И. К. Норд – Код «Северная петля» (страница 2)

– Это означает, – сказал полковник, – что ты можешь лгать всем, кроме собственной совести.

Я улыбнулся. Плохая привычка в плохих местах.

– Тогда мне придётся говорить правду себе чаще обычного.

Глава 2. Исчезающая армия

До линии, где враг начинал исчезать, меня довезли на грузовике без опознавательных знаков. Водитель молчал. Такие водители умеют молчать лучше, чем некоторые умеют стрелять.

Дорога шла через лесополосу и обледеневшие поля. Снег был серым от пепла и глины – война умеет красить даже зиму в свои цвета.

Чем ближе к зоне «аномалии», тем страннее становились вещи.

Сначала – мелочи. Компас дёргался, как нервный палец. На приборной панели часы то спешили, то отставали, будто не могли договориться сами с собой. Радио ловило голоса на чужих частотах: обрывки песен, команды на неизвестном языке, и один раз – смех. Не истерический, не безумный – обычный человеческий смех, как в тёплой комнате. Он прозвучал так неуместно, что у меня по спине прошёл холод, не имеющий отношения к погоде.

Мы остановились у контрольного пункта, где солдаты выглядели так, словно их только что разбудили после долгого кошмара.

– Документы, – сказал сержант, и его взгляд зацепился за мой пропуск.

Он молча отступил на шаг.

– Проезжайте. И… – он запнулся.

– И что?

– Если увидите дорогу, которая возвращает вас к этому КПП… не удивляйтесь.

Я посмотрел на него.

– Уже видели?

– Дважды, – признался он. – Мы поставили на дороге красный флаг. Потом ещё один. Потом нарисовали стрелку на дереве.

– Помогло?

– Стрелка исчезла.

Я ехал дальше и думал, что война всегда была про пространство: занять высоту, удержать мост, прорвать оборону. Но здесь пространство как будто перестало быть надёжным. Словно кто-то взял карту мира и начал сгибать её, не спрашивая разрешения.

На опушке леса я увидел брошенный танк. Он стоял ровно, на месте, без следов повреждений. Люк был открыт. Внутри – чисто. Сухо. На сиденье лежала аккуратно сложенная шинель. На полу – пустая кружка.

Война не оставляет аккуратности без причины.

Я вышел, подошёл ближе. Снег вокруг был нетронутый, кроме цепочки следов – человеческих, ведущих от танка в лес. Следы были ровные, как по линейке. И исчезали через двадцать метров, будто человек просто растворился.

Я вернулся в машину, и водитель впервые заговорил.

– Не ходите туда, – сказал он тихо.

– Почему?

– Потому что там… – он поискал слово, как полковник. – Там не побеждают. Там теряются.

Слово «теряются» было хуже, чем «умирают».

Умереть – значит закончить.

Потеряться – значит продолжать где-то, но неизвестно как.

К вечеру я добрался до временного штаба в городе Каменск-Рубеж – одного из узлов обороны. Здесь стояли рации, генераторы, коробки с картами и люди с глазами, в которых давно не было сна.

Меня встретила капитан связи Лидия Орлова – сухая, резкая, с голосом, который мог бы резать металл.

– Вы тот самый следователь?

– Если «тот самый» значит «вынужденный», то да.

Она провела меня к столу, где лежали распечатки радиоперехватов.

– Слушайте, – сказала она и включила запись.

Сначала – обычные шумы. Потом – голос, напряжённый:

«…идём по трассе, ориентир – белая церковь, дальше мост…»

Другой голос:

«Церковь не белая. Церковь горит. Мы уже проходили здесь час назад.»

Первый:

«Невозможно. Мы движемся строго на восток.»

Второй:

«Компас показывает восток. А солнце – на юге. И… чёрт, у меня ощущение, что я стою на месте.»

Дальше – тишина, потом короткое дыхание, потом третий голос, почти шёпотом:

«Ребята, посмотрите на дорогу… на знаки… они… они меняются…»

Запись оборвалась.

– Это реальная паника, – сказал я.

– Да. И она заразна, – ответила Орлова. – После таких записей наши ребята начинают смотреть на указатели, как на врагов.

Я взял одну из распечаток. На ней были координаты. Несколько серий координат, которые, по идее, должны были вести к Меридиану, но вместо этого образовывали замкнутую фигуру.

Петлю.

– «Северная»? – спросил я, глядя на карту.

– Потому что уходит на север, – сказала Орлова. – И потому что возвращает обратно.

– Кто-то ставит ложные маяки?

– Мы проверяли.

– И?

– Маяков нет, – сказала она. – А сигнал есть.

Я поднял глаза.

– То есть…

– То есть кто-то делает так, что пространство ведёт себя как маяк. Я не знаю, как это объяснить. Я просто слышу эфир. И вижу, как люди исчезают.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.