Холли Рене – Скрытое королевство (страница 13)

Отец фыркнул.

– Это невозможно.

Я кивнул.

– Я тоже так думал, но я и правда не почувствовал в ней никакой магии.

– Никакой? – переспросил он, еще сильнее сузив глаза.

– Ни капли.

– Ее все равно нужно допросить. Не могла же она прожить во дворце всю свою жизнь и ничего не узнать. Она наверняка что-нибудь слышала о принцессе.

– Утром она приступит к тренировкам. – Я скрестил руки на груди и встретился взглядом с отцом. – Я заставлю ее заговорить.

В глазах отца промелькнуло одобрение, но он тут же отвернулся.

– Добудь для меня ответы, Дейкр, и немного отдохни.

Я нахмурился, наблюдая за тем, как отец исчез в тени тренировочной площадки.

Я повернулся к Каю. Все мысли были об этой проклятой девчонке.

– Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, – сказал я ему. – Я ей не доверяю, и мне нужно знать, если она попытается что-либо предпринять.

Кай кивнул, глядя на меня, взгляд его был острым и непреклонным.

– Конечно. Хотя я так и не понял, на что она способна.

Я в отчаянии потер виски. Мысли путались. В ней было что-то такое, что меня нервировало.

– Не спускай с нее глаз. Нам нельзя никому позволять выйти из-под контроля.

– Ты действительно собираешься тренировать ее? – ухмыльнулся он, скрестив руки на груди.

Я редко кого-то тренировал, разве что поправлял стойки или критиковал за невнимательность, если побеждал более слабый боец. У меня не было на это времени.

– Я ей не доверяю, – повторил я свое предыдущее заявление.

Губы Кая изогнулись в самодовольной улыбке. На левой щеке у него показалась крохотная ямочка.

– Ты никогда и никому не доверяешь, – поддразнил меня он. – Но ты же никогда не утруждал себя обучением.

Я хмыкнул в ответ, даже не пытаясь оправдаться.

– Она другая, – сказал я тихим, настороженным голосом. – Она выросла во дворце.

В глазах Кая промелькнуло веселье, но больше он ничего не сказал.

– Завтра я начну ее тренировать.

Глава 6. Найра

Огромная пещера была освещена небольшими фонарями. Некоторые были подвешены к потолочным балкам, другие словно висели в воздухе. Их окутывали клубы серого дыма, будто бы вызванные неким давно забытым заклинанием. От их приглушенного света на стенах мерцали едва заметные блики. Они отражались от блестящих сталактитов, свисающих с потолка, как сосульки.

– Не отставай.

Мэл шла впереди меня. Ее силуэт был озарен мягким светом пламени.

Я прошла вслед за ней по узкому деревянному мосту. Под ногами заскрипели потрепанные непогодой доски. Мост вел на зазубренную скалу, выступавшую из стены пещеры. Я посмотрела вниз, на темную реку, извивающуюся внизу. Я перебиралась на другую сторону на цыпочках, держась за деревянные перила как за спасательный круг, и старалась не обращать внимания на нестерпимый холод, который будто бы просачивался сквозь щели в дереве.

У меня не было ни малейшего желания снова падать в воду.

Мы шли по извилистой тропинке. Единственным источником света были редкие отблески пламени, которые время от времени освещали наш путь. Темнота следовала за нами, как дым. Журчание воды эхом отражалось от влажных стен по мере того, как мы спускались все глубже.

– А где именно мы находимся?

Я огляделась по сторонам, но я ведь почти никогда не покидала дворец. Все, что мне было известно о нашем королевстве, я узнала, изучая карты. И этого потайного города совершенно точно не было ни на одной из тех, что мне попадались.

Мэл медленно повернула голову в мою сторону, уголки ее губ изогнулись в ухмылке.

– Эта информация строго засекречена от крыс вроде тебя.

Я отшатнулась, будто она дала мне пощечину.

– Как сражаться за всех вас – так пожалуйста, а вот чтобы понять, где мы находимся, я недостаточно хороша?

