И. Б. Циммерманн – Мона. Между раем и адом (страница 5)
– Стайный интеллект?
– Можно и так сказать.
Мона почувствовала, что Бориса охватила дрожь.
– И-и чего они сейчас хотят?
– Настоящий мозг.
– Что?! – Он втянул голову в плечи.
– Желательно хорошо пропитанный кровью.
– Ну ничего себе! Поэтому я и предпочитаю драугов своего поколения.
Борису было больше двух тысяч лет, но, поскольку зомби-апокалипсис произошел из-за индустриализации, он, вероятно, знал о нем так же мало, как и весь остальной мир. Лишь в последние несколько лет люди действительно осознали серьезность ситуации. Большая часть населения являлась нежитью, и любое массовое мероприятие часто грозило выйти из-под контроля. Повезло, что это хотя бы не заразный вирус: такого рода зомби появлялись в результате магических случайностей. Тем не менее, некоторые стереотипы произрастали на почве глубоко скрытой правды.
– Как только они по-настоящему осознают свой голод, дело может принять довольно опасный оборот. Нельзя допустить, чтобы они начали думать. – Мона уже собиралась вскинуть руки и призвать колдовское пламя, как вдруг раздались тихие, но удивительно быстро приближающиеся сирены.
Жуткий пронзительный вой тавматургической службы спасения звучал на какой-то неземной частоте, которую слышали все, независимо от наличия слуха. Вместо того чтобы колдовать, Мона инстинктивно заткнула уши, но рев сирены никуда не делся. Не прошло и двух секунд – за которые, однако, на тротуар успел вылезти новый зомби, – как навстречу им на огромной скорости вылетел черный «Нежите-Volkswagen» с красной мигалкой. Автомобиль снес вывеску с ассортиментом городской скотобойни, и та со скрипом рухнула на землю. В самый последний момент колеса немного повернулись, и машина боком остановилась перед Борисом.
– Какое везение, что у меня не работает пищеварительная система, – пробормотал он, хотя вздрогнул вместе с Моной, которая вцепилась в Сабину.
Любительницу голубей такое эффектное появление, похоже, не впечатлило. Она задрала подбородок и поздоровалась с крупным мужчиной, который вышел из автомобиля:
– Мартин.
– Оказался поблизости, – с оттенком усталости в голосе ответил тот.
Вялым движением он щелкнул застежкой на жилете. Черные брюки, синяя рубашка, закатанные рукава, темные усы, солнечные очки-авиаторы, стальная мускулатура, – наверняка ежедневная работа! – а также небольшой живот, за который он, вероятно, обязан паре-тройке пончиков, – просто все в этом человеке соответствовало клише полицейского. Как и при первой встрече, Мону охватило острое желание спрятаться от комиссара и охотника на вампиров. О Ван Хельсингах рассказывали не меньше страшных историй, чем о зомби.
Мартин Ван Хельсинг кивнул служащей ведомства, скользнул взглядом по Моне и Борису, после чего сразу же переключил внимание на растущий КЭПУТ.
– Астра 1/03, прибыл на место происшествия, – сообщил он по рации, закрепленной на жилете. – Подтверждаю Q3. Нужен отряд спецназа для оцепления центра города. Угроза W13.
– Овидий 91/03, уже в пути, – с громким треском раздалось в ответ.
– То еще дерьмо, – прокомментировал ситуацию Ван Хельсинг.
Десятки оживших мертвецов застряли в разбитой витрине магазина, дико размахивая руками. Металлический каркас не выдержал такого давления – он с хрустом вылетел из стены. На тротуар хлынула волна зомби. Головы покатились по асфальту, по воздуху пролетела чья-то рука, а потом через подоконник перешагнул настоящий зомби-великан ростом с саму витрину, с толстыми, как пивные бочки, руками и пустыми глазницами. Из глубины его глотки вырвался раскатистый рев.
Предвещавший катастрофу пророк воспринял его появление как сигнал к бегству из сцены фильма ужасов, вдруг ставшей реальностью. Он сунул свою табличку под мышку и вместо очередного предсказания с довольным видом заявил:
– Я же говорил!
Следующая машина службы спасения согнала его с тротуара, после чего он исчез.
Мона оторопела, когда из полицейского автомобиля выпрыгнул зеленый мужчина – коренастый, но невысокий. Из огромной выпирающей нижней челюсти поверх губы торчали два острых клыка. С другой стороны вышла его коллега – сначала Мона увидела лишь ее седые волосы. Даже без ветра они развевались, словно поднимающийся к небу дым, контрастируя с ее черной кожей.
– Гнаг, Пенни, ограничить стационарным магическим кругом пешеходную зону, выставить блокаду для живых! Нежить разобщена, лидера нет, но это может измениться в любой момент. Подкрепление уже в пути. Обеспечьте прикрытие, оружие использовать только для защиты, – приказал комиссар огру и дриаде, которые тут же кивнули и поспешили прочь.
