Холли Вебб – Лили и магия перемен (страница 21)
Закрыв глаза, Лили крепче вцепилась в шипы дракона. Она бормотала заклинание, которое сочиняла на ходу – надо же было что-то делать; девочка надеялась, глупый стишок о полотенцах, огне, камине и горячем чае спасет их всех и они не утонут. Мопс тоже присоединился к созданию заклинания: он мысленно посылал Лили картинки – солнце, горячие тосты с маслом, непромокаемый плащ, а Лили соединяла их со словами, и вокруг них начал образовываться магический пузырь.
– Лили, хватит! Запах булочек и чая меня сильно отвлекает! – взревел Аргентум. Разрезав гладь воды серебристым животом, он вновь взмыл вверх. Лили не знала, помогло ее заклинание или нет.
Хотя черный дракон был больше серебристого, огромные когти его отпугнули, и у Аргентума появилась секунда, чтобы перевести дыхание.
– И что дальше? – прокричала Лили.
– Не знаю! – рявкнул Аргентум. – Заклинание очень сильное, он такой огромный, что просто не верится! Хотя, кажется, он еще не понял, что может дышать огнем!
– И отлично, что не понял! Не рассказывайте ему об этом! – простонала Генриетта.
Представив, сколько пламени выдохнет такой огромный дракон, Лили поежилась. Да он же спалит всю королевскую барку за секунду!
– Знаю, он очень большой! – прокричала она. – Но ты сам сказал, что летаешь лучше его. Как бы нам его перехитрить? Может, заманим поближе к воде и утопим?
– Думаю, он умеет плавать! – мрачно отозвался Аргентум. – Но попробовать стоит! – И он спланировал вниз.
Аргентум подлетел к воде так близко, что Лили могла коснуться ее пальцами.
Дети на барке все еще танцевали, но некоторые из них еле держались на ногах, а кто-то уже упал. Королева София, закрыв глаза и ссутулившись, сидела на троне. Жива она или нет – Лили не знала. Гребцы, побросав весла, кружились в невероятных пируэтах, барками никто не управлял. Барка с придворными качалась на волнах. Она накренилась в сторону волшебников, словно услышав их зов.
– Они что, тоже часть заклинания? – Лили всматривалась в происходящее на реке. – Они же утонут!
– Ну и пусть! Я не смогу спасти всех сразу! Выбирай – они или королева! – прорычал Аргентум и обернулся на черного дракона – хотел убедиться, что тот не отстал.
Лили посмотрела назад: фрейлины падали в реку, но продолжали размахивать руками в такт музыке. Затаив дыхание, девочка наблюдала, как вдовствующая королева Аделаида, которая так сильно ненавидит магию, зашла в воду Буквально мгновение пышные юбки держали ее на воде, а потом вдовствующая королева начала медленно тонуть.
– Тут неглубоко, – прошептала Лили. – Они почти у берега, все будет нормально. Только бы они пришли в себя!
– Помоги мне, Лили! – закричал Аргентум. Внезапно дрожь пробежала по его телу, и девочка чуть не свалилась с его спины.
– Что случилось? – спросила она, крепко вцепившись в его шипы.
– Не знаю!.. – замотал дракон головой. – А, это твой отец. Хочет тебе что-то сказать.
Витки магии, что вырвались из-под чешуи Аргентума, обвили пальцы Лили, и девочка услышала слабый голос, пробившийся к ней сквозь тысячелетнюю связь с драконами:
Лили обернулась: черный дракон был уже близко. Где же эта порванная нить? Как ее найти?
– У него должно быть слабое место! – прорычал Аргентум. – Надеюсь, сам он о нем даже не подозревает!
Весточка из театра словно придала ему сил и уверенности. Он заложил петлю с переворотами в воздухе и набросился на черного дракона сзади, застав того врасплох. Из пасти Аргентума вырвалось пламя. Волоча хвост по воде, он потащил за собой темное создание магии.
– Вот-вот, я вижу! – завопила Генриетта, радостно подпрыгнув. Лили схватила собаку за ошейник, чтобы та не свалилась в реку. – Посмотри под крылом, там дырка, там точно дырка!
Лили наклонилась и заглянула черному дракону под крыло. Он казался настоящим, хотя таковым не
Аргентум заревел, впился когтями в бок магического создания и, дернув лапой, разорвал ему крыло. Из черного дракона словно выпустили воздух: услышав, как из раны хлынула иссиня-черная магия, Лили вздрогнула. Такой же звук издавал лопнувший шарик, который Даниил купил девочкам на прогулке в парке. Огромный черный дракон, порождение страшной, темной силы, съежился и разорвался, оставив после себя лишь шелковые лоскутки.
– Джорджи! Лови ее! – закричала Лили.
Аргентум лишь довольно рассмеялся:
– Лили, ты только посмотри! Нам даже ловить ее не придется!
