Игорь Ан – Фантом. Инженер системы 4 (страница 22)

— Охренеть — не встать! — выругался гном, посмотрев на гриб. — Как можно было так запустить ситуацию? Вы совсем ее не ограничивали его в пище?

— Ага, кормили сотрудниками, — буркнула Оля.

— То-то я погляжу, что раздобрел он у вас. Ничего, срежем и сунем в лукошко! — плотоядно улыбнувшись, произнес Кан. — Так ведь у вас говорят?

— Типа того, — ответил Дариан.

Я молчал. Все эти воинственные разговоры меня не интересовали. А важно было то, что с нашего последнего посещения комплекса, гриб разросся непомерно.

Его толстое желеобразное тело раздалось до полукилометра в диаметре. И сейчас торчало не только над бывшей оранжереей, а серьезно раздвинуло бетонные стены сектора комплекса, где раньше трудились биологи. Что могло попасть в «лапы» комбучи из хранящихся там веществ я не и представить не мог.

Перекошенные двери держались на честном слове. Когда мы протискивались, я заметил, что их кое-как укрепили, чтобы создать видимость закрытого прохода. Издалека так могло показаться, но вблизи было видно, что войти можно. Глупость — одним словом.

Внутри стены чернели сажей. Тут явно выжигали что-то. Полагаю, что сюда добрался гриб и заполнил собой весь коридор, как он делал раньше только с воздуховодами. Поэтому люди Майка его выжгли, чтобы иметь доступ в комплекс.

Судя по плану похода отряда сталкеров, они должны были двигаться прямо до третьего своротка, направо и дальше в район кафетерия, расположенного у самой развилки. Там два широких коридора вели в разные стороны: один в оранжерею, второй в лаборатории геологов. Насколько помню, там изучали гранитную плиту под стволом космического лифа. Исследовали возможность её существенного укрепления, на случай увеличения пропускной способности и подъёмных характеристик конструкции.

— Куда пойдем для начала? — спросила Оля, вглядываясь в темноту.

— Пусти, — отодвинул её в сторону Дариан.

Он вышел на пару шагов вперёд и замер. Через секунду над его ладонью вспыхнул белый вращающийся и светящийся шарик. Сразу стало лучше видно.

— Посторонись.

На этот раз самого Дариана подвинули к стенке. Кан вышел вперед и стал смотреть то в одну, то в другую сторону.

— Они ушли туда.

Гном показал направление на лабораторию геологов.

— С чего ты взял? — чуть обиженным голосом спросил Дариан.

— С того, — буркнул Кан, зачем-то постучав себя по голове.

— Просто придумал?

— Дебил! Навык у меня есть. Дает возможность видеть свежие следы. В мою бытность…

— Ну, хватит! Идем!

Я перебил Кана не собираясь выслушивать его историю. Нашёл следы — вперёд!

— Стойте, — шёпотом произнесла Оля.

Все мгновенно замерли.

— Что?

— Я что-то слышу, но в другой стороне.

Она указала пальцем в сторону коридора, ведущего в оранжерею.

Я прислушался, как и Кан с Даром.

— Это ветер, — сделал вывод гном.

— Нет.

Я слышал такие звуки раньше, их не спутаешь ни с чем. По коридору или воздуховоду над ним в нашу сторону двигались студенистые щупальца — разведчики гриба.

— Это щупальца, — пришёл к тому же выводу Дариан.

Я кивнул.

— Завалим! — бодро вскинув свою бандуру, предложил Кан.

— Погоди.

Я подошел и положил руку на широкий квадратный ствол.

— Откроем огонь, гриб о нас узнает. Эта тварь точно имеет связь с отростками. И я сомневаюсь, что они ползают отдельно. Скорее всего, он просто «тянется» в нашу сторону. Узнал, что кто-то пришел и решил проверить.

— Но как узнал? — удивилась Оля.

— Колебания.

Предположение Кана выглядело вполне логичным. Почему бы и нет? Кто знает, как тварь воспринимает окружающую действительность?

— Слушайте, может тогда просто вынесем тварь к чертям собачьим? — предложил Дариан. — А потом уже займемся поисками людей?

— Я за! — поддержала его Оля.

— Я против.

Меня слегка удивила воинственность Дара.

— Если нам придется уничтожать тварь целиком или большую её часть, мы можем вызвать серьезные обрушения здания. С учетом того, как эта хрень разрослась… А искать потом под завалами тех, чьё положение мы пока не знаем — та ещё задачка.

— Логично, — пожал плечами Кан. — Тогда что? Сваливаем и прячемся?

— Просто идём в том направлении, куда ушли сталкеры и стараемся не шуметь.

Шелест приближался, но был ещё довольно далеко.

— Идём, не задерживаемся. Чем быстрее найдем людей Майка, тем быстрее сможем вернуться в основной задаче и навалять грибу-перероску.

Выстроившись цепочкой, мы двинулись по коридору.

Впереди шел гном, водя из стороны в сторону своей пушкой. Её ствол то и дело дробился, делился на несколько квадратных секций, то снова собирался воедино. Какое-то интеллектуальное оружие? Я все хотел выяснить у Кана, что это такое, но времени не было. Гном заглядывал во встречающиеся комнаты, но неизменно мотал головой.

Уверен, он смотрел в них «через» навык, и будь там люди, заметил бы их даже в темноте.

На всякий случай я тоже использовал Обнаружение жизни по откату, но вокруг действительно было пусто.

Следом за гномом шла Таха, придерживая медоеда за холку.

Перед выходом я подумывал не оставить ли её с Петровичем, но лекарь мог нам пригодиться. Так что девочка пошла с нами. К тому же, она полноценный член отряда и не раз была в бою. Решать идти или нет она могла сама, но я видел выражение её глаз. И не приведи бог мне было сказать: «останься в лагере». Чую, услышал бы много нового, что думает подросток о взрослых.

Следом за Тахой шел Дариан с подсветкой. За ним Оля. А я в скелелтонике замыкал процессию.

Мои шаги звучали громче всех, хоть я и старался ступать тихо. Скорее всего это они вызвали любопытство гриба. Но идти сюда без скелетоника не хотелось. Даже в ограниченном пространстве я был силой. А в арьергарде я еще неплохо прикрывал спину товарищей.

Воздуховод под потолком давно был сорван с креплений и смятыми трубами лежал на полу. В паре метров над головами торчала последняя соединенная с основной линией секция. Кто-то понял, как двигается тварь и сломал ей модель поведения? Скорее всего так и было.

Зато здесь тварь уже не сможет преследовать нас привычным ей способом.

Я остановился и несколькими аккуратными движениями манипулятора сплющил края, загнув их к центру. Теперь воздуховод был закрыт и это хоть и ненадолго, но задержит тварь.

Мы прошли уже с километр по коридору. По всем прикидкам уже должны были выйти в холл, из которого вели ответвления непосредственно к лабораториям. Но я мог и немного ошибиться.

Кан вдруг замер на одном месте, застыв на полушаге. Его нога так и осталась в воздухе.

Он медленно повернул голову, поднес палец к губам и только тогда поставил ногу на бетон.

— Посторонитесь, — прошептал я, протискиваясь ближе. — Что там?

— Пока ничего, — так же тихо ответил гном. — Но я чую, тут что-то не так. Словно… — он пытался сформулировать, жевал губами, даже высунул язык. — Словно в воздухе что-то есть. Привкус какой-то.