И. Намор – "Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 (страница 385)
– Кажется, я что-то вижу, – сказал Веласкес.
Все четверо, цепляясь за рёбра и выступы стен, приблизились к устью тоннеля.
В тумане заклубилась муть, словно кто-то замутил ил на дне озерца, начала приобретать осмысленные очертания, превратилась в скользящую мимо «ветвь можжевельника» невероятных размеров. Утонула в сером нигде. Но спустя мгновение вынырнула ещё одна «ветвь», цвета вечернего неба, больше похожая на ажурный отросток коралла.
– Что это?! – прошептала Марианна.
Туман расступился, очищая ещё больший участок пространства.
Мимо замерших людей, мимо брандера проплыл колоссальной величины «кактус», качнув чужой корабль невидимой волной гравитации. Впрочем, может быть, и не гравитации. В мире Знающих могли существовать совсем иные силы, заменяющие гравитацию и электромагнетизм.
– Антенна… – насморочным голосом проговорил Шеридан: чувствовал он себя плохо, но не жаловался, проявляя недюжинное терпение.
– Что?!
– Похоже на антенну… может, Знающие установили в Дыре ещё один комплекс антенн?
Мысль, толкнувшаяся в голову Руслана, ошеломила.
– Они… подстраховались!
Тишина в ответ длилась несколько секунд.
– А вы креативно мыслите, мистер Горюнов, – хмыкнул физик. – Мне в голову не приходило, что Знающие пойдут на это. Предполагая атаку на Паруса, они заранее побеспокоились о создании запасного комплекта.
Руслан поймал ещё одну важную мысль.
– Но это означает, что они не просто готовят удар по Солнечной системе, тем более что мы заглушили «дыру» в Омеге Кентавра.
– Если заглушили, никто ведь не проверял.
– Они наверняка что-то придумали и сооружают на одной из планет приёмник. А плюнут в Систему своим «хаосом» отсюда!
– Зачем им другие планеты? Достаточно разрушить Землю, переселенцы на планетах Системы сами потом вымрут, не получая поддержки метрополии.
– Точно! Надо срочно бежать домой!
– На брандере? – с иронией осведомился Веласкес.
– Ч-чёрт! Где Маккена?
Ребро под перчаткой Руслана вдруг начало крошиться.
Ойкнул Шеридан.
– У меня плохое предчувствие, – неожиданно проговорил Веласкес. – Такое впечатление, что наш островок с Бомбой сейчас взорвётся.
Все невольно оглянулись на чёрный зев тоннеля.
«Откуда у витса предчувствия?» – мимолётно подумал Руслан, лихорадочно соображая, что можно предпринять. Путного в голову ничего не приходило. Оставаться на борту брандера означало погибнуть при взрыве Бомбы Хаоса. Но и прыгать с борта в «пустоту» неведомой глубины с неведомыми опасностями, с риском растаять в ней подобно куску сахара не хотелось тоже.
Он облизнул губы.
– Надо рискнуть…
– Командуйте, босс, – хладнокровно сказал Веласкес.
– Цепляемся друг за друга и прыгаем за борт! Или есть другие идеи?
– Нет, – сказал витс.
– Согласна! – храбро отозвалась Марианна.
Шеридан не сказал ничего.
– По команде… – Они взялись за руки, повернувшись лицом к серой пустоте. – На счёт «три»… раз… два… три!
Прыгнули!
Чёрное пятно тоннеля, обросший куртинами «мха» борт брандера унеслись за пределы видимости. Туман принял в себя четвёрку землян, размывая перспективу и даже очертания собственных рук и ног.
– Рудольф! – крикнул Руслан во всю мощь лёгких, как будто громкость крика могла помочь. – Мы здесь! Ищите по пеленгу!
Никто ему не ответил. Вернее, ответом был глухой шум в наушниках раций и скрежет, будто рядом ножовкой пилили металлическую балку.
По нервам «побежали кусачие насекомые». Руки свело как от электрического разряда.
Шеридан начал дёргаться, сучить ногами, едва не вырвал руку из руки Руслана.
– Сейчас… отключусь…
– Держитесь, Майкл! Активируйте «медика»! Станет легче.
Шеридан перестал шевелиться.
Руслан отдал приказ инку скафандра успокоить «шатающийся» мозг. Блок медконтроля за пару секунд проанализировал состояние организма, сделал два укола – адаптогена и препарата, снижающего реакцию нервной системы на внешние раздражители.
Голова прояснилась.
– Майкл?!
– Живой…
– Мари?
– Я… в норме, – с запинкой ответила девушка. – Только голова кружится.
– У всех кружится, не отключайте «медика». Серджо, ты как?
– Скорее жив, чем мёртв, – ровным голосом сказал витс.
– Шутишь? Это хорошо. Ничего не слышишь?
– Не слышу… но, кажется, вижу…
– Где?!
– Перед нами… как будто.
Действительно, впереди – не поймёшь, далеко или близко, то ли в сотне парсеков, то ли в сотне километров, то ли в паре метров, – снова заворочались смутные тени, обретая колючие геометрические формы.
– Боже мой! – ахнула Марианна. – Да это же…
– Антенна! – закончил Шеридан.
– Антигравы на полную мощность! – сориентировался Руслан. – Попытаемся приземлиться… то есть приантенниться… какая-никакая, да твердь!
Они устремились к проплывающей мимо «можжевеловой лапе», всё ещё не представляя, как далеко она находится. И только через минуту, когда «можжевеловый кактус» вырос до величины Эвереста, «пловцы в тумане» поняли, какого масштаба конструкция перед ними.
– Цепляемся! Осторожнее! Продолжаем держаться друг за друга!
Вблизи «можжевеловые ветви» оказались больше похожими на ажурные веточки мха и лишайника, распадаясь на тысячи более мелких узелков, иголок и шерстинок. Цвет всей этой необычной громадины казался переменчивым, словно она состояла из перламутра или жемчуга, и зависел от того, под каким углом на неё смотрели. И при всех своих размерах она не обладала массой, судя по отсутствию силы притяжения.
– Фрактал… – прошептал Шеридан. – Чистой воды геометрическая реализация множества Жюлиа[347].
– В смысле геометрии? А материал?
– Звёзды Оси Зла в Омеге Кентавра соединены были фрактальными фермами, да и Паруса сотканы из того же экзотического материала.