– До того, чтобы за нас сражаться, тебе еще как до луны. – При этих словах губы Мэл скривились в усмешке. Она бросила на меня испепеляющий взгляд, будто более отталкивающего существа ей видеть еще не доводилось. – Тебе придется проявить себя и доказать свою преданность, прежде чем ты будешь удостоена этой чести.

Я усмехнулась, но она уже отвернулась и пошла вниз по тропинке. Она нырнула под выступающий камень, который оказался ниже остальных. Я последовала ее примеру и склонилась пониже, чтобы пробраться под низким потолком. Выбравшись с другой стороны, я удивленно заморгала от того, что увидела.

Перед нами возвышалось массивное каменное здание, которое осыпалось по краям. Со всех сторон здания рос плющ. Он обвивал стены зеленой сеткой и покрывал темные камни коричневыми листьями. Мы спустились по ступеням в сводчатый туннель, который вел к боковой части здания. Казалось, оно было вырезано прямо в стене пещеры.

Плющ вился вокруг колонн, вмурованных в скалу.

Масштабы увиденного ошеломили меня. В голове крутились вопросы о том, какие еще секреты скрываются за стенами потайного города.

Когда мы подошли, у входа собралась группа мужчин и женщин. Все они настороженно смотрели на меня. Мэл уверенно прошла мимо них, и я быстро последовала за ней.

Никто из этих людей не узнает меня, если только кто-то из них раньше не работал в замке, но я все равно опустила голову, чувствуя, как страх пробрал меня до костей.

– Ты будешь на втором этаже, – сказала Мэл, когда мы прошли внутрь здания через массивный дверной проем.

Я последовала за ней по шатким ступеням винтовой лестницы. На перилах из холодного металла у меня задрожали руки. Мэл свернула в темный коридор и остановилась у двери из выщербленного дерева. Казалось, она слилась с выцветшими каменными стенами.

– Вот твоя комната.

Мэл повернула ручку из потускневшего золота и толкнула дверь.

Комната оказалась тесной. У стен стояли две односпальные кровати, а между ними был втиснут небольшой письменный стол. Над ним было окно, через которое в комнату проникал лишь слабый свет от пламени, служившего единственным источником освещения в этом мрачном помещении.

Одна из кроватей была аккуратно застелена, другая – смята. Под ней лежали две пары черных ботинок.

– Отдохни немного, – сказала Мэл и развернулась, чтобы уйти. – Завтра приступаешь к тренировкам.

Мне хотелось открыть рот и задать ей миллион всевозможных вопросов, но не было ни малейшего шанса на то, что она согласится дать хоть один из необходимых мне ответов. Так что я просто кивнула, наблюдая за тем, как она закрывает за собой дверь, после чего осторожно присела на краешек кровати, лихорадочно соображая.

Растянулась на матрасе. Все мышцы заныли. Хотя кровать и стала для меня приятной сменой обстановки вместо твердого каменного пола, на котором я привыкла спать в последнее время, отчасти я скучала по трущобам: я считала их своим домом.

Потому что скучала по Мике.

Закрыв глаза, я думала только о нем. Мы с ним придерживались негласного правила: если один из нас не вернется, это означает, что его поймали или он погиб.

И я молилась о том, чтобы Мика посчитал, что меня не стало.

Потому что ему было ничего не поделать, чтобы спасти меня.

Я постаралась не думать о нем и прислушалась к звукам вокруг. Сквозь узкие щели в двери доносился звук капающей воды, слабое эхо шепота и шагов.

Мне так хотелось лечь и уснуть, но я никому здесь не доверяла.

Отчасти я их даже ненавидела. Я ненавидела все, что они натворили, как и то, что отец заставлял мою мать родить еще одного наследника. Ведь он так боялся, что у него отнимут власть.

Он знал, что против него и его короны назревает восстание, но не мог защищаться вместе с наследником, которому ни за что не позволил бы занять трон.

Однако матери было не суждено родить другое дитя. Она поплатилась за это жизнью.

Она пожертвовала двумя жизнями – своей и жизнью моего брата. Целители предостерегали ее, что ей не стоит пытаться родить еще одного наследника, но она не послушалась.