Хэйли Джейкобс – Мама для будущей злодейки (страница 27)

Неужто его обманул этот посредственный образ? Для меня как день очевидно, что верность человека передо мной не завоюешь деньгами или статусом.

После короля Габриель бы занял трон, но привычка бежать при первой же трудности в «Мидас» за помощью к тому времени бы прочно вошла в его жизнь, а учитывая то, как легко принц поддается манипуляциям… Корделия, главная героиня, тоже ловко пользовалась этой его слабостью, вертела наследником как ей было угодно.

Незадолго после казни оригинальной Пенелопы повествование Настя оборвала и забросила писать, но, если бы все события продолжили течь по тому руслу, что она обозначила, так бы и вышло?

Габриель, полоумный идиот, ты бы оказался куклой, от имени которой страной правит этот безликий, воистину «серый» кардинал и не ставящая тебя ни во что избранница?

Да, поздно порой приходят умные мысли. Я уже здесь, перед самыми очами «черной лошадки» романа.

Что ж, спасти Блэйна теперь, когда я пришла к концу цепочки мрачных умозаключений, стало еще важнее!

Не приведи великая богиня Анастасия, что второй принц окажется наследником трона! Этого нельзя допустить! Нам с Печенькой в империи еще жить и жить, и хотелось бы, чтобы политический фон на заднем плане был стабилен.

– Леди, – прокашливается владелец Мидаса.

Я возвращаюсь в настоящее.

– Мое время дорого стоит.

Читай, зачем пожаловали, я тут серьезными делами занимаюсь.

Несмотря на всю таинственность и кажущуюся неуязвимость – как никак даже имя его никто не знает – но у хозяина гильдии была слабость.

Он трудоголик.

Это еще не все, подождите.

Принц Габриель выйдет на след «Мидаса», потому что начнется эпидемия, и от болезни, от которой погиб его брат, станет страдать он сам; тогда-то его высочество, хорошенько изучив события двенадцатилетней давности, и узнает, что Блэйн был клиентом этой гильдии.

Единственное сожаление хозяина гильдии – он так и не смог выполнить заказ первого наследного принца империи и найти лекарство от его недуга. Он сам так скажет, когда Габриель придет к нему в первый раз. Этот человек ненавидит собственное бессилие.

Но и с поиском лекарства по запросу второго принца он окажется бесполезен. Потому что это рут главной героини – спасти кронпринца и заполучить его сердце окончательно.

Я улыбаюсь. В конце концов, этот мастер тоже человек. Если бы не его косяк в случае с лекарством, повода прийти сюда у меня бы не было.

Остается надеяться, что его высочество Блэйн здесь уже побывал.

Наличие такой фигуры в романе тем не менее поражает, – восхищаюсь я, разглядывая непримечательную внешность хозяина Мидаса. Не знай я, что это маска, то и не подумала бы, что этот облик – сплошная ложь.

Знает все про своих клиентов, но прячется за маской. И как только ему удалось таким холодным обращением приручить к себе будущего императора, что Габриель, стоило возникнуть проблеме, бежал сюда?

Этот серый кардинал разнес по столице слухи о яде, который не оставляет следа и запаха, дал наводку и подтолкнул Пенелопу, что с радостью побежала за смертоносным веществом, желая отравить Корделию, своего ужасного мужа, навязанного отцом и всех неугодных ей в придачу.

Не зная, что угодила в ловушку, последняя из рода Синклер провалилась в попытке причинить смерть главной героине, за что жестоко поплатилась.

Габриель, и другие, не был к преступнице милосерден. О справедливом суде над Пенелопой не шло и речи. Приговор – смертная казнь, когда на самом деле яд был простой розовой водой, и никто не пострадал и не умер…

Меж тем, Ник Шервуд, на руках которого как минимум одно убийство, подлог, а также прочая грязь, радовался жизни и метил в тести самого кронпринца.

Театр лицемерия.

Кстати, вспоминается кое-что, Габриель ведь не только деньгами рассчитывался с гильдией, но и землями…Слов нет, знай его старший брат, не нашел бы покоя на том свете!

Благодаря помощи своего теневого мастера принц Гейб и стал главным героем, претендентов на сердечко героини помимо него было в ее гареме немало.

Да уж, вздыхаю про себя, на месте Насти я тоже зашла бы в тупик: писать про таких подлых и аморальных героев даже как-то противно.

Если бы не глава гильдии, который сейчас разглядывает меня с ледяным, пробирающим до мурашек интересом, персонаж второго высочества ничего бы из себя не представлял.