Лили подняла взгляд в небо. Блестящие шелковые клочки кружились в воздухе, а потом оседали на воду. Между обрывками сильнейшего заклинания Лили увидела сестру Волосы Джорджи сияли здоровым, золотым оттенком, в них не осталось ни намека на болезненную тусклость. Завернувшись в рваную шелковую накидку чьи полы развивались как крылья в воздухе, Джорджи улыбнулась и спустилась с неба прямо на спину Аргентума. Она крепко обняла младшую сестру – Все прошло? – прошептала Лили. Джорджи радостно кивнула:
– Прошло. Во мне не осталось темной магии. Ни одной черной нити…
Год спустя
Колокольчик над дверью звякнул, и светловолосый джентльмен в жилете, украшенном красивыми яркими вышивками, поспешил к прилавку Всклокоченные волосы делали его похожим на одуванчик.
– Лили, дорогая, почему не предупредила, что зайдешь? – спросил он, бросив в раскрытую дверь кладовой взволнованный взгляд.
– Роуз попросила кое-что ей принести, – ответила Лили и вытащила из кармана список покупок. – Говорит, без этого ей не обойтись. Она хочет сотворить какое-то особое заклинание для принцессы Джейн. Точнее, королевы…
Лили никак не могла к этому привыкнуть. Несколько месяцев она и Джорджи жили с принцессой Джейн. Она зашивала их платья, ругала Лили, если та выходила на улицу без шляпки или теряла перчатки, и вот она стала королевой. Невероятно… Хотя с момента празднества и попытки переворота прошел уже год, в это все равно было трудно поверить.
В тот день Аргентум опустился к реке, и сестры сошли на барку, где несколько минут назад дети все еще танцевали вокруг королевы. Лили и Джорджи что угодно отдали бы, чтобы спасти их всех, но у ребят, насквозь пропитанных темной магией, практически не было шансов. Они с ней росли: темная сила пронизывала изнутри их тело. Услышав первые аккорды флейты, они полностью отдались заклинанию. Выжили немногие. Как безумные, девочки пытались найти живых в груде тел на барке, но жизнь покинула почти всех.
– Как же тебе удалось победить такую сложную магию, Джорджи? – На глаза Лили навернулись слезы. Одна слезинка скатилась и упала на бледную щеку маленькой девочки.
Джорджи вытерла ее ладонью и погладила красивые мягкие волосы погибшей девочки.
– Не знаю. Может, потому что силы всех ребят перешли ко мне. Они танцевали без остановки до изнеможения, а я в это время летала на драконе и не участвовала в хороводе… – Она посмотрела на трех детей – единственных оставшихся в живых. Укутанные в рваный черный шелк, они сидели на барке, а Генриетта следила, чтобы ничего не случилось. – Надеюсь, с ними все будет нормально.
– А с ней как быть? – Лили указала на королеву Софию, без сознания сидевшую на троне. – Предполагалось, что дракон утопит барку вместе с королевой, но этого не произошло. Она была самым сердцем заклинания да и долгое время сильно болела…
Она взяла Джорджи за руку, и девочки вместе подошли к королеве, на седых волосах которой блестела маленькая изящная тиара. Они встали на колени, и Лили сглотнула ком в горле – ей безудержно хотелось плакать. Они победили дракона, освободили Джорджи от темной магии, но битву все равно не выиграли… Девочка легонько дотронулась до бледной недвижимой ладони королевы. Как правило, королевы не сидят, ссутулившись так сильно. Как необычно. Но вдруг пожилая леди вздохнула и открыла глаза.
– Вы живы! – обрадовалась Лили. Ей даже показалось, что королева улыбнулась.
– Вроде бы, – прошептала она. – Та музыка… что это было?
– Заклинание, – ответила Лили. – Заговор против вас. Мы остановили волшебников, но погибших очень много…
Положив руку на плечо Лили, королева выпрямилась и оглядела барку. Гребцы на других лодках начали приходить в себя и вытаскивали из воды людей. Когда королева София встала, над водой пронеслись редкие приветствия, а люди на берегу захлопали и начали подбрасывать в воздух шляпы. Королева задумчиво посмотрела на Лили.
– Вы ведь тоже волшебницы, верно? – спросила она.
– Да, – ответила Лили. Она не видела смысла врать. Джорджи гордо кивнула.
– Отлично. Я хочу, чтобы меня услышали все собравшиеся на берегу. Поможете?
Лили кивнула. Собрав остатки силы, она направила их на огромное кольцо с бриллиантом на правой руке королевы.
– Поднимите руку, чтобы лучи солнца касались кольца, – сказала она. – И говорите в него.
Бриллиант заблестел, и по реке рассыпались разноцветные искры. Лицо королевы было серьезно, хотя Лили знала – ей тоже страшно.
– Дорогие друзья, – начала она. – Сегодняшний день должен был подарить нам веселье и радость, но у нас их украли. Я прошу вас всех сохранять спокойствие. Будьте храбрыми, присматривайте друг за другом. Идите домой, ничего не бойтесь. Не надо никого ни в чем обвинять. И мстить никому не надо. – Она снова посмотрела на Лили и Джорджи. – Скажите спасибо этим смелым девочкам и помолитесь за души тех, чьи жизни были сегодня украдены ради подлой, гадкой цели. Прошу вас, во имя любви ко мне сделайте, как я вам велела.