Потрясенная присутствием сверхъестественных существ в команде Ван Хельсинга Мона напрочь забыла про свою нервозность, пока зомби-великан снова не заревел. Прозвучало это подозрительно похоже на «Мозги». Гнаг и Пенни обошли зомби по широкой дуге. Полицейские достали пушки, которые на первый взгляд казались обыкновенными, разве что у дриады оружие слегка светилось красным.
Комиссар криминальной полиции, в свою очередь, потянулся не к огнестрельной пушке, а к гримуару – книге заклинаний, которая на цепочке висела у него на поясе. Именно она наделяла способностями охотников на вампиров из рода Ван Хельсингов… а также, вероятно, делала Мартина чрезвычайно могущественным волшебником.
Мона, конечно, обладала схожими талантами, но, в отличие от комиссара, ей не хватало подготовки на случай подобных чрезвычайных происшествий. Впрочем, тому, кто собирался стать окружной ведьмой, лучше сразу начать привыкать к такого рода инцидентам. К тому же, это не первая ее катастрофа. Пытаясь справиться с дрожью в коленях, Мона встала рядом с Сабиной. Щелчок пальцами – и у нее загорелись ладони. На мгновение Мону ослепило фиолетовое пламя, а потом глаза привыкли к потрескивающему ведьминскому огню.
– На случай, если не сможем обойтись без очищения, – пробормотала она.
– Дорогая моя, я рассчитываю на твой огонь, – серьезным тоном прошептала Сабина.
Пока что зомби неорганизованно толкались перед ними, но поток выползающей из «Woolworth» нежити не иссякал и как будто даже увеличивался. Скоро у них оформится воля: один из немертвых уже сейчас выглядел крайне целеустремленно. Гниющий гигант, очевидно, неудачный эксперимент в духе Франкенштейна, направился к закрытой мясной лавке.
– Голод, – прогремел он.
От испуга у Моны ярко полыхнули ладони, однако Ван Хельсинг взмахом руки дал ей знак погасить пламя.
– Нет, рано! Мы не знаем, чем вызван этот КЭПУТ, нежить еще свежая. Нужно действовать осторожно, это может быть некромантия, – спокойно пояснил он.
– Свежая? – ахнула Мона и опустила руки. Зомби находился неприятно близко к ним, и тем не менее она доверилась спокойствию Ван Хельсинга и внимательнее присмотрелась к монстру. Сквозь разодранную рубашку, которая явно была ему маловата, торчала распухшая плоть. Зомби пользовался силой еще работающих мышц и двигался гибко. – Действительно, он даже пытается дышать.
Они все спрятались за автомобилем Бориса и присели. В это же время у них над головами поднялась светящаяся пентаграмма и заслонила собой небо. Двое полицейских успешно создали магическое защитное поле.
– Некромантия? Здесь? В «Woolworth»? – не поверила собственным ушам Мона.
– Я видел там вещи и постраннее. – Ван Хельсинг достал из кармана брюк пачку сигарет, а из нее – одну сигарету, которая тут же загорелась, когда он сомкнул на ней губы. Неожиданно, но дым пах свежестью, как чай с цветочным названием «Весенний бриз» или смесью трав «Насладись этим днем».
– Амброзия? – выпалил шокированный Борис.
Ван Хельсинг пожал плечами:
– Потребление не запрещено.
– Д-да, я знаю, но…
Вампир умолк, проследив за пристальным взглядом инспектора. Тот наблюдал, как золотистый дым от сигареты потянулся в сторону «Woolworth», как будто его туда что-то засасывало.
– Бинго. Некромантия либо врата в мир духов – вот что вызвало КЭПУТ, – заключил Ван Хельсинг.
Мона сделала глубокий вдох, шумно втянув воздух ртом. Значит, немертвые встретились тут не случайно.
– Если это спланированная… спланированная атака, то мы должны выяснить, с какой целью ее устроили, – девушка сама слышала, как невнятно прозвучал ее голос.
Между зомби, созданными по ошибке, и зомби, созданными намеренно, имелись существенные различия. Некроманты умели управлять своими немертвыми слугами… Впрочем, никто из остальных ходячих мертвецов не казался особенно сосредоточенным, а здоровяка, наверное, просто привлек запах мяса.
– Тут что-то не так, – прошептал Ван Хельсинг, словно прочел ее мысли. – Мы должны быть предельно бдительны. Где волшебники, которые управляют нежитью? Ритуал пошел не по плану? Возможно, они сбежали.
Мона согласно кивнула. Для некромантии не нужны были темные капюшоны и тайные общества: фактически частью обряда поднятия из могилы являлось только невнятное песнопение. Так что много чего могло пойти не так, в конце концов, даже магия с трудом разбирает этот бубнеж.
Положившись на свои колдовские силы и пакт с Бальтазаром, Мона подавила нарастающее жжение в груди. Больше всего ее беспокоил туман. Он и раньше был таким густым? И вообще, почему всегда туман? Постоянно, везде и всегда этот туман. В парке после демонического рейва, потом в лесу, когда они спасли Тиффи… Мона осеклась.