Хлоя Уолш – Изменить 6-го (страница 11)

Нахмурившись, я глубоко затянулся, задержал дыхание, пока легкие не вспыхнули огнем, и медленно выпустил струйку дыма, параллельно прикидывая, как поступить. Подколоть в ответ? Девчушка, конечно, бойкая, но перепалок с нее на сегодня достаточно.

— Для ребенка ты чересчур циничная.

— Я не ребенок, — сощурилась она.

— Возможно, — согласился я, делая новую затяжку. — Но вы с моей младшей сестрой подруги, а значит, даже в сорок ты останешься для меня ребенком.

— Если пытаешься мягко меня отшить, не сотрясай зря воздух, — не раздумывая, ответила она. — Я сказала, что была в тебя влюблена, — в прошедшем времени. Уже не актуально.

— Мудрое решение, — хохотнул я. — Советую и впредь держаться Ди Каприо.

— Очень смешно, — бесстрастно заявила она. — И вообще, ты играешь в хёрлинг за Корк, а у меня с недавних пор на спортсменов аллергия.

— А сама пришла на вечеринку, где собралась вся команда по регби, — кивнул я. — Логично.

— Я здесь из-за Клэр.

— Не гони, — фыркнул я. — Ты здесь из-за ее брата.

Она вытаращила глаза:

— Какого...

— Дай-ка угадаю, — развеселившись, перебил я. — Ты кувыркаешься с Биггсом, но развести парня на серьезные отношения не получается, поэтому ты замутила с его приятелем, чтобы Биггс приревновал.

— Я не... Ничего подобного... — Она в ужасе уставилась на меня, разинув рот.

— Конспиратор из тебя паршивый.

— Ты все не так понял!

— Сомневаюсь.

— Джоуи, пожалуйста...

— Не парься, — подмигнул я. — Никто не узнает. Могила.

— Тут и узнавать нечего. — Моя собеседница буквально посерела от страха. — Говорю же, ты все не так понял.

— Само собой.

— Джоуи, Христа ради, только не проболтайся. — Блондинка судорожно сглотнула и со стоном прижала ладонь ко лбу. — У него есть девушка, а у меня...

— Короче, Лилли...

— Лиззи.

— Лиззи. — Преисполнившись сострадания, я достал из пачки сигарету, сунул в рот и, прикурив, протянул ей. — Короче, Шаннон с понедельника начинает учиться в вашей школе. Присмотри за ней, береги как зеницу ока и придержи своих озабоченных приятелей, а я, так и быть, забуду о том, что, как ты выразилась, неправильно понял.

— Я бы присмотрела за Шаннон и без твоих просьб, — заявила Лиззи, поднося сигарету к губам.

— А я бы молчал и без твоих просьб. В общем, мы оба в выигрыше.

— Я неплохой человек, — выпалила она, словно оправдываясь. — И не шлюха.

— Никто и не говорит обратного.

— Ну да, но я знаю, о чем ты думаешь.

Я изогнул бровь:

— Сомневаюсь.

— Ты думаешь: подлая дрянь, раз допускает мысль о подобном с чужим парнем, но ты понятия не имеешь, что происходит, — промямлила она, покраснев. — Все очень сложно. Сложно, запутанно. — Лиззи порывисто выдохнула и пробормотала: — И еще куча всего.

Я только пожал плечами:

— Меня это не касается.

— И все? — Она настороженно покосилась на меня. — Больше ничего не скажешь?

— А что тут сказать? Ты не первая, кто так встрял, и не последняя. Да и я не священник, чтобы мне исповедовались. Тем более по сравнению с моими грехами твои так, детские шалости.

— А какие у тебя грехи? — встрепенулась она, не в силах справиться с любопытством.

Я ухмыльнулся:

— Здесь священником не обойдешься. Сразу зови епископа.

6

СВЕТЛОВОЛОСАЯ — И БЕЗ ПЯТИ МИНУТ ПОКОЙНИЦА

ИФА

Замученная заботами подруг, вознамерившихся привести меня в божеский вид, и накачанная почти целой бутылкой просекко, я откинулась на спинку дивана в гостиной приятеля Кейти и чувствовала себя так, словно перенеслась в прошлое.

Диджей явно тяготел к хитам девяностых. Песни звучали одна древнее другой, на их фоне «The Bad Touch» группы Bloodhound Gang казалась вполне себе свежачком.

Изрядно захмелевшая, я наблюдала, как Кейси пятится, налетает на какого-то брюнета из Томмена и притворяется, что подвернула ногу.

Брюнет подхватил мою подругу за талию, чего она, собственно, и добивалась.

Кейси такая предсказуемая.

— Спасибо, — лучезарно улыбнулась она.

— Всегда пожалуйста.

— Как тебя зовут?

— Патрик. — На губах брюнета заиграла смущенная улыбка. — А тебя?

Меня так и подмывало крикнуть: «Беги, Патрик, беги! Она проглотит тебя живьем, бедный ты наивный дурак».

— Кейси. — Одной рукой она обвила жертву за шею, второй сгребла за шиворот рубашки и притянула к себе. — Итак, Патрик, — замурлыкала она, прильнув к нему вплотную и поглаживая по щеке, — ты на каком году?

— На пятом. А ты?

— На шестом.

— БМШ?

— Ага. Патрик, ты, случайно, не играешь в регби?

— Играю. Внутренним центровым.

— Шикарно.

Определенно Кейси — живое воплощение поговорки «Маленький, да удаленький». Группа поддержки в моем лице ей требовалась, как рыбе зонтик.

— Это Патрик Фили, — шепнула мне на ухо Кейти. — Близкий друг Хью.

— А это его младшая сестра? — кивнула я на сидевшую напротив блондинку с умопомрачительными локонами, одетую под Эмму Бантон из Spice Girls.

Я не на шутку увлеклась, наблюдая за кудрявой красоткой, увлеченно беседовавшей с не менее красивым светловолосым парнем в наряде а-ля пляжный Кен — такая кукла была у меня в детстве. «Эмма» и «Кен» смеялись, жестикулировали и как бы невзначай касались друг друга.

— Да, это Клэр, — сообщила Кейти. — Самое прелестное создание на всем белом свете.