Однако сейчас это лишь доказывает, что я могу смело использовать силу мастера в своих целях, его эффективность доказана на практике. А сильных людей, которым можно было бы доверять мне позарез не хватает.

К наследному принцу и на пушечный выстрел не подкрасться. Что я сделаю – сварю лекарство и приду, заявив, что я знаю, как его вылечить? Да меня в темницу сразу бросят, будут под пытками узнавать, откуда мне известно о болезни!

Но Мидас, решаю за глаза так называть мастера гильдии, смог чем-то привлечь внимание Блэйна, раз уж кронпринц стал его клиентом, да еще и доверил найти способ его исцелить.

А в другом углу – ваша покорная слуга, которая обладает чит-кодом в виде сорняка, что станет важной составляющей панацеи от «лиловой горячки», по вине которой первым погибшим и стал всеми любимый принц.

Да из нас гильдмастером выйдет просто отличная команда мечты!

23

Спокойно. Ради сегодняшнего визита я даже тренировала холодное выражение лица. Нельзя давать волю эмоциям.

Опускаю руку в карман и бросаю на стол мешок с золотом, на которое обменяла в банке накануне десять тысяч.

– Отныне я твой клиент, информацию о котором ты обещаешь хранить в тайне. Конфиденциальность и безопасность – могу я на это рассчитывать?

Мидас взирает на меня с непроницаемым лицом. Сердце бешено колотится в груди. Для людей первое впечатление является очень важным. Поэтому, раз уж давать ему деньги, то следует быть щедрой.

Я не могу позволить себе быть жадной и всем своим видом показывать, как мне жаль каждой потраченной монетки.

– Миледи очень искренна. Значит, мне следует ответить ей тем же.

У меня закрадывается нехорошее предчувствие, что попроси я избавиться от человека, и эта просьба была бы выполнена без лишних вопросов.

Хотя, я точно знаю, что Мидас из времени действия романа оказывать подобные услуги отказывался. Но так ли это сейчас? В смерти Пенелопы косвенно, но все же виновным его я не могу не считать.

– У меня две просьбы. Первая, хочу информацию о столичном душеприказчике Монтере, – начинаю я.

– Луис Монтер, старший сын столичного адвоката. Трудится нотариусом и оформителем завещаний в конторке на Седьмой улице…– без лишних пауз тут же выдает безликий мужчина.

Надо же! И впрямь мастер гильдии информаторов. Неудивительно, что через десяток лет его ожидает успех.

– Если искать какие-то особенные детали…то их нет. Ничем не примечательный с виду примерный семьянин.

– Помимо всем известной информации, я хочу знать о его слабых местах.

– Что ж, если вам нужны данные об уязвимостях цели для атаки… – Мидас замолкает и продолжает спустя мгновение. – То на вторую вашу просьбу этих денег может не хватить.

Жулик. Хитрый лис.

– Вторая просьба не потребует много усилий, – я вытаскиваю из кармана плаща еще один мешочек.

– Хочу узнать, что это за трава и какова ее ценность.

Разумеется, это мне уже известно. Фокус в том, чтобы дать Мидасу то, что он ищет тем способом, который бы не вызвал у этого загадочного человека ненужных подозрений.

Блекло-серый взгляд мужчины ни разу за время разговора не покинул моего лица. Да уж, во врагах такого опасного элемента иметь бы не хотелось.

– Хорошо, – Мидас кивает и впервые отводит глаза в сторону.

Я облегченно выдыхаю.

– Мы с вами свяжемся.

Выхожу из кабинета, киваю на прощание Госпоже Тьме и направляюсь прочь из кафе. Поджидающий экипаж не уехал, но извозчик явно уже на пределе нервозности. Слава богине, что он вообще меня не бросил в этом сомнительном районе.

– На Седьмую улицу! – командую я, захлопывая дверь кареты и экипаж выруливает в сторону центра.

Душеприказчик так просто у меня не отделается. За таким человеком должен не один грешок водится. Удумал обобрать сиротку Пенелопу, с рук ему это легко не сойдет!

И мне все равно, что сейчас сюжет меняется, и велик шанс, что Монтер и моя Печенька в этой жизни не пересекутся.

– Приехали, мадам, – вежливо с нотками страха в голосе оповещает водитель.

Я не мадам, мужа у меня нет, но поправлять его не спешу. Даже хорошо, что у меня такой пугающий ореол. Меньше шансов, что со мной будут обращаться как с юной, наивной девицей, о чем дает представление моя внешность.

– Передайте господину Монтеру, что прибыла Эрин Синклер, – бросаю секретарю с порога конторки.