Хэйли Джейкобс – Драгоценная дочь падшего семейства (страница 45)

- …Ты же знаешь. Зачем спрашиваешь? Злорадствуешь?

- Что?

Не понимаю, чего это он. С какой стати мне знать, что у них с наследником престола за дела?

Саймон бормочет.

- Что? – наклоняюсь ближе.

-…ячейка.

- Э?

- Банковская ячейка! Не прикидывайся дурой, Шарлин Гарнет! Ты ведь с самого начала знала! – повышает голос принц.

Люди вокруг озираются, любопытствуя, о чем мы так серьезно говорим. Заметив на себе внимание, Саймон бледнеет еще сильнее.

Вглядываюсь в лицо принца, тщательно подмечая разительные перемены с прошлой нашей встречи. Круги под глазами, осунувшийся вид, скулу выступают сильнее прежнего – верный признак того, что его второе высочество не следит за питанием. От былого повесы не осталось и следа. В карих глазах поселилось равнодушие и печаль.

Банковская ячейка?

Приходится напрячь извилины, чтобы понять.

Ячейка 324.

Это то, чем я тогда шантажировала Саймона, в ресторации после того, как Тифф застала его с другой и устроила скандал, едва не лишив жениха разбитой бутылкой вина самого драгоценного.

Но я лишь сделала вид, что мне известно, что скрывает мужчина. На самом деле, я без понятия, что там такого важного в этой ячейке. Саймон все не так понял. Хотя, учитывая обстоятельства, вывод напрашивался сам.

- Я должен был еще тогда понять, что если даже тебе это известно, то рано или поздно Рик тоже узнает…Если бы я сам ему сказал, он бы…Хотя, какая теперь разница! Черт!

Саймон запускает в волосы пятерню. Выглядит отчаянным.

Предчувствуя, что могу услышать то, что окажется непосильным для меня знанием, все же спрашиваю:

- Что ты имеешь в виду?

- Что значит что?! Рик узнал, что мы с ним не братья. Заставил меня открыть ячейку со всеми доказательствами и убедился в своих подозрениях…Обвинил меня в том, что я скрывал, а когда я умолял его не говорит отцу…ты бы видела, как он на меня посмотрел…да, вот именно так, как ты сейчас. Шарлин?

37

Саймон – не брат Ричарда?

Получается, что второй принц не сын короля?

Изначально братьями эти двое были по отцу, но, если Саймон говорит, что не брат наследнику, получается, между ними вообще нет родственной связи?

Чертова банковская ячейка упоминалась в игре в ветке второй принца, но по итогу никто из игроков так и не понял, что именно такого в ней хранилось.

Доказательства, что же иначе.

- Шарлин? – снова зовет второе высочество.

Смаргиваю завесу шока, и неловко прошу прощения за свою реакцию, опустив взгляд, чтобы Саймон не догадался о том, в какое удивление меня привело озвученное им открытие.

- Знаешь, я должен тебя поблагодарить. Ты сохранила это знание в секрете. Я плохо о тебе думал. Считал, расскажешь все Рику или слухи распустишь.

В голосе мужчины слышится намек на улыбку. Так и есть, поднимаю голову только чтобы увидеть смущенного принца.

Смотрю неверяще в лицо Саймона. Он же не позволит себе лишнего? Бывший жених Тифф, к ее младшей сестре ведь не посмеет на глазах у всех открыто выразить сердечную привязанность?

Отшатываюсь назад, уж больно откровенный в глазах принца намек на симпатию. И руки он тянет, явно желая схватить мои несчастные конечности. Ищет поддержки. У меня? С какой такой вдруг стати?

Вот так плейбой! Даже подобного рода ситуацию готов обернуть в преимущество, давить на жалость и сочувствие. Только дура поверит в серьезность этих намерений, зная о его прошлом. А мне они так и вовсе кажутся оскорбительными.

- Нет…Я не знала. Не знала, что там в банке… - говорю тихо, отстранясь от принца подальше.

- Что?!

- Леди Гарнет! – совершенно неожиданно настигнув со спины меня под руку хватает первая сплетница королевства Белинда Рейвенкрофт.

- А вас то мне и надо! Пойдемте-пойдемте, никакие возражения не принимаются.

Девушка, никогда бы не подумала по ее стройной комплекции, что обладает такой не дюжей силой, утаскивает меня прочь. Если честно, я ей даже немного благодарна.

- Глядите! Вот и она – наш недостающий игрок!

При последнем слове у меня сердце уходит в пятки. Заторможенно, но понимаю, что Белинда притащила меня в собравшимся круг девушкам. В руках у всех них походящие на клюшки для гольфа молотки.

Если коротко, смысл игры в том, чтобы ударами молотков по мячам прокатить их через воротца, вкопанные в землю на специальной площадке. На Земле была похожая игра, только я не помню названия.

Замечаю среди участниц Брианну и киваю ей в качестве приветствия, девушка улыбается и кивает в ответ. Интересно, как у них с Джейсоном сейчас дела.

Мага не видать, да и не любитель он выходить в свет, скорее всего заперся в своей лаборатории или чахнет над бумагами в кабинете. А спрашивать у самой леди как-то неловко, мы не близки.

- Ваша очередь, леди Шарлин, - торопит меня кто-то, всучив в руки молоток-клюшку.

Машинально повторяю за тем, как делали другие девушки, про себя размышляя о неожиданно полученной недавно информации.

Саймон – не сын короля. Значит, не имеет права на трон. Не то, чтобы он горел желанием править, даже напротив, и все же. Но как об этом узнал принц Ричард?

Что-то подсказывает мне, это далеко не спроста.

Между братьями были неплохие на мой взгляд отношения. Не слишком близкие, но и ненавистью не пахло. Теперь же…как там сказал Саймон?

Ричард обвинил младшего принца в том, что он скрывал правду. Наследник был зол не из-за самого факта отсутствия родства, а из-за того, что второе высочество все тщательно скрывал.

Эх, выдыхаю, ударяю в последний раз по мячу. Снаряд катится, проходя через воротца. Вокруг раздаются вежливые и короткие аплодисменты.

Когда подходит очередь другой девушки, скучающе озираюсь вокруг, пытаясь понять, чем заняты другие приглашенные. Игра меня не увлекла.

Высокая фигура привлекает мой взгляд, цепляя его к себе.

Это же виновник сего мероприятия!

Спешно извиняюсь и не обратив внимания на сетования леди, покидаю их общество. Только бы успеть, пока он не ушел!

- Добрый день.

Ричард оглядывается, и с облегчением выдыхает, увидев, что это запыхавшаяся я.

Мы на краю сада за клумбой пышных гортензий. Вокруг слышны голоса и смех, но здесь словно уголок покоя. Рядом никого, остается догадываться, так потому, что никто не смеет подойти к принцу или это сам его высочество прогнал всех жаждущих его компании.

- Это вы.

- А что? Думали, увидите перед собой очередную горящую желанием завоевать ваше сердце, а заодно и корону, девицу? – не скрываю насмешки в голосе.

Глаза принца говорят мне о том, что оказалась права.

Смеюсь, прогоняя прочь все нерадостные мысли.

- Признаться, мне не до решения брачного вопроса.

Ну еще бы. Такая семейная драма, к чему приплетать сюда еще одного человека, и без того хватает действующих лиц.

Киваю, демонстрируя понимание:

- Видела вашего младшего брата.