоятельные поиски.

Хоть бы вывески сделали, чтобы можно было ориентироваться… Но я прекрасно понимал, что кому надо, тот и так знает, где искать нужную ему лавку, а посторонних в деревне не встречалось. Может, и были редкие ходоки, но пока я их не видел.

Сколько я не бродил, никаких товаров для сборщиков кристаллов, не нашёл. Это очень странно, но я не собирался так быстро сдаваться. Свернул в проулок между домами и вышел на улицу третьего круга от площади.

Здесь было больше жилых домов. Причём дома явно превосходили по виду и размеру наш с братом. Лавки встречались редко.

И вот на двери одного дома, в верхнем левом углу, я заметил нацарапанный на ней кристалл. Та-а-к! Это было странно, потому что ни на одной другой лавке или доме я ничего не видел. Подсказка? Или ловушка? Почему кто-то так шифруется? Или это вовсе не то, чем кажется? Может быть, дети играли и нарисовали это?

Я пригляделся. Корявая фигурка лишь отдалённо напоминала кристалл с острыми гранями. Если кто спросит, можно легко сослаться на случайную схожесть. Похоже, и впрямь, дети развлекались. Или…

Уже собираясь идти дальше, я услышал тихий скрип. Дверь приоткрылась, и оттуда на меня уставились два белёсых глаза.

— Есть чё? — таким же скрипучим шёпотом спросили оттуда.

— Нет, — на автомате ответил я.

В узкую щель высунулся огромный морщинистый нос, втянул воздух, пошевелился, затем скрылся внутри.

— Врёшь, — безапелляционно обвинил меня шёпот. — В штанине… два. Заходи.

Дверь приоткрылась сильнее.

Честно говоря, заходить не хотелось, но желание продать кристаллы, а хозяин скрипучего голоса учуял (блин, в прямом смысле учуял) именно их, мне было нужно. Не люблю быть должным.

Я быстро бросил взгляд направо и налево — никого. Подошёл ближе к двери.

Худая рука, больше похожая на обтянутую морщинистой кожей куриную лапу, сцапала меня за рукав и потянула внутрь.

— Да, входи же, Ган! Чего упёрся?

Ага! Тут меня знали. Плохо это или хорошо, я пока не решил. Но то, что старуха, а это оказалась именно древняя развалина лет за сто, на вид, меня признала, кое о чём говорило.

Например, что я смогу, не выдав своей новой роли, толкнуть кристаллы.

Древняя, скрюченная, опирающаяся на клюку старуха, рывком захлопнула дверь у меня за спиной.

— Показывай, что принёс, — проскрипела она.

Снявши голову, по волосам не плачут. Я достал кристаллы, размотал тряпки. Помещение окутал мягкий голубоватый свет.

Старуха потянулась за кристаллами, но я отнял руку.

— Так смотри.

Я произнёс это, но понимал, что мне снова помогает память Гана.

— Как всегда, осторожен, — закрякала старуха.

Похоже, так в её понимании должен был звучать смех.

— У кого украл? Надеюсь, не у Сотара? — она снова закрякала. — Хотя, что это я? Надеюсь, что именно у него. У этого безмозглого мягкотелого слизняка. Ага. Так ему и надо. Ишь ты… решил судьбу обмануть.

Всю эту тираду я выслушал, спокойно держа кристаллы перед собой. Я видел, как водит носом, принюхивается старуха. Её сухие пальцы то и дело порывались потянуться к кристаллам, но я тут же отводил руку.

— Совсем свежие. Откуда этот крюм их достал? А?

— Мне-то откуда знать?

Я решил играть невзначай выданную мне роль до конца. Раз уж старуха вообразила, что я украл кристаллы, пусть остаётся при своём мнении. Мне же лучше. Но всё же, хоть немного информации получить хотелось, и я не удержался:

— А что вы имеете против Сотара?

Старуха скосила на меня глаз, причём один. Затем странно цыкнула, будто сплюнула сквозь зубы.

— А то сам не знаешь? Хитрит он. Много. Да и таких, как ты, — она ткнула сухим скрюченным пальцем мне в грудь, — ни во что не ставит. Пользуется вами, а вы и рады. Да только недолго радоваться будете… — она пошамкала, снова цыкнула. — Но я ничего тебе не говорила. Сам думай, стоит ли с ним иметь дела.

Старуха потопталась на месте, постучала клюкой по полу и нехотя пробормотала:

— Дам пять дзи за оба.

Я прекрасно понимал, что это очень мало. Система оценила стоимость пяти кристаллов в 21 дзи. На ладони у меня лежали два самых крупных, значит, их стоимость точно близка к половине. Но никак не к четверти.